祁雪嗣醒来时，见大殿里暗暗的，侍女只在床头留了一盏金灯，烤得祁雪嗣眼睛发酸。
她一鼓作气，蹦下床榻，刚走到门边，便听到回廊里有人争吵，但听不太清。
“本宫绝不让你上战场，国家大事，你一个小屁孩参合什么？”
“阿姐，我已经不是小孩了，父亲年岁已高，恐怕孤身难挡大敌，我已经知晓如何领兵打仗，不能袖手旁观。”
“咱们父亲是镇国大将军，打了一辈子的胜仗，此战还未出兵，你就说这些丧气话作什么？”
“我就要随父出征！”
“江家只有你一个独苗，你若是有个三长两短……”
“什么独苗，不过是草命一条，若不长成大树庇佑国家，报效朝廷，怕是还比不过一根烧火的木柴！”
皇后娘娘给了江羡霄一记耳光，祁雪嗣藏在门缝里偷看，下意识地心疼。
不过，她还没见过一向慈蔼端庄的皇后娘娘如此动怒。
祁雪嗣从后窗翻出去，弓着背绕进凤嫣台的假山院子，找里面的扫地太监绿蘅套话，他是太监大总管的义子，是后宫中消息最灵敏的小太监。
“小蘅子，皇后娘娘这是怎么了？”
祁雪嗣夺过绿蘅手里与自己比肩同高的扫帚，给他递上一块金瓜子。
绿蘅俯身趴在祁雪嗣耳边，娓娓道来：“北边蛮夷来犯，前不久已然让大公主去和亲了，可北夷的大王发现送来的公主不是小殿下您，便半路将大公主的头颅砍下送回来挑衅，皇上龙颜大怒，下旨即刻筹兵出军，与北夷会战。”
大公主的生母是个江湖舞女，是皇帝还未登基前的头胎，皇帝登基后，就一直养在皇后名下。
祁雪嗣抱紧扫帚，倒吸一口凉气。
“大公主刚及笈，又生得那般楚楚可人，真是可怜。”
绿蘅气愤地说：“据说小殿下在夷蛮之地的名声传得甚是玄乎，说福元帝姬您是中原神女，还编撰出异闻，说您是从他们那北夷神山上逃走的仙子，要请您回去赐福神山。”
“可前朝不是已经商量，把大公主嫁去，便得以平息了吗？”
“这都怪那使臣言语翻译有误，他们还大骂咱们皇帝背信弃义，反正这次双方都很生气，两军交战定是一场恶战，这夷蛮小儿，换了新王竟如此猖獗，可得让镇国大将军好好败败他们的气焰，不过，大将军身体远不如从前......”
见祁雪嗣有些神伤，绿蘅赶紧笑着说：“小殿下放心吧，咱们皇帝和镇国大将军当年一同踏平青岭十八洲的时候，您还安然在太后肚子里呢，不必担心这些。”
“来，奴才陪您玩您最爱玩的躲猫猫，玩累了奴才就领着您去吃晚膳。”
祁雪嗣踌躇片刻后，还是点了头。
绿蘅转过身，站在大槐树下，闭眼数道：“小殿下，奴才开始数了呦。”
祁雪嗣顺着树荫，藏进偏僻的祠堂，听到香案下传来窸窸窣窣的哭声，走近一看竟是江羡霄垂头丧气地坐在那。
“羡霄哥哥，你怎么了？”
小帝姬掏出袖里的糖豆哄他。
江羡霄颊上蒙着湿溻溻的水雾，一颦一动间，流动着破碎又铿锵的凄美。
“三日后，我就要跟着父亲去边关御敌了。”
小帝姬温笑着，为他擦去眼泪。
“别哭了，羡霄哥哥要是害怕，本公主告请父皇远嫁边疆便是了。”
江羡霄一咬牙，抱住祁雪嗣，斩金截铁道：“不行，那比让我死在战场上更难受。”
江羡霄虽说也才十五岁有余，但并非贪生怕死之徒，而是因为担心父亲此次出征恐怕凶多吉少，也惧怕倘若战败，不但要割地赔款，送大皇子去做人质，还要眼睁睁看着小帝姬嫁给北夷的新王。
祁雪嗣环住江羡霄的腰，小脸贴着他的胸膛，偷偷滑落一滴眼泪。
“羡霄哥哥，我在皇宫等你回来。”
殿外的宫娥气喘吁吁地闯进祠堂，“小殿下和少爷叫奴婢们好找，小厨房的琼州椰子鸡煮好了，二位快去膳厅吧。”
祁雪嗣在江羡霄襟上蹭干泪水，牵起他的手，拽着他走出祠堂。
“羡霄哥哥别难过啦，你的剑术和骑射是同辈王公子弟中最出色，我相信你一定能把敌人打得落花流水，满地找牙！”
起征那日，城门大开，一排排兵马列阵在前，黑云压城，三十万精兵手持长枪，直指风声呼啸的云霄。
须臾，天降小雨，祁雪嗣提着长裙跑上皇城楼顶，太监侍女们撑着伞不懈地追赶，活生生拖曳出一道七零八落的小队。
“小殿下，下雨了地滑，您跑慢点。”
“皇上有旨，不让您靠近禁军，您这是要老奴的命呐！”
少女一步一摔跤，挨到城墙边时，身上已沾满黄尘。
“羡霄哥哥，我等你回来——回来别忘了给我带边关的五谷粘豆包。”
祁雪嗣的笑靥尽管是被泥斑玷污，也依然纯真可爱，稚嫩的呼喊声在城拱门里回荡，士兵们皆抬头望去，看着她天真烂漫的模样，激起了满城将士的保护欲，骤然士气大涨。
镇国大将军梳着胡须，欣慰地斜了儿子江羡霄一眼，“好小子，你可千万别让福元小帝姬失望。”
“孩儿一定跟随父亲冲锋陷阵，夺敌人首级，早日凯旋。”
江羡霄坚定不移地盯着祁雪嗣，直至她被太监们裹上披风强行给抱走。
沸腾的人群中还有不一样的声音，却难揪出对话者。
“这福元小帝姬长得真美，如今便已足够惊为仙颜，待到来日