钟宪下意识地准备拒绝，想了想，问道：“不知殿下那位美人儿是从哪儿得的？”
“怎么，侯爷有了那样美妾，还想再寻其他的？不怕美人儿吃了醋，半夜跑出来又撞在本王怀里？”赵晟含笑道。
钟宪不回答，只淡淡笑了笑，赵晟只好道：“不过是个□□，从前也是漱红轩的头牌。”
那应该是春钿了。钟宪道：“都说漱红轩的女子才貌双绝，希望殿下哪日能让臣开开眼，或让臣的......爱妾也跟着学学，省得整日在家和臣怄气斗嘴，不得清静。”
“好啊，既然侯爷开口了，本王哪有不满足的道理。”赵晟第一次听到钟宪有这样的要求，觉得总算把他笼络了几分，酒兴更高，吃了几杯说起朝中不满的事。
“他就爱和那些文人一起，说什么太平盛世更需要用文化衬托！哄得翰林院那帮人跟着他编撰什么书，校什么集，一概都夸赞他。我说给父皇再修个行宫，倒被他们上书指斥。”那个“他”便是大皇子，赵晟现在连名字也不想提及，凡是说到他皇兄，只以一个“他”字代替。
“可最后圣上旨意，还是答应了。”钟宪道。
赵晟得意一笑，喝了一杯酒，搂着一边的□□狠狠亲了一口。
“殿下不必急于同大皇子争个高低，有时人心所向，并不是件好事。”
“我当然知道。可有时候就是不服这口气。”赵晟拍拍他的肩道，“不过如今只要你与我同心，我也可算高枕无忧了。”
一般笼络到这地步，底下人定会说要竭尽全力之类，可他看看钟宪，云淡风轻喝着酒，并没有表忠心的意思，反挠得他心痒痒。这个钟宪，始终猜不到他的意向。不过眼下比从前好了太多，至少今天这酒席他没有推辞就来了。
黄烘烘的太阳坠到房子背后，魏明莱带着秋叨秋渠四处逛，边走边吃，肚子一直撑撑的，暂时把刚才的不愉快抛之脑后。
“小姐，该回去了吧？”秋渠看看天色道。
魏明莱吃着一碗红糖糍粑，看了看人烟阜盛的街市，还有几分舍不得，可想到山上那两人，便道：“咱们慢慢走回去，路上看看还有什么要买的。”
刚转身，两只脚忽然被人抱住，魏明莱吓了一跳，一脚踢过去，那人“啊”了一声栽倒在地上。
原来是刚才那两兄妹。
“你们还来干什么？”秋叨马上护在魏明莱前面，横眉怒道。
两兄妹忙跪了过来，拉着她的裙子道：“姑奶奶，之前的事是我们的不对，还请姑奶奶消消气，不要与我们计较。”
他说着，双手捧着那十两银子，笑咧了嘴把银子捧到魏明莱面前。
魏明莱皱眉道：“你们这又是闹哪一出？”
“姑奶奶，我是个浑人，本来要拉妹子去卖，姑奶奶打抱不平，教训了我一顿，原是应该的。这十两银子我们也不敢要，特来还给姑奶奶。”
魏明莱被他一口一个“姑奶奶”叫得摸不着头脑，心里膈应得很，道：“你们不是说我多管闲事吗？现在又做出这副样子，难道是嫌银子不够？”
“不不不，我们哪敢嫌弃。”兄妹二人连连摆手，“姑奶奶管得好，管得妙！姑奶奶行侠仗义，就该教训我这种混账
“吃错药了吧。”魏明莱和秋叨对视一眼，实在闹不明白，便道，“这银子你拿着罢，也别卖你妹子了。”
“那姑奶奶不跟我们计较了？”
“谁爱和你们计较。”魏明莱道。
“多谢姑奶奶，多谢姑奶奶。”两人一时点头如捣蒜，银子却不敢拿，放在地上起身就跑，把明莱三人都弄迷糊了。
“中邪了吧。”秋叨道，捡起地上的银子，笑嘻嘻说，“小姐并没做错，这种人就该教训他一下，他才知道厉害。”
魏明莱点了下头，不予理会。只当遇见两个疯子。
那兄妹二人跑出来，到巷口对一个男子讨饶：“银子还给那姑娘了，可以放了我们吧？”
男子道：“合该你们背运，敢在我们爷眼皮子底下欺负她。你以后小心点！”
二人磕头如捣蒜，千恩万谢地去了。
月上柳梢时，魏明莱和秋叨秋渠终于赶了回来。魏明芃听到动静，忙放下手里的书出去看。
秋绡站在门口，先迎过去笑道：“大小姐再不回来，二爷要亲自出去找了。”说着一面叫了个小丫头，让她去外面叫小厮把之前谴去找人的那几个叫回来。
魏明莱嘻嘻笑道：“我这不是回来了吗？别担心。”说着让秋叨拿出今天在集市上买的一些脂粉，“你拣几盒去用。”
秋绡摆摆手道：“二爷不爱我涂脂抹粉的，他闻不惯。”
魏明莱也就不强求了。拿着一个镇纸走过去对她弟弟道：“你看，我今天特地挤了庙会，比了几家给你选的。”
魏明芃说了声“谢谢”，问她吃过晚饭没有。
“早吃过了。还给你们带了些点心。”她让秋叨拿过来和丫鬟们分，自己则悄悄转过屋子，过去严汝森那边。
去时屋里点了一盏微灯，严汝森坐在桌前对着一盘棋沉思，魏明莱笑着进来，道：“许久没见汝森哥哥下棋了。”
严汝森见她回来了，也十分欢喜，让她旁边坐下，问道：“你几时回来的？我还以为你回家去再不来了。”
魏明莱摇头道：“刚回来。你们都在这儿，我回家去做什么。”
“近来忙着读那些书，很久没碰棋了，今天想起来，自己对着玩玩儿。”
“那我陪你下一盘？”
“好啊。”严汝森让她执黑子，自己执白棋，虽然魏明莱比她弟