相比起每天好像都有一点变化的绿湖镇，蔓莎城仿佛被凝固了一样，与艾伦最后一次前来时，几乎一模一样。 “族长，你来啦！” 蔓莎城内城，一座拥有三层楼数百平方的石木建筑前，一名穿着鲜艳绸缎、脸上友善笑容从不间断的矮地精雄性，突然发现了艾伦后，赶紧挪步小跑了过来。 小楼的厅门前上方，书写着‘艾伦酒楼’四个通用红字，很是显眼，不时有人三五成群地从宽阔的大门中进出，出来的人脸上带着满足与惬意，进去的人眼中多是期待与欣喜。 不过无一例外，这些出入的人群，穿着打扮大多都很华丽，或者是一身精致冒险装备，显然他们的地位都并不简单。 矮地精雄性吉米，是夏尔与罗贝塔的子嗣，受到其祖父的栽培与影响，吉米从小就开始学习如何做生意，等到夏尔老去回到绿野平原后，吉米就继承了夏尔的职务，被安排在蔓莎城经营管理绿野部族产业。 如今的‘艾伦’面食已然有了长足发展，不再只局限于普通简单的包子、面食之类，而是依靠绝美的味道与精致的厨艺，成为蔓莎城中声名远扬的一大产业。 尤其是眼前这座‘艾伦酒楼’，更是成为城内显贵富商们吃饭宴请的首选之地，可以说是日进斗金，吸金能力实在惊人。 当然了，如此大的利益诱惑，自然少不了有人觊觎，作为一个还不能加入蔓莎联盟的中型部落，本身拥有这样强大吸金能力的产业，在荒野中就是一项原罪。 好在橡木教廷这些年衰败下来，曾经依附它的部落纷纷离散，势力版图与利益损失都极大。艾伦凭借着跟橡木教廷密切的关系，通过奥斯卡与诺丁两位传奇强者牵线，最终获得橡木教廷作为靠山，才在内城中心地区，建立起这座酒楼来。 当然，付出的代价就是，‘艾伦’餐饮在蔓莎城的产业利润当中的四成，被分润给了橡木教廷、新芽教会等等势力。 “生意怎么样？” 艾伦微微点头，看着眼前这名依稀跟夏尔有几分相似的面容，和蔼地问道。 “还好，前段时间族里派来新的厨师，带来了十几道新菜，好些客人专门过来品尝。” 吉米拘谨地回道。 两人一前一后往店中走去，艾伦也不用人带路，很是熟络地穿过后厨，来到清净的后院，例行公事地询问了一番吉米最近蔓莎城中的动静。 实话说，自从南北两块大陆几乎同时爆发战争后，荒野中往来的商贾也比以前稀少了许多，带来的影响自然是蔓莎城的萧条情况。不过等到四大文明战事逐渐转入僵持对峙后，商路也重新开始恢复了生机。 蔓莎联盟同样也算是百废待兴，人马草原上的三大王庭正在舔舐着伤口、休养生息，联盟中各大成员其实也损失不小，纷纷陷入了沉寂，这使得蔓莎城最近一段时间，很少发生什么大事。 或许，由游侠教会牵线组织的北境强者突袭寒风岗，在蔓莎城中诸多成员耳目中，都算得上是件大事了。 在店中休息了几天，把城中几家店铺的主管都叫过来敲打了一番，同时不忘翻阅审查一下这几家店铺的账本，见没有什么大的错漏，艾伦才算是放过这群孩子。 这几十年里，陆陆续续发现了数十起贪腐的案子，艾伦虽然没有过多关注，但是总难免会从族里听到一些风声：这些贪腐的败类们，往往都会被押送回族里，然后当着所有族人的面，进行残忍无情地虐待，直到对方奄奄一息后挂在山顶广场的一根旗杆上。 就连这群家伙的亲人们，也多半受到牵连，被剥夺了身价财物后，直接赶出了部族。 种种残暴的手段下，最终造就了族人们在贪腐事件上的小心谨慎，也让摊子越来越大的‘艾伦’面食买卖中管事者们收敛了手脚，不敢轻易放纵自己的欲望。 当然，对于这些远离故乡、做出贡献的族人，绿野部族也向来大方，所给予的薪酬即便是在面馆所在的当地，也算得上是高薪了。 从次元袋中翻出许久不用的一套陈旧锁甲，套在自己传奇皮甲之上，然后往身后披上一件灰黑色连帽披风，艾伦打扮一番后悄无声息地溜出了酒楼。 蔓莎城中仍旧热闹，各种族的冒险者们披戴着各式各样的装备，带着各种表情，不断穿梭在城中的大街小巷中。自从被凯雅背叛之后，艾伦本人已经很少会在蔓莎城的街道上走动了，偶尔有事需要来蔓莎城，他也尽量速战速决，不多在这里逗留。 城里跟艾伦熟络、有几分友情的家伙，大多都已经离开了蔓莎城：阿尔巴这位食人魔卸去了他在城守府的职务，回归他的部族贡献最后的能力去了，直到50岁他都没能找到属于他的传奇之路；理查德这位艾伦的人类朋友、伙伴，自从数十年前南下冰雪之国后，就再也没有他的消息了；至于精灵刺客阿尔比安，这家伙倒是一直活跃在蔓莎城里，不过由于对方身份缘故，再加上某些不为人知的灰色职业关系，艾伦已经很少跟阿尔比安联系了。 城北的贫民区似乎人口又增长了不少，不过仔细想想也是正常，这几十年来两块大陆、四大文明间的战争不断，几大种族中厌恶杀戮的家伙，就有许多跟着往来商队来到了蔓莎城，至少这里对于人类、矮人这样的种族，没有太多的管辖。 而荒野本身也不太平，零星的恶魔、魔鬼总是为了土著灵魂而生出事来，加上各大部族在南方战场上损失人口不少，也在不断暗使手段，吞并其他中小部族弥补自己的损失。 无数