说要让她们念书识字。 姓了宁以后嫁出去也是宁家的脸面，大字不识一个，见着陌生人就缩着脖子往婆子丫头背后躲，想想就让人脸红。 先生不是那么好找的，族学的先生只教男丁，宁家女孩子念书都的找城里的女先生拜师。 女先生一般只收有基础的孩子，小五小七冒冒然过去搞不好要闹笑话。 最后读书识字只能先在家里让会的人教。 段家的姑娘学字是从打算盘开始，老账房含饴弄孙成天不是在外头喝茶就是在家里唱歌，教两个丫头还不是什么问题。 他年纪也大了，男女大防防不住快进棺材的人。 段圆圆找了个空院子，让老账房每天教她们。 结果小五和小七认得一些字，老账房高兴坏了。 小五说这个是她娘教的，娘跟她们说，别的不说，起码能看懂卖身契吧？不然被人卖了都得给人数钱。 大房老宅那边的婆子偷偷摸摸来打听了几回，小七小五怕宁宣不高兴。 说实话她们不是那么怕段圆圆和陈姨妈。 小七跟小五说男人才是做主的人，如意再厉害不也要听爹的？ 最后婆子丫头跑过来看她们的事，两个孩子都偷偷跟段圆圆交代了，只是求她不要罚人。 段圆圆发现那些婆子好像很惊讶两个孩子真的在家里安安生生地做起大姑娘了。 段圆圆不怪她们，宁家对待下人的手段，她想起来都不寒而栗。 她让三花没事儿就穿戴整齐跑过去跟老姐们儿叙叙旧，时不时地再赏些吃的用的下去说是家里谢她们照顾人。 段圆圆唱白脸，宁宣自然要唱红脸，他让杜嬷嬷过去吓人。 杜嬷嬷把照顾过小五小七的婆子集合在一起，她站在院子里，凶神恶煞地说：“小五小七都是宁家的孩子，老爷的掌上明珠，你们偷了宁家的孩子，都该被打死！” 婆子们听得魂飞胆破，说她们给两个孩子一口饭怎么就变成偷了？ 杜嬷嬷冷笑着反问：“要不是偷的，你们藏着做什么？难不成两个姐儿放着大姑娘不做非要来做奴才被人使唤？” 婆子们被杜嬷嬷这么绕了两下，也闹不清自己做什么要跟着三花一起藏人了。 难不成真是三花把人姑娘偷了？ 大胆的婆子扯住杜嬷嬷问了两句，杜嬷嬷没搭话。 她不说话下头猜得更起劲儿，心里都骂三花不要狗命还拖着人下水。 这下婆子们都慌了，生怕被提脚卖出去，一群人你拉我我拉你都围着杜嬷嬷求饶。 她们一把年纪，被卖了还能活几天？ “不想死啊？不想死也成！”杜嬷嬷把掏出一张写了婆子们合伙偷宁家姑娘的认罪书，慢悠悠地说：“你们按了这个，守住嘴巴，老婆子就大着胆子跑出去给你们求情当没这回事。” 婆子们想着卖身契都按了，其他什么契都不怕，唯一只怕被卖到穷地方当驴子干到死。 当下你推我我推你的都按了手印，拉着杜嬷嬷说：“咱们都是老姐们儿，杜姐姐千万多给咱们求求情！” 有了这个就不怕人抖出去，抖出去有认罪书在别人也不会信，杜嬷嬷把东西揣在怀里笑：“我都晓得，放心吧，主子心软，我来之前已经求过了，刚刚是故意吓唬你们的！” 说着，她又把人拉起来，让小丫头带着头面首饰进来挨个分，说：“太太奶奶知道你们都是忠心的人，在家勤勤恳恳干了几十年，心里都疼你们呢，这些都是她们赏下来的。” 婆子们吓得浑身冷汗，指着杜嬷嬷骂她老叫花子只会吓唬人。 杜嬷嬷嘿嘿笑了几声说：我也是嫉妒坏了，看你们都有我没有，谁知道老蹄子这么经不住吓？” 几个人又拉着杜嬷嬷谈笑一阵，看是真没事，这才放她回去。 杜嬷嬷一转身，婆子们也匆忙散场，抱着头面首饰回屋直哆嗦。 不过杜嬷嬷说的不是假话，从这以后这头的婆子月银都比着大丫头来，待遇好了一大截。 日子过好了，谁也不想再过苦日子，婆子们想着那个认罪书都咬紧嘴巴，只当小五小七从来没来过这头，家里男人问一句两个孩子的事都得挨两个嘴巴子。 慢慢的宁家下人就把小五小七的事忘了。 日子越来越冷，宁大搬家搬了一个多月终于想起来要请客暖房。