没有好意。咱们惹不起总躲得起，跑得远远的，我不信她还能追到这儿来。”秋渠道。
她们沿着后院的一条小径走，走着走着没了路，就从一片齐人腰的草中过。这半个月她们早走熟了，穿过这片草是一个大大的斜坡，坡上开了许多野花，秋渠手巧，从那边湖上折了柳条。子编花篮，回去总是装满一篮子粉粉白白的花朵。
秋叨一旁跟着学，魏明莱则抱膝看她俩编，看着看着走起神来，那句“意难平”又开始在心里面翻腾。
一只蜜蜂儿飞来，“嗡嗡嗡”只围着她飞，魏明莱起先还没在意，一会儿被“嗡”的烦了，甩手一挥，扭过身倒看到不远处开了一丛鹅黄的蒲公英。
“有蒲公英，前几日怎么没发现。”她跑过去瞧，秋叨问：“小姐要把蒲公英编进来？”
“不不。”魏明莱摆手，“汝森哥哥想喝它泡的水呢，他说蒲公英清肝明目，好多着呢。”
秋渠在一旁朝秋叨偷笑，“严大公子随便说一句，咱们小姐就记在心上了。”
魏明莱听到了，并不理会，专心挑拣起来，这一小片的被她摘没了，又附近四处搜寻，最后把秋渠编的篮子堆得山似，冒出个小小的尖儿。
太阳在山林的线上沉了一半，魏明莱蜷在花丛堆儿里困觉，秋叨秋渠一面编篮子，一面为她赶走蚊虫，两人悄悄地说话儿。
“不知道还得在这儿待多久？”秋渠低声咕哝道。
秋叨道：“我原以为小姐只是一时兴起，住个两三天还得回家去，你想想，从前小姐在家也待不住半日的，怎么这回肯在这鸟不拉屎的地方待这么久。”
“你傻呢，当然是因为严大公子也在这儿。”
秋渠这话一出，两人都静默了片刻。到底自家小姐的亲事如何，虽不挑开了说，早已心知肚明。
秋叨看看魏明莱熟睡的脸，静谧甜美，对秋渠道：“你不觉得最近小姐变了吗？”
秋渠停了手上的动作，认真想想，点点头道：“还真是，我之前也想跟你说来着。小姐这些日子安静了许多。以前和二小姐就跟猫见了老鼠，哪回不闹一场才散，今天二小姐来了，小姐干脆带我们避出来。”
“想来是二爷那回劝，起了作用。”
“果然还是二爷劝得住。”秋渠道，编了两下又旧话重提，“你说如果严大公子不娶小姐，那小姐嫁谁去？”
两人对视一眼，几乎脱口而出：“安定侯爷。”
“嘘！”秋渠看了眼魏明莱，对秋叨示意小声些，见她仍合目安眠，才接着道，“虽然我觉得侯爷好，可想来老爷更疼二小姐，更可能把二小姐嫁过去。”
秋叨点点头，“我也是这么想呢。终究那位不是小姐的亲生母亲，根本不会为小姐打算。”
两人叹了回气，秋渠道：“总之不管嫁谁，咱们只跟着小姐就是。”
魏明莱朦胧醒来，听到耳边嘁嘁喳喳，问道：“你们在说什么？”
两个丫头唬了一跳，忙摆手说没什么，秋叨岔开话题问她：“小姐，日头偏西了，想必二小姐已经下山走了。”
“唉——”魏明莱睡得浑身绵软，秋叨秋渠把她扶着坐起来，她看到天边那一半酡红的太阳，想了想，“再等会儿吧。”
三人又等了半刻钟才回去，到了听秋绡说二小姐刚走，都松了一口气。
“她在这儿干什么？”魏明莱渴极了，倒了壶里的冷茶就喝。
秋绡回道：“二小姐点了炷香抄佛经。”
“她可真是......”魏明莱说到这里打住了，一连又喝了两盏茶。想起那一篮子的蒲公英，忙让秋叨生了火，自己就在院里的风炉上煮了。
煮好她先尝了一口，眉头一皱道：“好苦的玩意儿，真难喝。”说完让秋叨找些冰糖来加在里面。
先给魏明芃盛了一碗去，严汝森那边却不忙端，魏明莱等着晾凉了又放进个竹篮里，用绳套着悬到井水中，晚间提起来，摸着那瓷碗也是冰冰凉凉的，才欢天喜地地给严汝森送去。
严汝森看时，犹疑地问道：“这是蒲公英煮的？”
魏明莱点点头，“下午在外边玩儿，偶然发现就采了回来。你不是说这东西喝了好吗？”
“是。”他只看着那碗水，泥浆一般的颜色，端起来喝了一口，“你加了糖？”
“对啊，还苦吗？”
“不，不苦。”只是不是印象里的味道了。
七八岁的酷暑他总爱流鼻血，娘就让庄子上的人采了蒲公英，熬成水让他喝，他嫌苦不肯喝，娘也不给他糖，说男孩子怎么连这一点苦都怕。
他那时总觉得娘不疼他，对他总是很严苛，及至没了娘，他才尝到真正的苦究竟是个什么滋味。
严汝森一口气喝完，对魏明莱笑了一下，说了声“谢谢”。
“你喜欢就好，我每天都给你熬。”
他和那双灼灼妙目偶一对视，心头一震，回过味来，觉得这话大有深意。忽然受不起这样的深情。神色淡了几分，道：“天晚了，你快去歇着吧，今日累你为我熬这蒲公英水。”
魏明莱怕打扰到他，也没想太多，回了自己那边。秋绡提了食盒过来，说是魏明茵送来的点心，那两位都不爱吃，留了给她。
“你们拿去分了吧。近日在这山上，也没什么好吃的。”她这样说着，忽然起了念头，对丫头们提道，“不如明日咱们下山，吃些好的，也给他们带些回来。”
秋叨秋渠正巴不得，连声说好，当下议定了，主仆三人早早便歇下，第二天一早吃过早饭，便赶下山去。
魏明芃叮嘱了几句，让两个小厮跟着，又看一