澄园。
送走了陆淮，陆景迫不及待拍案起身，不满地问：“母亲明知我早就相中阿妤，怎能因他陆淮一句话就将阿妤给了他？”
苏氏拧眉看了看他，没了外人在场，她罕见地露出一抹疲色。
她半辈子都在这国公府里执掌中馈，好不容易为国公爷再添了个儿子，结果这到手的世子之位却成为了别人的囊中物。
“你但凡能争点气，少在外面花天酒地，你父亲何至于会将他从落霞谷召回府，还让他成了世子？”
陆景心虚地低下头，苏氏眼中闪过一丝狠戾，“不过他虽暂时得了世子的位置，但当年我既有法子当上国公府夫人，而今也定会让你当上世子。”
“秋言。”她扬声唤道。
大门“嘎吱——”一声从外被打开。
秋言回到澄园后一直守在正屋外，一听到自己的名字，她立即轻声推开门走进厅内。
看着眼前乖顺听话的少女，苏氏将自己手腕上的玲珑翡翠镯取下，放在她手心里。
“你是我从小看着长大的，如今要把你送到淮儿院里，我还真有些舍不得。”
苏氏做了多年的当家主母，深谙御下之道。
秋言双手捧着玉镯，正欲跪地谢过夫人的赏赐，却被她一只手拦住动作。
“夫人对奴婢和奴婢的母亲有恩，这镯子太贵重了，奴婢受之有愧。”她低头道。
苏氏勾起唇角，将翡翠镯戴在秋言素白的手腕上，佯装不经意地问：“你如今有十六了吧？”
“是，夫人。”
“可有意中人？”
“没有。”秋言摇头。
“那你觉得，淮儿如何？”
秋言心知夫人的用意，脑海中下意识忆起方才雨中那一幕，脸颊不自觉变得绯红。
苏氏见她这模样，心中已是了然。
她笑着摆了摆手，秋言躬身行礼，掩门而出。耳边却回荡着苏氏的那句：“若你能入了淮儿的眼，我便将你抬为贵妾。”
像她这样的婢子，能成为公子的通房已是莫大的恩赐，更遑论是贵妾。
她无意识摩挲着手腕上的玉镯，油然生出一个念头。
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刚修葺整理好的听雪苑暂时只有三两个下人在庭院中打扫。陆淮身量颀长，宁妤膝盖处还带着隐痛，这一路几乎是强撑着跟上他的步伐。
二人穿过抄手游廊，陆淮骤然停足。宁妤一时不察，未能及时同他一齐停下，额头猛得撞在他的脊背。
她心中一惊，念着规矩正欲俯身跪地，却被陆淮眼疾手快地扶住手臂。
“在听雪苑不用讲这么多规矩。”
说完，他抬眼望向屋顶。
“姜昭。”
话音刚落，宁妤眼前一道暗影闪过，一玄衣男子蓦然出现在陆淮身侧。他嘴里衔着龙须草，大剌剌地唤了声：“师兄。”
陆淮瞥了他一眼，继续抬脚往正厅里走。
姜昭满不在乎地耸了耸肩，一双细长的桃花眼落在宁妤身上。
“师兄，你父亲怎么如此心急？这才回府第二日，竟就给你安排了个貌若天仙的小娘子。”
“不是，她是我自己要来的。”
陆淮言简意赅地否认，姜昭闻言更为惊奇，对着宁妤啧啧称叹。陆淮皱了皱眉，回身挡住他探究的目光，将他一把拽进屋内。
宁妤垂首不语，却不禁暗地里观察着二人的行径。
她往日见惯了京中高门大户里的规矩，上至天潢贵胄，下至普通百姓，无人不是在位高者面前俯首帖耳。
而她眼前这两人，一个行事不拘，一个毫无愠色，倒是与她从前所见之人不同。
思绪飞扬间，不远处传来一道声音——
“喂，你怎么还不进来？”
姜昭斜倚在门框，扬声问。
宁妤醒过神，步履匆匆跨过门槛。
正厅里的珊瑚炕桌上摆放着一个红木匣子，姜昭三步并作两步走上前，从匣子里拿出一只瓷瓶，而后拍了拍身旁的黑漆扶手椅，对着宁妤说道：“坐。”
宁妤抬眸看了看陆淮，见他一副对此司空见惯的模样，只能捏着衣裙一角缓步上前。
姜昭向来是个急冲冲的性子，宁妤这番慢吞吞的动作让他瞧着便觉心急，他干脆直接将她按在椅子上。
“把手伸出来。”
眼前人看起来应是世子爷的朋友，宁妤不敢不听从他的命令，只能乖乖伸出双手，那本该细嫩雪白的手指和掌心除了大大小小的割痕外，还有些已经结了疤的伤口。
姜昭下意识瞟了她一眼，见她满不在乎的样子，只能小心地替她将嵌进手掌的碎瓷取出，而后打开瓷瓶，将瓶中的草药细细敷在略显狰狞的伤口处。
他一边上药一边暗地里注意着宁妤的神情。
他们落霞谷里的金创药乃是治疗外伤的上上品，无论多大的伤口都不会留下伤疤。只是这药效虽好，但在用药之时，却比普通的草药要更疼上几分。
从前谷里的师妹每次用药都会疼得直嚷嚷，这小娘子倒是一声不吭。
而另一边，宁妤抿着唇偏过头打量起房里的布置，尽力忽略掌心传来的疼痛。
许是听雪苑里刚刚住进人来，这间正厅里的布置十分简单。除了几张桌椅外，再无旁物。
坐在窗棂边的陆淮手里执着书卷，窗外偶然飘来一片花瓣落在纸上，他如玉的指尖微屈，将它轻轻拂开。
“你可别被我师兄这副谦谦公子的模样迷惑了！他要是揍起人来可凶了