江南最大的茶楼中，一位说书人正眉飞色舞地讲着最近江湖上发生的奇事。
“正值月黑风高夜，有两个宵小贼子为偷玄机阁的至宝在楼外打了起来，一个手持短刃、一个藏有暗勾，就那么乒乒乓乓打了十几个来回，不分上下。但你不知，其中一个贼子惯用偷袭的伎俩，将袖中早已准备好的迷魂药洒到了另一人的脸上，哎，他就那么直挺挺地昏过去了。”说书人声音时大时小，底下的观众老爷听得那叫个津津有味。
突然有一个人质疑起来：“你上次不是说玄机阁是百年前的遗迹么，怎么现在又说那里藏有至宝了？”
“你懂什么，玄机阁虽建于百年前，但其中奥妙不可尽数，就说那机关非常人可破，这样的地方，里面必然是有至宝的。”说书人瞪了那小子一眼，对他的打断感到颇为不满，“那贼子也非等闲之辈，居然真的潜入阁楼，破了机关，得到一个精致的八角小盒子，至宝啊就藏在里面。”
“就在他满眼放光，要打开盒子的一瞬间，你们猜怎么着？”
“怎么着、怎么着？别卖关子了。”底下人喝到。
“那流云女侠飞身而出，趁其不备擒住他的肩，向后一折，又拿那膝盖一顶，这贼人就跪下了。流云女侠夺过盒子，对着滚在地上的贼子说道：‘世人皆贪心不足，这玄机阁的秘宝是为天下苍生而造，而非为你一人而造’，便拿着盒子想归还于原处。”
说书人抿了口茶润润喉咙，接着道：“就在她要将那盒子放下时，盒子自己打开了。里边啊，竟是卧着一条白森森的蛇！”
“啊！”观众们皆哗然。
“那蛇还会开口说话，你们猜它说了什么？”说书人一挥扇，“它说：‘没想到百年后竟还有如此高义之人，既然你我相逢便是缘分，我可以实现你三个愿望。’”
“啊？”观众问道，“什么愿望？”
“嗐，我怎么知道，这是下回的故事了。”说书人收了扇子，从桌上跳下来，一副神秘莫测架势。
围着的观众茶客纷纷离开，想听到下回分解，不知又是今夕何年了。
茶楼二楼的客座区，一位身着红装的女子斜倚在围栏上，双手叉着抱在胸前，听完了整个故事。
这女子身形挺拔，一举一动之间风流恣意，颇有一股江湖潇洒之风情，看着倒不似寻常人。但看她的脸，两颊稍有凹陷，小麦色的皮肤与那跑江湖的汉子有的一拼，小眼睛里盛满笑意，你也看不出她是在想什么鬼点子呢，还是真心实意地在笑。
“小姐，你别笑啦，我们快回家去吧。”
唤她“小姐”的丫头长得倒是乖巧可爱，路过的人听到了都得怀疑一下两人的身份是不是弄反了。
“莺儿，难怪他能当说书人呢，那么个无聊的故事，被他说得天花乱坠，都能编出十本话本子来了。”说话这人，正是在外游历了两年的沈清初。
“小姐，都到沈氏山庄的脚下了，我们快回去吧。”莺儿扯着沈清初的袖子，这两年，两人一路互相照拂，虽是主仆，但说情同姐妹也不为过。
沈清初笑了笑：“你这丫头，怎得比我还想家呢？”
不过她也确实想爹爹了，这两年父女二人全靠着书信联系，她也去过沈家在各地的商号据点，但总是与沈辞错过。
。
沈氏山庄的大堂内，沈辞却在接待来客。
他一个月前便得知京城来的大官人要来江南办事，而且架势不小，整个江南大大小小的官府世家都在做准备，沈氏虽非王室血亲，但在外名头响当当，定会引起朝廷的重视。
“爹爹！我回来啦！”沈清初见屋外没有一个人，还以为爹爹在堂内等她，一路跑到门口却硬生生刹住了车。
一瞬间，屋内寂静无声，四人大眼瞪小眼，沈清初进也不是退也不是。
还是沈辞反应快，打破了这尴尬场面，起身走到沈清初身旁，满眼笑意隐匿于眸深处。
“还请大人不要怪罪，小女被我惯坏了，不知礼数。”又对沈清初道，“还不快来给京城来的贵人请安。”
沈清初心里一惊，上辈子的记忆实在深刻，以至于现在一听到“京城”二字便忍不住心悸，但她转念一想，离沈氏山庄出事还有两年之久，便稍稍放下心防，做了个万福。
沈辞看着女儿男不男、女不女的装束，轻声说道：“你看看你像什么样子，还不快去收拾整理一番？”又对客人道：“大人见笑了。”
来者不是别人，正是当今圣上最信任的臣子——国师。
他玄衣乌发，即使身着便装也有上位者的气势，举手投足尽显尊荣，自是江南府中的最大的官宦也无法比拟。
他看似与沈辞天南地北无所不谈，二人年岁虽相差甚远，此刻竟也有些惺惺相惜之感，不多时便告辞了。
“大人若不嫌弃，不如留宿于我庄子上。”
“此番前来，是替朝廷办事，沈先生的好意我心领了，但实在不应过多叨扰。”容殊道，作了个揖便带着手下一人大步离开。却又在门口碰上了沈清初。
此时的沈清初已洗去了脸上的易容，活脱脱变了个人，乌发半挽，身形窈窕，眸似灿星，肤若凝脂，端的是神仙下凡也要自惭形秽了。饶是见多了美人的容殊也不由得愣了一下才离开。
“初儿！”客人离开，沈辞终于露出欣喜不已的神情，两年时光，说长不长，说短不短，他的女儿已出落得如此美丽动人了。
“爹爹！”沈清初也万般激动，父女二人相拥着，连莺儿在一旁都忍不住抹着眼泪，微笑看着这一幕。
父女二人说了些近况，沈清初还是问道：“爹爹，刚刚那人是