嫁的年纪，陆夫人张罗着为她说一门亲事，可和那镇国公世子贺若祁的联姻她却看不上。那镇国公祖上虽是开国功勋，爵位绵延，但却因为功高震主而备受当朝皇上忌惮，因而这一代备受冷落，门庭寂寥。而那贺若祁更是出了名的纨绔少爷，吊儿郎当，整日斗鸡走狗，纵情声色犬马。
陆雪梅当然不会让自己往死胡同里走，她心中有了更好的去处——那就是入宫。天底下没有比被纳入宫中更好的婚事了，若是她有幸获得盛宠，能一路爬上去，甚至能位至贵妃，那么朝堂诰命夫人们见了她也都得磕头。
她一心往天家里挤，不顾陆夫人的劝阻，也假装看不到陆元棣冷漠的神情，她就在十六岁那年入了宫。可宫墙内的日子却远比她想象中煎熬，她费尽心思打扮自己争宠，原本干粗活的一双手试着弹奏琵琶，用力过猛，极尽造作，换来的只有太后的鄙夷，妃子们的奚落，她果不其然又成了别人的笑柄。
就算是如此，她依旧不愿放弃，那皇帝昏庸无能沉溺酒色，她也能咬牙贴上去。可惜到头来，数年过去了，她依旧不得圣宠，最后也不过是看在她家族的份儿上给了她一个昭仪的名号。
她在宫中，最后发现无论自己花心思，依旧无人看她一眼。皇帝会宠爱那些新入宫的女子，也会颇为尊重那些入宫多年的后妃。只有雪梅，是没有人在意的。她有时候会感觉到一阵局促和尴尬，正如她在陆家时那样，当她安静下来审视自己之时，会徒然生出或许自己本不该出现的念头。
她也曾在一些宴会上见过陆夫人和陆元棣，朝堂命妇带着新晋的状元郎，两个人朝服加身，看着母慈子孝。陆夫人试图与她寒暄，聊表那些虚假的母女之情，而陆元棣远远地看她一眼，便如以往那样移开了视线。
陆雪梅心中苦笑，何必与她再提防作戏，她早就不想争了。
后来陆老爷死了，宫中按照惯例可以服丧，她也不曾回去过陆家。
从一个粗使的丫鬟走到这一步，她发现她已经疲惫不堪了。
而唯有比她早一些入宫的镇国公嫡长女贺若玫对她有好颜色，那国公府的小姐是真正的千金，尽管她获封贤妃，但也并不受宠，但是却始终淡然恬静，不以此喜悲。
贺若玫偶尔会备一些点心，请雪梅来喝茶，两人闲话家常，交集也并不算太多。而相比较于雪梅院子的长年累月的冷清，贺若玫其实要更受重视一些。她毕竟是镇国公的嫡女，皇帝忌惮他们一家，却又假意亲近。
先是把她父亲贺若澹派去西北边关驻守，又是忽然开始宠幸贺若玫，因为贺若玫怀孕还对镇国公府大加封赏。就在京城上下以为镇国公府要再获重视的时候，西北传来战报，说是贺若澹玩忽职守，导致边关失守，遭到了戎狄的大规模入侵。
皇上震怒，当即下令处死贺若澹，削了贺若家的爵位，又把其独子贺若祁发配西北充军。
那贺若祁陆雪梅是认识的，当年曾经和她议婚，但她知道他是出了名的纨绔少爷，便无意嫁去镇国公府，如今她听到这个消息，一边暗自庆幸自己当年做的决定是正确的，一边又忍不住担心起贺若枚来。
而就在当夜，听到父亲死亡和弟弟充军的消息后的贺若玫就动了胎气，不止早产还大出血。产房外唯有陆雪梅一人等着，她没见过女人生孩子，也不知道生产是如此的凄惨，她想进去看看贺若玫怎么样了，却又被人拦住了。
等天亮的时候，宫中的老嬷嬷抱出来一个瘦小的娃娃，那孩子连哭的力气都没有，像是只冻猫子。然后那奶嬷嬷还告诉她，生下来十六公主之后，贤妃便薨了。
没有人在意一个罪臣之女的死活，也没人在意十六公主。那孩子连名字都没人取，出生后就被奶娘抱走了。后来她断了奶，就被扔在了冷宫里，给口饭吃便能活。
陆雪梅住的承明殿离冷宫近，便时常会去看看那十六公主。那孩子长得好看，一双眼睛像极了贺若玫，只是怯生生的，也不太敢说话。宫人们给她端去食盒，有时候连公主也不叫，只是喊她“排第十六的那个”。
陆雪梅看着她，不知道为什么想起了自己小时候，也是这样孤身一人面对欺凌，大概是想到这一层，她对那孩子有生出一阵同病相怜的悲哀感。她带着那孩子吃饭，也抱着她睡觉，还给她取了个名字——蓁蓁，“桃之夭夭，其叶蓁蓁”，那是她曾经为了不被人耻笑，努力背诵的《诗经》里记得很清楚的一句诗。
蓁蓁，枝繁叶茂，明日应如桃花般灿烂。
她是带着这样的期许唤那孩子的名字的。
其实她也为自己取过一个名字，当初她觉得自己的“雪梅”是个丫鬟名，雪字本来就不出众，梅字虽好，但又因为意象被用了太多而越发俗气。她在认字背诗的时候，就读到了“周原膴膴，堇荼如饴”这句，原意是周原土地肥沃，就算是堇荼一类的苦菜，种出来也甜如饴糖。
她给自己拟的名字就是“如堇”，她知道自己出身贫苦，但却希望能如同堇荼一般到了更好的环境之后，亦能结出蜜霜。可惜这个名字刚开始拿出来的时候，她就被人嘲讽了，别人觉得她故作高雅，略显可笑。
后来她也不用这个名字，因此知道的人也不多。
雪梅走在小花园里，想了很多事情，她望着那阳光下金光粼粼的湖面，微风吹过她鬓边的碎发，忽然发现自己这一路走来，疲惫早就吞噬了她。到头来她看似争取到了很多东西，可实际上只有她自己知道。
她一无所有。
她走累了，想要回去歇息，正要回头时，忽然听到噗通一声，是什么掉进了池子里，她回身看到一个宫人仓惶逃走，而她还来不及思考发生了什么，就听见池子里小孩子稚嫩的呼救。
“救命......”