陈至、秦隽、南宫寻常、南宫胜寒四人静待舱室，闲聊到无聊，秦隽干脆直躺便睡。 南宫寻常也渐无声音，南宫胜寒是坚持开口到最后的人，但是最后也停歇下来，不知是睡是醒。 陈至以炼觉途“无微不至”初境威能直觉纠正自己默数节奏，保证自己一息一默数的计算正确。 到了后面，他也懒得继续默数，数字也高过了八千息以上。 到得静默久了，一点声音就能把四个人一并唤醒。 四五个船员下到舱室，暗示已到地方，将四人的绳索和蒙眼黑布解下。 带头的是个皮肤黝黑面上没须的汉子，这人四肢短小精悍，眉毛很粗，自称包果汉。 包果汉告知四个人：“船已经开进连环寨各寨主会见客人的‘渐靡之洞’，四位贵客可以自行下船，只要不往洞口处走，沿着火把道路就能去到‘渐靡之洞’的会客厅‘水月仰天’。” 秦隽本来想酸这是哪出装模作样的把戏，可毕竟这是到人家地盘，主事之人也轮不到他，合该是那南宫寻常。 南宫兄弟两人当先走在前面，这是处不知道靠着水路哪里尽头的石洞，石色偏青，给火把一映是呈亮橙之色。 这处石洞容得下如此大船，也是难得，陈至心想这里或者应该不至于到了海上，而是云江在扬州支流的一处末端被那条山上水路汇流之处。 如无意外，更应该是只有经由隐秘水路才能进入。 不足百步，便见洞中石壁一处凹进有更为通明之光，渐高石路也正到尽头。 南宫寻常回头，向其他三人一点头，虽然不知道他来没来过，但是显然只有这一处很可能就是那刚才船员中为首的包果汉所讲的“水月仰天”。 四人先后踏入，明白了这地方为什么叫做“水月仰天”。 这里乃是一处上无遮蔽直接天空的陷洞，要不是现在月亮已经不在当空正中，真能从这里看见月亮。 洞口上圆缘打在石壁里了好多块不知是铁是锡的板子，反射上方的光亮，使得这洞中之洞显得更加明亮。 唯一稍遮着光明的，乃是三丈多高快到陷洞上缘用四方铁链栓在正中的一顶木笼，木笼四方留空隙，从下方也看不出上面有没有顶。 木笼下面是实的，从四方空隙中透出火光，应该是有人坐着。 除了入口，更高些丈许更是高低不同一方一个小洞，其中六七个洞口也有火光透出。 陈至马上明白了这些设计的用意：这陷洞显然是人工开凿成这个样子，十二小洞代表十二寨的首脑，一定联系着其他入口进入的一条小道，一旦持烛来到洞口便可由内透出火光。 而那处木笼，从下方看着不大，但是应该也可足坐一人，应该是为萍水连环寨总瓢把子所设。 如此安排之下，各寨首脑谁也不用知道其他首脑是谁，使得各寨是哪些村寨以及首脑身份更为隐秘。 南宫胜寒小声酸了一句：“这哪里是什么‘水月仰天’，根本是‘坐井观天’。” 南宫胜寒这形容虽不好听，不过处在众人位置确实十分合适，如果不论规模，此处正像是个井底。 秦隽则没压低声音，怪道：“你这么说是把咱们自己说成井蛙了不是？！莫名其妙！” 这句话一开口，随即因由石壁回响传了上去，显然开凿时设计者也考虑到了回音传声的部分。 “水月仰天”上方，随即荡起几种不同的笑声。 秦隽先是一窘，然后怒喝道：“妈的，笑屁啊笑！” 笑声却不是因为秦隽这一怒收住的，而是一个高处更有威严的声音镇住了其他的笑声：“安静！！！” 上面代表十二寨寨主的不敢出声，作为客人的四人更不好先出声。 高处威严声音显然来自木笼之中，想必是萍水连环寨总瓢把子。 那总瓢把子又以威严声音开口：“百花谷贵客提出要求太过仓促，这时只及时招来了腾蛇、青龙、六合、天一、太常、天空六寨寨主。 也便罢了，眼下十二寨寨主也算到达半数，召集各位来此与贵客定议，只是为了决定两件贵客提出而连环寨从来不做的事。” 南宫寻常觉得奇怪，向上方握拳行礼，大声问道：“总瓢把子，容我疑问，江湖往来交换情报以及要求帮忙传言乃是常事，难道连环寨却从来不做这两件？” 总瓢把子提到两件，南宫寻常自然知道萍水连环寨押后交易货物是发生过的事情，那就只能是买取情报和帮散传言这两件事。 而这两件事在江湖里算是稀松平常，南宫寻常有疑问也是合情合理。 总瓢把子答得却简单而合理：“连环寨聚在一起，讲究的就是个‘萍水相逢甘苦与共’，情报有其来源，传言有其出处，都是可能暴露各寨位置的行为。 所以萍水连环寨从来不做这两种买卖。 今天也是看在南宫少侠和几位贵客身份，让各寨自己决定是否听几位贵客详说原因，再自行决定是否愿意响应要求。 今天来到的六寨都已经明白要求，只等四位客人说明因果，如有寨子愿意冒着这个风险响应，也是他们自己的事。” 原来如此，既然说到这个份上，南宫寻常也只好说明事情，从派出刀手到冒犯“天童子”因而赵洞火生了怪病，到因此而不得不押后交易。 最后，南宫寻常提出明确的要求：“所以我们此行的两个要求，一是希望能打听到‘切利支丹’或者‘切利支教’、‘天童子’的下落。 二则是，有名叫做柳三严的人物，我们希望散出此人已经到来扬州的消息，由此或许能引‘切利支丹’的人露出踪迹。” 总瓢把子威严宣道：“贵客已经声明来意，说清由头。各寨可以对不解处发问，如无疑问是否响应要求，则有各寨自己决定。” 一处小洞“呼”地一声，火光一时转红，随后总瓢把子再次开口：“青龙寨主，是有发问，还是要作响应？” 那小洞中青龙寨主开口，这是个中气十足的男声：“我发问，请问南宫少侠、南宫小侠，贵谷刀术师范虽然难得，不过似乎也不必单为一人在扬州大展手脚。 请问百花谷南宫世家，是对扬州有什么涉足的想法吗？” 秦隽翻了个白眼，就算有，难道人家还会讲给你听吗？ 他想道，真是装神弄鬼装久了真会让人把自己当个神仙，对这种家伙今后可要敬而远之，一定不好打交道。 南宫