鸟鸣声和悠扬的钟声交织在一起，红螺寺的后院远离前院上香的喧嚣，显得格外宁静祥和。
桌案上摆满了以蔬果、豆腐、米面做成的各色素食，香气扑鼻。虽说是素食，色彩却格外丰富，苏锦娘到底是船家菜的老板娘，立刻就被精美的菜肴吸引了。
景星赴还是吊儿郎当的松散样，他正斜着身子靠在墙上，看着苏锦娘和青青两人窃窃私语，她们在猜测每道素食到底是什么做的。
李昱手执木箸，却几乎不敢动作，他来红螺寺上香多次，从不知此处，可见这里的斋饭并不对外。
相较于李昱的拘谨，苏锦娘显得落落大方，她微微低着头，长长的睫毛投下淡淡的倩影，菜品入口时脸上绽放出迷人的笑容。
李昱的眼神偶尔会不经意地扫向苏锦娘所在的方向，然后又赶紧收回，这幕没逃过景星赴的眼睛。
景星赴的目光在李昱身上停留了一瞬，然后他嘴角微微上扬道：“听闻近日有马球比赛将要举办，我想邀请李大人一同参加，如何？”
他的声音轻松而有些戏谑，暗藏着不易察觉的挑衅。
李昱微微一愣，压根儿想不到八竿子凑不到一块的世家胄贵会对他邀约，他随即反应过来笑着回应：“世子殿下如此盛情邀请，我岂能推辞。”
可“马球”二字实在是过于敏感了，景星赴坑杨清五十万两的事情还历历在目，苏锦娘微微皱起眉头。
她不明白景星赴为什么要针对李昱，李昱跟杨清不一样，人品贵重又有恩于他，于是笑着打断两人的邀约，“景世子谬赞了，李大人一介文臣，并不精通马术，若是贸然上场，恐失了比赛精彩。”
李昱是聪明人，他微微愣了一下，随即露出一丝苦笑，“确实，马球比赛还是让圣元勇士参加，在下文弱书生确实是妄自尊大了。”
景星赴眯缝着双眸凉凉地望着他们，随后扬起眉，“马球虽然粗犷，但也有技巧可言，你又何必妄自菲薄。”说完便不再言语，自顾自地品尝面前的素食。
门外的铁一轻轻推开房门，手中捧着一叠厚厚的银票，缓步走进屋内。“世子，这是您上次马球赢的五十万两，请您过目”。
他目光恭敬地投向男主，微笑着将那叠银票放在桌上。
李昱的表情变得僵硬，他实在不知世家公子们的一场马球竟然赌得如此之大，心里不免唾弃。
苏锦娘目光如同一只灵敏的蝴蝶，在那叠闪闪发光的银票上起舞，他轻轻翻动银票，把银票缓缓揣进怀里，那双如繁星般耀人眼目的眸子也紧随其动，景星赴双唇微微勾起。
他故意扫了一眼李昱，“我圣元不管文臣武将，哪个不是精通马术，就连世家娘子们都巾帼不让须眉，李大人未免过于自谦了。”
李昱的马术确实还行，现在症结已经不是技艺了，是一个闹不好就会倾家荡产的地步，他陷入了两难。
苏锦娘强迫自己收回盯着银子的视线，给青青使了一个眼色，青青轻巧地踏出房门，顺手轻轻关上了门，将里面的空间与外界隔绝开来。
房门缓缓合上，微微传来一声轻响，宛如是在剪断了内外的联系。房间内部的氛围瞬间变得宁静而私密，房内只剩她们三人。
景星赴不言不语，他目光明明平静，却在深处透露出一抹意蕴不明，一副一会任你怎么规劝，都打定了主意要阴奉阳违的纨绔样儿。
李昱倒是一头雾水地向她投来疑惑的眼光。
苏锦娘率先打破沉寂，她思索片刻对李昱道：“李大人，你我相识多年，我们明人不说暗话，我得罪了守备怕是在金陵再难立足。“
李昱点头，金陵城五品官员的势力，那是市井百姓望尘莫及的。
女主深深吸了口气，语气坚定地继续道，”我和景世子想联手调查浮浪尸失踪之事，还请李大人帮忙。”
景星赴从靠着的案几缓缓起身，漫不经心地朝她一瞥，不知为何，这句话突然让他心情大好。
“苏娘子，我……”李昱显然是在犹豫，“实话对二位说吧，上次孙宇失踪之事，我并没有上报。”
他忍不住感到一阵赧然，任谁也不想将自己的胆小和无能摊在心上人面前。
苏锦娘眼眸清澈如水，示意他继续说。
李昱强迫自己展现出一副从容的姿态，接着道，“所有浮浪户遣返的文书都有当地官府的印鉴，唯一的破绽就是……”，他不敢直视景星赴的目光，低垂着头，仿佛对即将出口的话还在犹豫。
景星赴唇角微微翘起，“李大人可知道为官三思？”
李昱摇摇头，“还请世子解惑。”
“思危、思退，”景星赴流露出一抹轻蔑的笑意，“还有思变！”他站在那里仿佛无需言语，他的存在本身就是一种霸道的宣示。
“出了红螺寺，我和苏娘子与你并未见过，无论发生何事，有我顺王府承担，李大人还有何顾虑？”景星赴直言不讳地戳破他的怯懦。
李昱在心里苦笑，得知苏锦娘和杨清婚事告吹的时候，他是满腔热血要保护苏锦娘的。然而当真正面临权贵的威压时，他发现压力和恐惧就像是一股无形的力量将他牵制住，让他无法迈出一步。
景星赴的这招杀人最是诛心，李昱此刻内心的软弱和无力都被苏锦娘看得清清楚楚。
像是终于鼓起勇气做了决定，李昱深吸一口气道，“我查看了近半年来金陵所有浮浪尸的公验，发现遣返文书的字迹均出自同一人之后，守备府有问题。”
终于摸清了问题症结，苏锦娘松了一口气，她疑惑道，“李大人为何不上报？”
李昱摇了摇头，“印鉴清晰，文书齐