清早，希伯伦。 送水工考努特从公厕里走出来，这种由新任伯爵专门派人修建的公厕，既有蹲位，也有小便池，非常方便。 在排泄过后，还能用公厕提供的木片清理干净，算是希伯伦独一份的公共设施了。 每天积攒的粪尿，在清早时也会有专人过来运送出城，进行堆肥处理后，再廉价出售给农民。 毫无疑问，公厕是能赚钱的，只是这份钱对于洛萨而言，实在不值一提。 自从公厕在希伯伦投入使用，再加上那些凶神恶煞的城防军，经常手持棍棒在街上巡逻，希伯伦的卫生状况得到了显着改善。 但这对考努特而言可不是什么好事，因为他是一个送水工。 在以前，他需要到城里的“水房”，一座搭着凉亭的水井，排着长队去汲水，再送到订水的人家。 枯水期的时候，甚至要到更远的山上，来寻找干净水源。 但现在人们许多时候，只用河水就够了。 快要失业的沮丧，使考努特不由对这座城市的统治者产生了一丝怨气。 虽然送水工的薪酬往往只有石匠，木匠的四分之一，但总比在乡下种地要强得多，而且旱涝保收，谁又能拒绝一个铁饭碗呢？ 他来到面包房，路上，又看到有商人被城卫军围在一起敲诈，因为他们的牲口在大街上排泄，他们却没有将粪便回收。 这群狗仗人势的地痞无赖！ 考努特忿忿地收回视线，将目光投向店铺内那些新鲜出炉的面包。 谷物经过烘烤，冒出的浓郁香气，使他不由咽了下口水：“老尼尔，给我来一条黑麦面包，要新出炉的。” 经营面包房的人，往往最招人厌恶，在许多吟游诗人口中，他们都是魔鬼附体的第一选择。 因为这些该死的家伙，经常会在面粉中掺加各种各样，诸如木屑，小石子的杂物，来增添面包的分量。 但老尼尔是个例外。 他家烘烤的面包，最是货真价实，虽然稍微贵一些，但也不至于还得提防一口咬下去，崩掉一颗带血的牙。 老尼尔一边为他夹取面包，一边念叨着：“考努特你来的可真凑巧，我正准备关店呢，你再晚来一步我就走了。” 考努特有些疑惑道：“现在不正是你做生意的好时候吗，怎么突然要关店？” 老尼尔笑着说道：“又要公审啦，艾哈迈德那个混蛋，终于得到了应有的报应！我要做证人出席，向所有人宣读他的罪状！” “这可真是件大喜事。” 考努特也不禁为老尼尔感到开心。 在这条街生活的人都知道老尼尔跟艾哈迈德的仇怨。 那是在老尼尔还只被称作小尼尔的时候。 那一年发生了旱灾，艾哈迈德老爷因为老尼尔没办法缴纳足额的税赋，强征了他家的所有土地和粮食，导致他一家人差点被饿死。 幸好得圣火保佑，老尼尔才有了今天这份成就。 “圣火在上呐，老尼尔，我看到了什么？” 考努特瞪大了眼，因为他发现，老尼尔的脖子上，居然佩戴了一个银质的十字架！ 这不是异教徒们的标志吗？ 老尼尔拿起十字架，向考努特笑了笑：“没错，我已经皈依正信了，倒不是为了拿回原本属于我家的田地，而是我衷心感激公正的伯爵大人，除了这种方式——我也没什么其它能为伯爵大人效劳的了。” 考努特沉默了。 他想要指责老尼尔的背信，但心中却又知道，这位新伯爵，是罕见的，拿他们当人看待的仁慈领主。 正相反，往日里，骑在他们头上耀武扬威的，不正是所谓的同宗兄弟吗？ 老尼尔嘴角上扬，皱纹密布的脸上，露出了一丝善意的笑容：“考努特，或许你也该考虑换一份工作，你是个勤劳的小伙子，不该把自己的人生都浪费在送水这种事上。” 考努特愣了下，他摸了摸因日复一日的扛水，而有些句偻的腰部——自己的父亲，已经完全直不起腰了。 “的确，但是我除了送水，什么也不会啊。” 他掏出铜子，想要付账，却被老尼尔推了回来：“这次不用了，你稍等我一会儿，咱们一起去看公审。” ... 考努特和老尼尔，顺着人潮，向公审的高台拥去。 他看着那些昔日高高在上的老爷们，被捆住双手，跪在地上，心头不由生出一丝快意。 送水工远远称不上什么体面人。 在送水过程，遭遇克扣，谩骂，甚至是殴打，简直再正常不过了。 虽然对新来的领主，砸掉自己饭碗有些不满，但考努特这一刻，却一下子就想开了——连这些老爷们都丢了性命，我又有什么不满的呢？ 领主大人，本就是为我这种平民撑腰的善人，大不了就辞掉送水工的工作，去做掏粪工就是了。 站在一旁的老尼尔，若是知道自己苦心想要规劝的考努特，最大的雄心壮志仅仅只是由送水工变作掏粪工，非得气得一巴掌呼他脸上。 臭小子，赶紧改信了给我从军去！ … 洛萨没有去亲