倒了一杯水，推过来，“前两日，你说出门泛舟，其实也是为着秦家大姑娘吧？”
上一次，他听着汴家兄弟闲聊时说起要去泛舟的事情，便特意选了那天休沐去云湘湖泛舟的，母亲是如何知道的？
不过男大当婚，女大当嫁，他这份心思迟早也是要让母亲知道的，也无需隐瞒，便点点头，“嗯，上一次，儿子就连累了秦家姑娘，还受了责罚，想着过去看看。而且——”
话未说完，东里夫人便指了指面前那红鹃花，“你看这花的枝叶是不是修剪得太多了？”
东里台的话被打断，有些不太不明白，却还是点点头，“没有。”
东里夫人笑起来，“这花啊和人一样，需得细心照料，仔细打理才能开出好颜色来。可即便开得好也还需人会修剪，像这样多修了一些好像就不美了。”
她叹了口气，继续道，“蓝之，你是我们东里家最有出息的孩子，可若是你不爱惜自己的枝叶，可能就像这盆花一样了，你明白吗？”
“母亲，蓝之不太明白你的意思，即便是儿子对秦姑娘有些心思也不至于就不爱惜自己了啊。”东里台不解地道。
东里夫人语气依旧温柔，“如今秦姑娘名声已经受损，你若和她走得太近，难道就不怕别人诟病你？”
“母亲是说秦姑娘落水的事情？我听汴家兄长说起过，她本就是无辜的，那些传言并无可信之处，而且，流言止于智者不是吗？”
东里夫人看向东里台，“我儿子果然是明理之人，不过，母亲还听到一个消息。”
“什么？”
“若当日救秦家大姑娘的人是太子呢？”
东里台一愣，“母亲怎么知道的？”
他忽然想起，昨日慧婉仪也就是自己的姑姑生了病，母亲被叫去宫里侍疾。
是那会儿听说的？
东里夫人站起来，“蓝之，你是聪明人，你觉得太子殿下会无缘无故去救一个不相识的女子？那可是太子啊，而且我还听说上一次华清池花宴，太子可是独独赞赏了秦大姑娘的画，你可明白其中之意？”
东里台捏紧了手掌，没说话。
东里夫人拍拍他肩膀，“蓝之，我知道你所想，可是万一太子真是看中了秦家大姑娘呢，你是要和太子一争吗？你父亲走得早，你是我们东里家最有前途的，也是我们所有人的希望，你自小就聪慧，我仍然记得小时候你趴在床头上看书的情形，蜡烛燃了一支又一支，你却浑然不觉疲惫。”
“倘若，你为了儿女之情，赌上自己的前程，你觉得你父亲泉下有知会心安吗？”
“可是，母亲，万一秦姑娘意不在此呢？”
东里夫人站起身来，“那你又如何知道她的意在你这里？而且，你觉得秦老太太会放着太子妃的位置不要，转而让她孙女进我们东里府？这位老夫人可是一向以秦府大局为重的。到时，若是东宫向东里家施压，你该如何？若秦家人要与东里家闹起来，你又该如何？”
东里台只将手掌越握越紧，直到掌心都捏出了印子，才觉得有些吃痛。
虽然他此刻不想承认，却也知道母亲说的在理，他可以不顾自己，但是他没法不顾全东里家。
他不是自私之人，他办不到。
忽然，天空下起细雨来，将那盆红鹃花打湿。
母子二人就这般在廊檐下站着，也不知道过了多久，东里台转过身朝着母亲重重地行了一礼，“儿子会考虑母亲的话的。”
东里夫人眼睛微涩，“蓝之，你能明白就好。你姑姑说了，做司业本来也是让你多些历练，最近朝中有意擢升有才干的子弟，她会向皇上推荐你的。今日，就陪母亲赏赏花吧，初阳王妃那里过两日我会亲自上门致歉的。”
东里台还想说什么，可看着东里夫人鬓角生出的几根银发，却什么都说不出了。
他不禁想起清缘寺和秦书宜一起合奏乐曲的情形。那一日，风和日丽，她眉目清澈，坐在古琴旁，眼似水杏，流盼生辉。
想起他们一起泛舟湖上时，她坐于船头处，春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
心中似有千斤压顶似的沉重，怅然苦涩。
终究，这一次茶会他是要失约了。