“小玲，不怕不怕，没事的。”
小英再度凑过去安抚她。
筱悠也跟着劝道：“小玲，没事的，没有人来抓你，从今以后，你们新的生活。”
听到筱悠声音的小玲莫名一怔，抬起头幽幽凝视着筱悠的脸，因恐惧而苍白的面庞慢慢涨红，只见她伸出颤巍巍地伸出一根指头，指着筱悠，龇牙咧嘴。
“你……你！”
犹如火星子落入了油桶，小玲的话音在不大的房间里炸开。
“以后？以后？你懂什么？你懂什么！你是星灵子，生来就有大好前程，我们这些普通人，生下来就只有被人开价买走的命，被糟蹋，被陪葬的命，我们没有‘以后’！没有！呜呜呜……”
冲人释放完怒火的小玲一把抱住小英嚎啕大哭，眼泪鼻涕流了一脸，将整张脸烫红。听着她的哭声，小英也觉心酸难忍，不堪回首的往事一幕幕涌上心头。
是啊，她们两个从小就被拘在小村落里。因为没有那一块小兄弟，爹不疼娘不爱，双亲高兴时，就像逗小狗似的给她们扔块骨头，不高兴了，就抄起棍棒朝她们撒气，气撒完了就把所有的笑脸都堆到儿子眼前。他们对女儿投去的唯一的期许，就是希望她们快快长大成人，好高价卖给别人做媳妇，榨干她们身上的最后一滴血泪。年长她们二十岁甚至几十岁的男人路过她们家时，总要盘算着要花多少钱才能将她们买回去。
天晓得她们有多想走出去，走出被雾霭遮蔽的山村。她们曾经在山头，远远地见过一个到此铲除秽灵的星灵子，英姿飒爽，神采飞扬。便是村里的人带着的眼光看向她时，她也能昂首挺胸，大步离去。
受那个星灵子影响，小英和小玲萌生了出逃的念头，两人一番筹谋规划，冒着夜色逃走，可惜没出山脚就被村只众截住了。她们的父母直道时候已到，替她们寻了买家后，就用赚来的钱去讨儿子欢心了。小英被卖给了一个年过半百的老头子，小玲则被刚死了儿子的夫妇订走。那位夫妇哭这是自己的儿子尚未娶亲，不能让他一个人孤零零地上路。
为了让两个姑娘彻底死心，隆家兄弟给她们施以了幻术折磨。刀山火海，刀劈斧砍，她们在幻境里都经历了一轮。小玲比较倔强，被摧残得浑浑噩噩时，还不忘念叨自己的美梦。
她说，以后自己一定要游历天下，阅尽山外的风光。
等待她的自然是更多更惨烈的折磨，直到她彻底没了反抗的心思，乖乖认命。
“我还有什么以后，我能去哪里？去哪里……不如死了罢，死了倒干净，还能有人为我烧点东西……”
明明昨日还身处地狱，如今，她们苦苦奢求的明日竟安然躺在她们掌中，仿佛做梦一般。然而，当欣喜褪去，更大的难题摆在了她们眼前。离了血亲的她们能去哪里？又要靠什么活下去？
两个姑娘抱成一团哭哭啼啼。任扬揉揉耳朵，叹了口气。
“我问你们，你们会做饭吗？”
猝不及防的发问，让两个姑娘一颤，同时回头，怔怔看着任扬，脸上泪痕斑斑。
小英打了个哭嗝，
“有一个叫湘芷楼的酒楼最近在招厨房杂役。放心他家不做皮肉生意，他家老板娘对这种事深恶痛绝。你们两个去那里碰碰运气吧。”
“是的，我保证，湘芷楼不是那种地方。”
筱悠想都没想，信誓旦旦地替湘芷楼打了包票，完了才想起来问任扬。
“招人是真的吗？”
她小声问。
“是真的。”
任扬用口型回答。
在星灵子无言互换信息时，小玲扑通一声伏跪在地，脑门重重磕了几下地面，将初时因嫉恨犯错的愧疚和满腔难以宣之于口的谢意一并化入这个动作里。筱悠吓了一跳，去扶她起来时，发现她的
休整两天后，小英和小玲踏上了通往新生的路。筱悠和任扬目送她们远去，心生感慨。
“往后如何，就看她们的造化了。”
筱悠叹道，任扬点点头，同意她的说法。
“顾姑娘，你下一步有什么打算吗？”
“我准备先和我的朋友们传个信，希望她们能收到吧。”
每一个小队在出发前，都构想过走散的时候的方案，她们也不例外。筱悠去单独去传的信，虽有恩任扬于她，但他们到底是只打了几次照面的“生人”，多留点戒心总没坏处。
“然后，冤有头债有主，我想回去一趟，既然她们不把我当侄女，那我就好好跟他们算算账。”
在说到“侄女”一词时，筱悠咬牙切齿，气得浑身发抖，直到任扬出言提醒她才发觉自己失态了。
“抱歉……”
筱悠难为情地捂住眼睛，手指却偷偷开出一条缝，让自己能偷窥身边的任扬，这个人救她于危难中，既无怨言，也从不求回报，问起缘由也只是爽朗地笑着，那笑容直住进人心里。
“您的恩德，我真的不知道如何报答了……”
“我说了，星灵子职责所在，不必言谢，还有……”
在指缝漏出的风景中，任扬目光灼灼，锁住筱悠的心魂。
“我陪你一起回去。”
话分两头，发觉筱悠失踪了的小队三人和寒霜急得团团转。她们在依林的大小村寨找了一圈，终于从一个小贩那里打听到了筱悠的下落，她被两个男人打晕扛走了，小贩还以为是谁家姑娘逃婚了家里人来寻，是家事不好插手就没去管。
得了信的队员们心底隐隐有了猜测，她们别过寒霜，迅速折返回灵湘地区，四下打听，终于打听到了顾家村那边确实有几户人家把女儿“嫁”出去的事。