得，更不肯要了。
“收下收下，我一个汉子，不好吃这些。”
集市人不多，也有几人往来，两侧也有商户在，推托过久实在是不好。
许平安勉强收下后，又说起了买刀的事。
“这事不难办，包我身上了。”
白山应得爽快，走前还不忘叮嘱一句，“这杏子好吃得，小郎君记得吃。”
“……好。”
许平安满脸通红，等人走远了，还能听得过往的行人与他对答的笑声。
小鹅子神色复杂，许抱月却笑着安慰道：“这丰州啊，可真是教人爱也不是，恨也不是。前一刻觉着它面目可憎，半晌也待不下；这会儿，又觉着它可爱得紧。”
本也是逗孩子的话，岂料他们身后跟老个小尾巴。
——大尾巴，顾五郎。
准确的说，这尾巴是在天上。
不出十步远，正是申达杂货店，他在二楼看账本，底下人又来禀告。
“五郎，那些人又去了城西。”
“这回是何人？”
白吃了许家那一碗粥时说过，他不过是个富贵闲人，按理这样的事，报到县衙便也罢了，或是让大兄处理。
可底下人嘀咕了许久，才道：“五郎以为，他们如何敢冒着这样大的风险？”
自然是因为有恃无恐，靠山强大。
丰州若还有谁能做个青天小老爷，自然也是他这富贵闲人。
今年，办这事的伙计机灵着，又道：“或是前两日做得不好，许家人不信，今日小人看他们连织云布庄的女掌柜也请去了。”
申掌柜坐在长桌的尽头，或是怕五郎一时想不起女掌柜的名，便笑骂一句：“你这小子，怎么也糊涂了？五郎与我们一样么，你只当是随口一提，旁人都得和你一样晓得那女掌柜是何人？”
那伙计愣了下，自己没挨骂，自家掌柜倒先被五郎支使着去倒茶。他也赶紧赔不是，“小人糊涂了，是从前流放过来的一家人，同五郎一样姓顾。这几年，布庄的生意越发红火，如今是巧娘当家，是顾老大人的孙女。”
同是姓顾，和顾将军却不是本家。巧娘是乐安一脉，这脉因避战火而南迁，是以无甚根基，在顾御史获罪后，更是凋零。
这些陈年旧事，顾望津多多少少都听过。他抿了一口茶，眉头一皱，“丰州的糖价是跌了，还是这地下的水修炼成精，见不得世间疾苦自己掺了糖？”
“呵呵……呵呵……”
申掌柜干笑两声，顾左右而言他，“今年的粮价倒是涨了近三成。老朽这脑子转不过来，想着是出了什么要紧事，盘问了众人后，才晓得是亩产少了。”
若单是此，想来老狐狸也不会特意提起。
顾五郎又皱着眉头，让他换一壶清水来。
小阁楼到底不如堂屋，他人高马大的，更显得它逼仄狭小。坐久了，起身开窗透气。
也是巧了，前头可不就是被讨论的城西一家人嘛。
三人站得近，那篮子里也不知装了什么。
顾五郎颇有闲心，开了一条窗户缝，站着看了许久，才等来了庐山真面目。
骨头啊。
血淋淋的骨头。
这会儿，肚子里又翻江倒海。尘封在阴暗角落里的笑谈，好像就在耳边。
“你也是顾家的？”
“是……”
“我最讨厌你们顾家的人，我告诉你，你家以后是要被定罪杀头的。你知道杀头吗？”
紧接着，一只活蹦乱叫的鸡被送了过来。几个侍从按头的按头，握脚的握脚，束翅膀的束翅膀。
即便是无灵智的家畜，察觉到危险，也是奋力挣扎，真真是闹得鸡飞狗跳的。
一根鸡毛甚至都飘到了他胸前。
随着一声怪异的鸣叫，鲜血飞溅。他还没反应过来，今日觐见的新衣已是脏污一片。
小小的顾五郎还没反应过来，藏书楼里怎么会有鸡，这位最受宠的小主子，怎么和外头说的不一样。
一只鸡，就这样被砍了头。
一个上位者为了教他什么是“砍头”。
……
申掌柜来时，见着了主子的脸色是越发白了，额上也冒出了细密的汗，心里直打鼓：方才，他下的是糖，不是砒.霜吧？主子也说了是甜的，不能说教旁人替了什么毒物进去罢？
他慌忙问道：“五郎，可有什么不适？”
“无，你自便。”
好在，顾五郎还要看账，也没再留他。
这一来一回的，申掌柜不甚放心多看了几眼，再抹着虚汗回去当堂记账。可巧了，前日要卖他瓶子的小娘子挎着个篮子走过。
他在探头一看：呦，买了肉呢。
丰州的羊肉，确是不错。
再多看一眼，似乎都是大骨头。
嗯，骨头也不错，便宜不费银子，熬了汤，也有肉味。
小娘子会持家，可真是和草原的红花一样，招人稀罕哪。