春风雨露，淅淅沥沥的雨刚停，街道上雾似青烟，树大根深的古木挨着房屋，蔽日干云，氤氲的雨气给家家绮户跳动的橘色添了一分柔和。点点黄晕如星辰，缀满了这座小镇。
巍峨城墙外的虚弥山静静地伫立在雨雾中，像传说中沉睡的上古凶兽。
阿檀半夜入住的新客栈刚好在传送阵附近。彼时阵内黄橙光芒不断，阵陆陆续续走出不少妖、鬼、精怪及人间修士。
当日出族，阿檀去广仁寺与灰翎打听了消息，便赶向衡州府乘坐传送阵。传闻这是上古留下的传送阵，只载不曾作恶者。
因此大多三界恶名满贯，臭名昭著的亡命之徒只能靠自身徒步前往虚弥山。实力弱小者在还未到达虚弥山就已被名门正派，天界使者设伏，斩杀在路上。
虚弥山是极乐之城，城内人、仙、妖、鬼魅、精怪混居，不被三界所束缚。亡命之徒只要进了这座城，都能在此处安身立命，不用再担心无尽的追杀令。
说虚弥山是亡命之徒的极乐之城，那榆次镇则是地狱之门。
镇小，而重防御。榆次镇城墙防守由各大修仙宗门派精锐弟子组建而成，镇上更是盘踞了不少宗门弟子，来回巡逻。这使能躲过审判追杀，进入虚弥山的妖鬼精怪少之又少。
阿檀靠在轩榥前，接过雾气中飞来的银芒。她熟练地摊开手掌，玉色蟾蜍四脚朝天地翻着肚皮，瘫成一团。
半芽一边吸收着阿檀手掌心中的最后一点污秽之物，一边没好气道：“主人你的推算果真没错，和尚今日在茶楼坐了一整日，直到方才离开。”
她忍不住嘟囔：“都怪那个和尚。”
半芽是后半夜才发现阿檀手掌有异，梳着双髻的十三四岁少女当即嚷着：“我要将他写进话本当一辈子和尚，撞一辈子钟。”
她生气时双颊如桃花映雪，发髻上的铃铛叮当作响，生气跺脚的模样好生可爱。阿檀笑了，她却更恼了，给了好几块麦芽糖才将人哄开心了些。
“书信和金锭都收了吗？”
“嗯，都让说书先生转交了。现在都快到傍晚，我们今天肯定摆不了摊。出不了摊，也卖不了书，挣不到钱就算了，还要倒贴钱。”半芽的小肚皮一鼓一鼓，说到气极之处，浑身的墨色浓稠了些，明显还在计较将金锭还回去一事。
“无事，当避祸。昨日和尚只为求书，今日坐在喜安楼内就说明他改变心意还要求卦。那个卦，要命，我可算不起。”
惹不起，还躲不起吗，她可是有来有往。他送她二百五十两和一手秽物，她便修书一封赠他二两半银钱。半斤对八两，谁也别想好过。
阿檀有些好笑，戳了戳半芽的小肚皮，还没准备安慰她，隐隐听到楼下客堂传来碗碟粉碎的清脆声，接着乒乒乓乓桌椅倒地，酒瓶乍破水浆出。她凝眉正欲查看，凌乱的脚步出现在门外，门扉一开一关，突兀地闯进一人。
年轻的姑娘穿着双色绫罗拼合而成的齐胸襦裙，肩上披挂着缃色花树对鹿纹绫披帛。白面包子般饱满的脸蛋缀满汗珠，她张皇失措，惊呼着：“女君，外面来了好多修士在捉妖。”
看清来人因害怕不停有白色粉屑从她身上飞出，阿檀才收了手里的菩提花鸟纹檀香囊。
门扉外，一声凄厉鬼啸过后，外面的嘈杂声渐渐隐去。没过几息，声音又由远及近，绕到靠街边的轩榥边。女子紧紧拽住阿檀的衣服，肉肉的手背紧绷如上好的羊脂玉。
阿檀想该是那个亡命之徒，从客栈闯了出去，现在在街道上和追捕的人斗法。还未上前，轩榥上糊着的丝棉纸，被一双利爪钩破。突然出现的黑褐色爪尖，将白面包子姑娘吓得面无人色，声线也高了起来。
丝棉纸被它用爪钩破后，只见那双爪子紧紧的扣住轩榥上的万字纹。接着丝棉纸上出现第三个洞，捅破它的是带弯钩喙。
白面包子姑娘抖得越厉害，身上的白色粉屑像蒲公英一样散开。少许飘荡到了轩榥边，穿破丝绵纸上的弯喙抽离开来，留下一个鹌鹑蛋大小的窟窿，下一秒，一只血红的眼睛倏得出现，贴着丝棉纸仔细往屋内看。
阿檀明显感受到它的眼睛左右扫视着，最终锁定在她身后这个瑟瑟发抖的姑娘身上，黑色的瞳孔兴奋成了竖瞳，虹膜的血色又深了几分。
房檐响起瓦片的悉索声，是好几个人翻身上了房顶。血红的眼定定地看了一眼后，轩榥顿时被撞轰轰作响。
阿檀捂住白面包子姑娘的嘴，把人往隐秘犄角处一推。本想说让她控制点别抖了，就是这空气里弥漫的孢子吸引了外面那东西。可这姑娘吓得面白如纸，终是不忍心。
算了，阿檀留下一句：“别出声，好好在这待着。”这才上前，靠近轩榥边。
半芽在阿檀领子里传音道：“主人，我看这妖鸟应当是受了伤，本来筋疲力尽就要束手就擒了，现在倒像要拼死一搏。”
阿檀当然看出来了，那白面包子姑娘的孢子居然对它有致命的吸引力。窗上的雕花在重力撞击下，很快如干涸的土地龟裂开来。
“你乖乖的，别出来。”
阿檀叮嘱着半芽，注视着轩榥。一个鸟头率先从没有木质雕花阻挡的丝棉纸窟窿里探出，头骨宽大，面庞除了一双红的滴血的大眼，头顶还覆盖黑色横纹，乌色鸟喙往下是透着沙灰色的深色纵纹。
原来是鸮鸟，怨念化身，见之不祥。
书上曾言：鸮者，声恶如鬼，弑母而长，昼不见其形，夜啄食脑髓。
鸮鸟发现自己的目标不见后，硕大的脑袋，旋转一周，看到屏风后面的人影，开始长啸。丝棉纸兹拉一声，三四分的裂口在风中猎猎作响，悬停的深褐色羽翼强行挤了进来。