人家。即便是配人，也还是要找个门当户对的。不说落了门楣，也得为儿子读书的事打算。
不过就是提水，他们住得近了些，咬咬牙也就过了。目光不能短了去。
被视为目光短浅的许家，正在蒸包子。
已知家里人都能吃葱，许抱月拌了两种馅料。
一碗是纯素的沙葱，一碗是加了肉末的沙葱。
丰州的天，要干燥许多。从山上割回来的沙葱，再不吃完，都要放蔫了。
灶房不大，也没有一个像样的案板，各色东西是放置在饭桌的。
饶是有许平安帮着打打下手，许抱月也忙里忙外，一刻也不停歇。
许蘅若看着，不做饭的态度也有些松动，刚起身要过来帮忙，不成想她那傻妹妹倒是先劝了她。
“长姐，你要是不喜人多的地方，不如去后院走走，望望远山，看看云杉。我和平安都有衣裳穿，你也不要心急，把眼睛熬坏了，可指望不上我，瞧我只会做包子，不会做帕子。”
小娘子笑靥如花，额上沁出了细密的汗珠，手上的动作却不停，不用看着也给包子捏出了二十道褶。
她便说了，妹妹不止眉眼像母亲，心性也像。若是在家里头，不必端着夫人的颜面，父亲和平安都不在家，对着她，能说一整日的话。
有一日，她听得有些厌了，可不好直言，便示意母亲去看看窗台种的芝兰，已经开了花。
母亲果真去瞧了，“蘅若，你也来看看，这儿有只蜜蜂，一个劲嗡嗡嗡的，像不像我？”
——像不像我，只能对着你这棵兰草说话？
忆起往事，许蘅若心头酸涩不已，眼更是蓄了热泪。借着起身的动作，她努力压了压，告诫自己：自己在家，尚且得了母亲无尽的照顾，妹妹在外，只怕连个可供念想的旧事也没有。
她略略收敛了情思，走过去，很是自然给她擦了汗，再折好帕子朝后院走去。
不说许抱月愣住，连许平安也没想到。
许抱月口微张，姐妹间的客气话还没说出来，只听得女主又轻飘飘说道：“这是裁衣剩下的边角料，用来做帕子正正好。方才借妹妹的额头试了试，很是吸汗，极好。”
“昂？”
合着是拿她试验呢？
许抱月哑然失笑。
许平安窃窃想着：长姐怎么变得别别扭扭的，他也有汗呢，怎么不拿他试试？
在温馨和睦的氛围中，包子就蒸熟了，自然也送了好几个到花婆婆家。
许抱月大方，送去的肉馅居多。毕竟，顾五郎也学着她翻墙，把家里的水缸打满了。
花婆婆吃着了肉，也不无感慨，“你瞧，她可不是和你一样，是个实心眼的。我老婆子是眼盲，心又不盲，不知道的还以为她今日是割了好大一块肉回来。”
顾五郎也咬着松软的包子，看清了里头的沙葱和羊肉。
花婆婆又想起了自己的身世，叹道：“这小娘子不止嘴皮子利落，也会持家。”
就盼着她的食店开起来，不要和自己一样命苦。
*
顾五郎去城西的消息，没瞒住众人。
申达店里，申掌柜先是笑了笑，摸出一锭银投过去。
“这钱先收着，往日缺了什么，和五郎一样走店里的账，他今日还来支了一袋胡椒，你可也要一些？”
大主子顾五郎不在，他们谈话随意自在。
那人稳稳接住了银子，又笑道：“小人不开火做饭，要胡椒实在无用，还是银子得用，多谢五郎和掌柜的。”
他孤身一人，无欲无求，对店里也算是忠心，只要不缺银子，就不会做出糊涂事来。便是被发现了，他们还能把五郎的人拿下、拷打不成？
织云布庄，也收到了消息。
因着顾五郎不避嫌，那成衣和布，就在布庄里买的。
顾五郎结交的人，三教九流皆有，或是去一户普通人家送礼。
原先巧娘也没往这处想去，再听得小厮禀告，她拨弄着算珠，久久没言语。
会不会是，有些巧合了？
消息再送到段明那儿，他如往常一样重复道：“顾五郎？”
底下的人匍匐跪着，点头称是。
今年，为了城西那处，连巧娘都出动了，不曾想倒多了个顾五郎。
他是最有闲心的人，不入仕，不从军，走街串巷溜达。兴致起了，还会跟着商队出去，没听过与什么人交恶。
他们自然也不能与他交恶。不为其他，只因他姓顾。
“去，取只宁川的信鸽过来。”