扎恩带着手下的马穆鲁克亲卫，拾级登上通往亚喀巴宫殿的大理石阶梯。 这座海港城市，现在到处都是撤回来的溃兵。 好在，他有先见之明，在得到战败消息的第一时间，就安然撤退了。 拉乌夫此战，出动的本部军队，约有四千余人，再加上封臣和盟友的军队，负责运送辎重的民夫，加起来这个数字接近一万。 能够回来的，恐怕也就十分之一。 反倒是那些来凑数的贝都因游牧民，由于轻装简行，跑掉了大半。 如今的亚喀巴，几乎家家户户都传来恸哭声。 来往的卫兵，小封建主，地方头人，神情复杂地看着扎恩。 这一战，反倒是原本被视作诱饵的扎恩，全身而退。 凭借他手底下这支马穆鲁克亲卫，实力一下子跃升为拉乌夫手底下第一大将。 扎恩面色沉恸地和他们问礼。 恍忽间，他竟有种回到了当初，他于阿兰德勒城下战败，狼狈逃窜到达哈卜时的模样。 只是此刻，双方易位。 不知为何，他的心中竟有些开心——明明拉乌夫打赢了他才有机会拿回领地，但他就是不自觉地感觉开心。 让你们当初嘲笑我！ 你拉乌夫，实力远胜过我，跟那个洛萨打了一场仗，不照样也是输吗？而且输得更惨！ 呵。 他把随行的卫兵留在了宫殿外，径直走进殿内。 拉乌夫正躺在领主御座上，衣冠不整地大口灌着发酵葡萄汁，他的眼眶中遍布血丝，也不知是喝醉了，还是受打击太重。 “你回来了。” 拉乌夫抬起头，眼神已不复当初的桀骜。 这场仗，他的本部精锐折损严重，要不是有蝎尾狮接应，就连他本人都得折在那支从背后蹿出的翼骑兵手中。 这下，不仅他在西奈半岛的领地注定要沦丧，他在汉志地区的领地，也有统治不稳的可能。 这些年他的迅速扩张，可为他积累了一大堆潜在的敌人。 比如他的领地南部，哈希姆的领主——哈希姆·苏来曼，跟他就是死敌。 原本属于哈希姆统治下的“延布”和“海拜尔”地区的领地，被他侵吞了不少。 如果不是苏来曼家族还掌握着那处圣地，有神学光环笼罩。 拉乌夫早就继续南下，将自己的领地拓展到也门地区了。 而不是像现在这样，选择东进，去开拓内志沙漠中的烂地。 现在，他兵力折损大半，对方肯定会伺机报复。 所以，他现在需要扎恩。 扎恩的脸上，挤出了一丝关切的表情：“兄弟，你喝太多了，你是天空中的鹰隼，火焰庇佑的雄狮，如果母亲还活着，绝不会愿意看到你像现在这样颓废下去的。” 他心中默默感慨，自己现在真是成熟了太多了。 换作曾经，他绝对不可能做到一边心中乐不可支，一边露出这种虚伪的关切表情。 拉乌夫长叹了一口气，将镶有红宝石的金色酒杯放下：“扎恩，你说的对，我后悔当初没听你的。这个洛萨的确没那么好对付。” “都是那个该死的米诺墨脱，我听信了他的自吹自擂，我的蝎尾狮骑士，眼睁睁看着他被敌人割掉了头颅，是这个自以为是的蠢货死就死了，还搭上了我那么多忠诚的士兵。” 拉乌夫服气吗？ 当然是不服的。 在他看来，洛萨仅仅是运气好，得到了女巫的投效罢了。 他的战略，绝对是没问题的。 扎恩沉默了下，心中鄙夷：都到这个时候，你还是不愿意承认自己也是个蠢货吗？ 脸上，神情却越发恳切：“我的兄弟，后悔已经无济于事，达哈卜只是一片贫瘠之地，暂且放弃掉也没什么，当下，还是要守好汉志，这里才是我们的根基。” 拉乌夫沉思了片刻，开口道：“你说得对，扎恩，我打算将延布交给你来防守，那里是我的领地最南部的边境。” 扎恩的心中，生出了一丝喜色。 延布也算是片富裕领地，自己虽然只是暂时代管那里，但也终于能借此，继续发展自己的势力了。 他从艾拉港带来的钱财，可不在少数，很容易就能再拉起一支军队。 心中这么想着。 他的脸上，却充满惊愕：“兄弟，我一个败军之将，怎么能担当此等重任？” 拉乌夫毫不犹豫道：“扎恩，帮我守住延布，我现在谁都信不过，唯有你，你是我的同胞兄弟，血脉相连，我相信你，一定能把哈希姆的军队挡在那儿！” 扎恩热泪盈眶，好一派兄弟情深的模样：“我一定不会辜负你的信任！” ... 艾拉港外。 平民，正在有组织地清理尸体，死者数目太多了，不尽快清理掉，很可能会酿成一场可怕的瘟疫。 这些尸体上的财物，已经被士兵们掠去，有的交给战利品商店变卖，更多的，则是丢进了仓库里。 这些破旧铠甲，武器，头盔，只需稍作修补，就能重新拿出