两日后，从白鹭郡而来的马队，终于赶到了成都之前。老友之情，让徐牧特地出了城，迎在外面。 他起于微末的路，认真来说，周福是第一个贵人。只是后来的路子不同，才消息渐阙了。 当然，还是那句话，对于周福的入蜀，他心里不仅有疑惑，还有防备。 “周兄！”远远的，等到周福近了，徐牧带着司虎，一下子迎了上去。 这模样，惊得周福立即跳下马车，不敢有任何托大，拱手而拜。 “拜，拜见蜀王。” “老周，莫要客气。”徐牧笑了声，扶起了周福的身子。旁边的司虎，更是像个怨妇一样，哭咧咧的，喋喋不休地说着，那年在长阳羊肉汤子的事情。 周福欲言又止，但终归只是赔笑，跟在后面准备入城。 城边的驿馆里，因为周福的到来，徐牧特地命人，先行备下了宴席。碍于最近和北渝的谍战，他并不打算，在王宫面见周福。 “老周，入座。”徐牧笑着抬手。在樊鲁的信里，他已经大致明白，这一次周福入蜀的情况。 为此，他不仅喊来了司虎，让留在成都的陈盛，也一起赶了过来。都是当初望州的熟人，并无见外。 走出的驿馆的殷鹄，平静地带上了门。 “老周，你我二人，当初算是拜把头的兄弟，你若是有难事，不妨直说。”敬了几盏酒，徐牧抬起头认真开口。 酒宴上，司虎和陈盛两个，也跟着转过了脸，看向周福。 …… “故人周福，不过是一只蝉。蝉者，以噪音惑人。”长阳王宫外，常胜皱起了眉头，声音带着冷意。 不知从什么时候开始，他发现自己，已经不是当年那个，坐在书房里一心一意读圣贤的少年。 如近墨者，他的一身白袍，已经染了个黑。 “军师的意思是，后面还有第二人？”阎辟在一旁，想了想开口。 常胜仰面朝天，“我一直在苦思，该用什么样的法子，才能埋下暗子，让他在南北之争的时候，发挥出作用。” “你不知晓，我这些时日，一直在反复整理情报。总是担心，毒鹗在我北渝，是否已经做了些什么。但天下皆知，毒鹗病入膏肓，临死前的遗计，便是定了东陵。” “甚至是黄之舟，我也曾以身代入，如手棋复盘，若我是他，这一路逃亡，是否能做一名间者。” “军师，然后呢……” 常胜叹息一声，“关于黄之舟投渝的情报，每一份我都看了四五回，发现在那种境地下，黄之舟几乎是以命相搏，只需有一处不慎，便会死在半道。我不敢想象，一个人若不是成了困兽，如何会这般舍命相搏？” “便如先前所说，一头困兽，又无了退路，这便是我信他的原因。” “西蜀那边的百姓，甚至将黄之舟曾经的住屋，都整个烧了。听说还有人提议，要给黄之舟建一个跪庙，世代受蜀人的唾弃。” “西蜀走到现在，最大的叛贼，是黄之舟无疑，也难怪蜀人会如此。” 常胜皱了皱眉，“言归正传，周福那边，应该已经入了成都。接下来的事情，也该早作准备了。” 阎辟明显没有听明白，神色有些发愣。但他忽然觉得，面前的小军师，已经有了几分老仲德的神采。 …… “所以，老周你的意思是，在长阳的酒楼，已经开不下去，时常有世家子过来捣乱？” “确是，这二三月以来，生意每况日下，徐蜀王的醉天仙方子，也被人索了去，在长阳……我已经过不下日子了。若是徐蜀王答应，我便留在成都，做个故人掌柜，再开一个酒楼。” “自然没问题。老周无需见外，喊我徐兄即可。”徐牧安慰道。周福的入蜀，终归来说，显得非常奇怪。若是在前年，或者旧年，他或许不起太大的心思。但现在，分明是西蜀北渝的谍战之秋。 “对了老周，在长阳那边，还留有多少家人？” “六房小妾……还有一子二女，皆是这几年所生。” 徐牧沉默了会。他知晓，面前的周福，实则还有一些东西，并没有对他说。 “老周，先好好休息。” 周福点了点头，犹豫了下，语气变得认真起来。 “徐兄……我喊你一声徐兄。入蜀的事情，非我所愿，你知晓我的性子，小富则安，从没想过要做什么达官贵人。我今日入成都，实则是……家中独子，已经被人掳去。” 徐牧重新坐下。 “北渝的人让你来的？” “确是。但我不明白，这些人让我来，只说入蜀与你叙旧。连着刚才生意的事情，都是我自己加上去的。但徐兄放心，这一点我并未说假话，确是真的。” “我相信。”徐牧握了握周福的手。 他一下子明白，周福只是明面上的幌子。但这常胜，捣鼓这一出戏，是要做什么？ 以周福之子胁迫？这并没什么作用。 此时，徐牧的一颗心，一下子陷入了沉思。 …… 在燕州边境，一个大马场的边上。 常四郎捧着手里的书信，沉默地看着。久久，他才仰起头，注目着远处的河