“多谢舅舅记挂，外祖母这里没有不好的，婉儿住得特别特别惯。”
她很乖顺地回答道，再三强调的语气让姜老太太哭笑不得。姜既明见了，也破天荒地笑了笑。
姜衡一把拉了符婉儿过去又捏又挼，“好你个臭丫头，不想你十舅舅吗？上次在母亲这里一起吃了顿饭，过了这么久都不见你找我。”
符婉儿打马虎眼，“想的想的，但怕十舅舅忙嘛，不敢打扰。”姜衡这年纪尚未成亲，搬去了外宅独院住，想要见他，得先拿令牌传口信请人。若非要紧事，住在奉欣堂这么显眼的地方，她怎好大张旗鼓。
姜既明一向看不惯姜衡没大没小，当即眉头一皱，但顾及老母亲在旁虎视眈眈还是忍了，转头眼不看为净，与老太太说起正事，“文先生一介女流，诗词文章古今皆通，还颇有政治远见，这几年在家里教女孩们是再好不过，但年前一场风寒伤了根基，如今再教起人来怕是心有余而力不足。儿子们商量，还是让几个丫头一起去听沈、华两位老先生的课吧，为着文先生养病已足足推迟了一个月，再不开学丫头们越发惫懒，在找到新的女先生前，先将就挤一挤。”
姜老太太问：“文先生你如何安排？”
姜既明道：“文先生为我们家辛苦多年，自然要奉养到老，儿子知道文先生清高，所以另聘请文先生同几位女教一起授丫头们琴棋书画等技艺，也不算白住。”
姜老太太沉吟道：“文先生只精通棋术，这样掺和进其他人里太过明显。她以前也当过几年名门贵妇，掌管内宅，庶务人事游刃有余，不如就请她教丫头们庶务家学吧，迟早用得上。”世家千金日后不仅要在见识学识上与丈夫同步，给予帮助，家里更要抓得起来。
姜既明无不赞同道：“母亲考虑周到。”
这边他们谈论正事，符婉儿则被姜衡拉去了右二次间说话。姜衡为人风趣，一边逗她笑得不行一边不着痕迹地问她近来状况，细致入微，体贴温情。符婉儿当然只会说好的，偶尔也抱怨两句如“哥哥姐姐们太聪明了，书读得多，我有时都听不懂他们在说什么。”“没想到妙仪和妙宁表姐的女红也那么好，真是自愧不如”“还有妙慧表姐的琴声，宛如天籁”云云。
估计是听到了三舅舅的话，里里外外透着“我不想上学”几个大字。
姜衡好笑不已，见她眉眼舒泰，微放了心。
摸着女孩柔软的头发，带着宠溺低语道：“也是奇怪，家里几个丫头小子我从小疼到大，未曾偏颇，唯独见了你，一颗心不知怎么就偏了去。”
又半开玩笑道：“妙宁最怕蟑螂，咱北方那种蚂蚁大小的都怕；妙仪怕飞蛾，晚上灯都不敢点太亮；妙慧爱折腾些虫草蚕卵，胆子比一般女孩大，唯独怕鸡鸭鹅鸟那些尖嘴活物。以后受委屈，别的做不了，好歹吓吓人出气。”
符婉儿感动不已，“舅舅你真好。”眨了眨眼无辜状，“但是那些东西我也怕呀。”
姜衡大笑，“那就找隔壁那个混球取取经，没他不敢做的。”
“姜临平！”因笑得太猖狂，姜既明传来警告。
姜衡耸耸肩，领着符婉儿出去了。
姜既明道：“儿子们先告退。”瞪了眼姜衡，示意他跟上。
姜老太太也对符婉儿道：“去换衣裳吧。”
姜衡在门口留了两步等她，悄悄提醒，“你梁伯父也来了。”
符婉儿心里一沉，垂眸点了点头。她知道梁伯父会来，这也是姜既明今日留在家里的原因。他外甥女没有双亲，只好由他来代行父母之命。
回了屋里，红萝阿若服侍她换衣梳头，她始终沉默，戴上外祖母赏的赤金盘螭璎珞圈，李觅让红萝阿若出去，又拿出一支很有分量的嵌宝石累丝云凤金簪亲手为她别上。
她看着李觅的眼睛，终于开口，“我不愿嫁梁家。”
李觅并不意外，因为符婉儿从未在她面前掩饰过心意，只是以前没有像这样直说。
她答非所问道：“这簪子是你母亲的嫁妆。”
但符婉儿听懂了，脸色又白了几分。
李觅道：“我也不喜欢父母之命媒妁之言，但越是受家族娇养的女子越难以违背，如你母亲，如世间众多豪门贵女，如天命皇家。”
符婉儿过了良久才道：“我不会走母亲的老路，我也不愿伤了外祖母的心。”
李觅见她冷静下来，“你的情形比你母亲好太多，比起姜、梁、符三家的羁绊，姜老太太更看重你，若心意已决，非要争一争，也不是全无可能。但，别莽撞，杀敌一千自损八百，女儿家的名节经不起折腾。”
李觅是怕她太激进，故意出丑，引起梁家不满。
符婉儿道：“我省得，姑姑放心。”
李觅点头，又直言道：“姑娘还太小，不知婚姻本是互相让步互相将就。年少情爱不过过眼云烟，何必为一时意气放弃大好前程，梁家无疑是姑娘最好的选择，姑娘等大点了，深思熟虑，再做定论也不迟。”
符婉儿听了只是心里苦笑，不知如何作答。
梁家一家人登门后梁夫人先携儿子梁琮来奉欣堂向姜老太太请安。
美貌妇人穿普蓝色妆花四喜如意纹上袄，素色细丝褶缎面裙，头戴金镶玉嵌宝牡丹花头银脚簪，梳着一丝不苟的坠马髻，目不斜视，端庄大气，不言语时透出点高门冷傲。
身后的少年与她眉眼极其相像，内穿竖领白衫，外穿玄色销银云纹团花云锦袍，另配有玉佩宫绦，穿戴整齐，长身挺拔，如兰芝玉树，俊美无暇。
二人一进中厅便齐齐看了眼姜老太太旁边立着的符婉儿，又才向姜老太太问安。符婉儿屈身向梁