论及拳脚，二周沐田只有偷袭之利，眼下是当面动手，能占多少便宜？洪淏下的死手，不过两合，等他收回腿时，周延恭捂胸打滚儿，田相海站立不住，各自生了退缩之意。
四人之中，独沐恩寿有些手段，洪淏原存离间之心，不妨加了气力，对他格外关照，田相海与周延年觑看便宜，交相一扑，分抢左脚右腿，洪淏不等他二人沾身，右脚早起，把田相海踢的肩胛骨裂，周延年逃躲不及，也摔到一旁挣扎难动。
围观的惊站起身，连孝宗亲王都有茫然之色：这样重手，可见是没有余地的。
沐恩寿见势不好，滚了地，顾不得许多，将一把刀拿在手中乱舞，如何来得及？被洪淏凌空飞脚，手腕踢的脆响，早不见兵刃踪迹，又赶上前去，一顿拳头，打的沐公子哪里能够辨分东西南北？
周道先父子早已匍匐跪地：“圣人开恩，罪臣情愿认输，求小洪大人放过罪臣不肖外孙。”
上皇亦有不忍，正要说话时，却听孝宗亲王高喊：“传太医。”
原来沐恩寿命不该绝，洪淏虽一心将他打死，不料多用三分劲力，因此触发头风，再不能送他归西，只得咬了槽牙，厉声喝道：“今日饶过一回，有下遭时，教你四个没命开销。”
沐恩寿早已昏厥，周延年与田相海被吓得三魂失位，听得这话如蒙大赦，连同周延恭在内，慌忙高呼：“我们认输，情愿听你处分。”
洪淏向上揖身，跳下擂去，孝宗亲王见了沐恩寿惨状，忍不住呼叫太医前来治他。
周延恭最不要紧，周延年与田相海尚能支撑，沐恩寿满脸乌青，口鼻出血，不过一丝气息而已，他是周家外孙，周道先舐犊之心，若非上皇高坐，几乎与林海搏命。
洪淏抑了杀心，头颅不似方才难过，略缓一缓，至御前行礼：“自今日起，臣与周延年四人仇怨全消、各不相欠，请圣人御口明鉴；另有沐恩寿抗旨不逊，御前亮刃，臣已严惩其罪，特请圣人恩旨宽赦。”
上皇目视洪淏，良久说道：“准奏。”
周家虽有不甘，事已至此，如何再去计较？只得行礼谢恩，将儿孙抬回本家医治不提。
孝宗亲王舒一口气：“只看初时阵仗，我当真以为你要与他们不死不休。”
洪淏捏捏额角，因笑道：“不知为何，忽然有些头疼，倒不能不饶过他们。”
孝宗亲王不禁莞尔：“行行行！我跟周家说，是你忽而气力不继，并非有心手下留情，不教他们承你的情也就是了。”
洪淏毫发无损，洪钦林海各怀安慰，林海又道：“你这样留有余地，很好，我原怕你睚眦必报，总算是长进了。”
当今获报西园校场半日经过，亦向太子说道：“他能大事化小，这样很好，你是长兄，也不要与老四太过计较。”
“是。”太子含笑答应，“不瞒父皇，晋嘉的性情儿臣知道一些，既写了生死文契，多数要闹出人命来的，儿臣原是悬着心的，难为他顾全大局，没教周家过于难堪，虽然如此，沐恩寿遭了大罪，还是他的不是。”
“禁中动武、御前亮刃，阖该有此惩戒。”当今随口问道，“不用兵刃是义忠亲王的主意？”
“是！”太子便把洪淏在擂台上的话说了，“王兄原是美意，可惜晋嘉是这样的脾气，周沐田三家怕要怨怪王兄，倒辜负了他的一番美意。”
当今轻咳一声：“晋嘉如何？”
太子尽力敛了笑影儿：“这样的，再加四人，也动不得他分毫。”
当今略想一想，因又说道：“晋嘉因老四受了委屈，可着内阁拟旨，晋升——”
太子赶忙提醒：“父皇，晋嘉现下已是正六品——”
“罢了。”当今笑道，“他喜欢的，你挑几样，赏赐给他，不枉费他这样维护你。”
到次日，洪淏去东宫，太子就将推辞恩赏的话说了：“你还未及冠年，锋芒太盛，怕要招来祸患。”
洪淏不以为意：“我能理会这些？陛下有赏赐，你明日教人送去便是极大的恩典了。”
太子茫然不解：“怎么说？”
洪淏笑而不答，略坐一刻，向太子询问：“沐恩寿伤的不轻，据你看时，可要好事做到底，把家中疗伤的药材送他一些？”
太子笑道：“这样的人情，不似你的做派。”
“谁要送他人情？”洪淏解释道，“我的意思，家里预备妥当，就请皇后娘娘赐给贵妃，难道教人误解，我为这样的事儿揪着不放，记恨皇子外戚不成？”
太子自无不允之理：“随你。”
洪淏不比寻常东宫门人，他家的事儿，太子妃格外用心，晚间就来询问太子：“明儿个是洪家安人生日，想来母后是有恩典的，这是她成婚后头一个生日，是您的表妹，又有小洪大人的体面，咱们的赏赐是否加厚三成？”
“我说他讨明日的赏，原来是为这个，这小子，面上端着，把媳妇儿看得比哪个都重。”太子恍然大悟，“既这样，明日父皇母后都有恩赏，你看母后的行事，酌情减少也便罢了。”
太子妃扶腰起身：“我记下了。”
黛玉是六品安人，她的生日，也摆不起许多场面，除洪淏同僚女眷外，只邀了贾颜牛吴等五六家闺阁好友前来吃酒，又有兵部候补侍郎贾化之妻亲至，见了黛玉，执礼甚恭，又强代门下司务，随了黛玉迎来送往，一应往来、十分殷勤。
赴宴女客，虽是勋贵女眷居多，只论品级，并无一人高于贾氏淑人，贾化却有一番道理：我虽做过林家西席，若论名分，便如林氏门客一般，今日虽有官职，岂能妄自托大、不顾旧时名分？贾化之妻原是侧室扶正，听得夫嘱，不敢稍有异