主仆三人一路风尘仆仆，踏着戈壁滩上的暮色，头顶已经升上空的大明月，在闭城之即，终于赶回了伊吾。
未到将军府，七郎便见福安站在门外翘首期望着，他便料知有事。
果然，不等七郎下马，一脸焦虑的福安便急忙跑上前来，牵住马儿，急吼吼的禀告：“将军，您可回来了。郡王得知您擅自出城，很是生气，将小人狠批一通。您下次外出，可一定要带上俺，俺不会给您添麻烦的。”
大嗓门的福安啰里啰嗦的，让七郎听着心烦，随下马向他摆摆手，命他赶紧退下。福安又压低声音，告知：“将军，郡王正在王府等您呢，您快过王府吧。”
七郎晓得阿耶向来是铁面无私、军纪严明。当下，脑瓜灵活的他心中已想好对策，褪下斗篷，前去拜见阿耶。
郡王肃穆地端坐在王府大殿上，面色十分难看。见小儿面带喜色进来，他生气地瞪着爱子，没好气的质问他：“哼，你好大胆，目无军纪。不经我允许，怎能擅自出城？这一整日，你都去了哪里？”
“阿耶，儿臣此次出城，寻得多日前救治过孩儿的那位大恩人。”七郎跪首，如实禀告。
老郡王惊讶地“噢”了一声，面色和缓下来，询问：“那位名医是何许人也？”
“她，”七郎迟疑一下，只得老实作答：“是一位回纥族牧民。”
郡王听了，满脸不屑，疑问：“一个牧民？怎会精通医术？又怎会有此等名贵之药？你确定没认错人？”
“因时间仓促，加之语言不通，孩儿未能及时问清楚。父王，改日，请允许儿再次出城，去调查个仔细吧。”他请求道。
老郡王神情严肃，拍桌瞪眼的厉声警告他：“大胆，此地可是兵荒马乱的边塞，危险重重。你怎敢不经我允许，随意外出？而且，怎还胆敢不带侍卫们？万一出事，让我如何与你阿娘交代？”
看儿郎面色不好，他沉声道：“殊不知，我大唐才收复天山西北面的乌孙国不久，其河谷、戈壁地带却常有突厥军出没，阿勒泰山漠北亦驻扎有突厥军，他们总伺机从天山北麓越境侵入我大唐领土。我们需时刻提高警惕才是。往后，不经我准许，你断不可再擅自出城。哼，还不快将出城令牌都给我交上来？”
看阿耶气犹未消，七郎不敢再多言，只得点头应承：“是，孩儿谨遵父王教诲。”言毕，他起身将出城令牌交予一旁侍卫，又回头向殿外招手，命兄弟俩一并上交。
随后，七郎向父王请过晚安，方才退出王府大殿。
回到将军府，福安和众侍卫见七郎脸色难看，全都陪着小心。云笛给七郎递上热腾腾的面巾，为他换上一身干净长衫，方才命人端上饭食。
顾不上吃饭，七郎唤热合买提前来问话：“你可打听出古丽娘子的情况？”
热合买提点头，向他娓娓道来：“七年前的夏日，突厥军突然从西北侧和东北向兵分三路越过天山入侵我境内，野蛮掠夺牲畜，屠杀牧民，就连孕妇和幼童都惨遭屠戮。后因我各族人士临时组建的兵力不济，天山沿线大片疆土迅速遭殃。据亚木说，他一家惨死于突厥刀下，他成了孤儿。阿依吐娜的叔伯和兄长也都被害，她阿耶断了条手臂，她阿娘因伤病至卧床不起。阿依吐娜家便收留了亚木。”热合买提一口气讲完，激动的喘息不匀。
七郎急道：“唉，你怎没问清楚古丽娘子可有婚配？”
热合买提挠挠头，歉意道：“七爷，您也没明说让我过问此事呀？呃，小的以为，古丽姊姊应该没有婚配，否则，她怎会一个人在山上放牧？”
“哼。你眼瞎呀，那儿不是有个亚木吗？”七郎气结道。
“爷，可您怎没看出来？亚木兄像是与阿依吐娜更为亲近些呢。爷莫急。改日，小的去帮您问清楚便是。”热合买提陪着小心，继续道来：“听亚木说，村里年富力强的人大都在那次抗击中被突厥所害。可勒汗的阿翁、耶娘和阿兄也遇害了，他们姊弟二人恰因年幼生病，临时随阿母留在家中，才侥幸躲过一劫。幸好，来此戍边的郡王帅军及时赶去支援，唐军与突厥军的那场交战异常惨烈，最终，突厥军被唐军一路追杀至天山以北，方才消停了这几年。”
七郎听完，心情十分沉重。没想到，古丽一家和村民们遭遇过此等大难。让他气愤的是，突厥军手段太过卑劣，居然连孕妇和孩童都不肯放过，残忍至极，他早有耳闻。
七郎心情不爽，沉默着。热合买提宽慰他：“七爷。这七年间，因郡王一直驻守西域边关，常亲自帅军去督战，收复了西北诸多失地，突厥便不敢再轻举妄动。幸得，郡王在此大力推行开垦荒地等招安政策，牧民们这才又过上了半居半牧的安定生活。因而，这几年，老弱病残的牧民大都愿意留守村中看家护院，照顾幼童，让青壮年外出结伴放牧。”
七郎自然是钦佩父王的赫赫战功，原本对阿耶多年的误会就此豁然解开了心结。想来，在塞外征战经年的阿耶并非不愿回家，全因保家卫国，才甘愿在这西域边陲苦守多年吧。此刻，他已然理解了阿耶的苦楚，对自己曾经年少时的不懂事心感愧疚。
为哄七郎开心，热合买提转换话题:“七爷，我军在天山东麓山腰处的巴里坤湖附近，有大片牧场，是专养军马的基地，亦是夏季野外训练营。那里水草丰美，景色宜人。改日，您可请示郡王，前去那处散散心。”
“那牧场离古丽放牧之地远吗？”七郎兴奋起来。
热合买提告知：“好的牧场大都分布在天山山脉东西南北，却是方向不同。春夏时节，牧民们大都会去西山各处游牧，西部山势较为险峻，山间牧场较多；我伊吾军在此管辖的牧场地处天山东麓，山势平缓，视野开阔，湖泊遍地，牧草更加肥美茂密