夜幕遮天。鲤州边境的浩瀚夜色之下，常胜与柳沉二人，在护卫的保护下，铺席而躺。两人各自昂着头，看向头顶的夜空。“平德，这一年来，我有些吃力了。跛人于我而言，便如千丈高山，万尺之河，不可逾越。”常胜声音叹息。整整几日的时间，他和柳沉在鲤州一带，寻找最事宜的步战地点。当然，寻归寻，还需要一枚很大的钩子，将蜀人引过来。那枚钩子，常胜已经有了打算。“平德，蜀人是恨透我的。我杀了太多的蜀将，双手沾血，连着西蜀青凤，也被我逼死。我甚至有预感，下一轮的战事，若是大一些，很可能会是决战了。”“子由的话里，莫不是生了死志？”柳沉皱了皱眉。常胜有些苦涩的闭目，“老师将重任交给了我。但我发现，主公对江山，并未有太多的顾念。且，北渝内的老世家，最近蠢蠢欲动。按着原先，我与主公商量的计划，闹得凶时，会用杀鸡儆猴的手段，作为惩戒。但最近，北渝内的老世家，除了几个忠心无二的，余者都抱成团了。”“固然，他们是想跟着北渝，在打下江山之后，延续家族的富贵千年万年。但若是北渝再大战失利，只怕很多的弊端，都会一下子崩出来。为了安抚，主公先前已经回了内城。”“唯战之罪。”柳沉安慰了句，“子由勿要多虑，下一场你我联手，只需打出风采，便能稳住北渝境内的人心。”“平德，步战之说，确有几分道理。但你也知，步战之地，只能选在窄处，当然，若是有类于沼泽的地方，则是最好。”“子由，鲤州一带并无窄地。”柳沉犹豫了会，一下子目光如炬，“便如我先前所言，不若更变战略，放弃整个鲤州，将决战之地，选在司州。”“司州？”司州，同属内城之州，但和鲤州不同，只要蜀人再攻下司州，那么蜀军便会直逼长阳古都。“确是司州。司州境内，虽然也有诸多平坦之地，但在司州往北，临近纪江一带，却有不少山峦窄道。”“平德，鲤州往北，亦有。”“那不同，先前子由借着开春化冰，发起了一轮奇袭。如此一来，在鲤州境内，蜀人不管如何，都会谨慎无比，不再上当。但若你退到了司州，情况便不同，蜀人会以为胜利在望，兵威深入。”常胜想了想，忽然明白了什么，“平德的意思，在退守司州之时，莫不是还要用骄兵计？”“正是。即便西蜀王和跛人都有所防备，但古往今来，骄兵之计确是最好的手段。”常胜点头，又似是想起了什么。“我先前与你讲过，在恪州蛇道的事情，后来铁刑台查到，徐蜀王是用了一种叫木鸢的东西。退一步讲，到时真把蜀军逼入绝道，还需分出大军，占领各处的犄角山势。”“还有江势。”柳沉补了一句，“虽然蜀人在纪江，不可能会出现水师，但不管如何，蜀人久习水战，江势不得不防。子由莫忘，司州已经是临江州了。”“晓得。”常胜呼出一口气，神色间变得温和，仿佛又回到了那年读书的年纪。“平德也该猜出来了。”柳沉叹气，“猜出了一些。若无猜错……子由是想成为钩子，将蜀人钩过来。”“不仅如此。”常胜仰面朝天，“我终究是担心跛人的，除了我这枚钩子，还会有另一枚。”柳沉笑了笑，“子由之计，早已名扬天下。”“拙计尔，不过屡败屡战。”“子由的心性，万中无一。”常胜没有倨傲，跟着笑了笑，“便是如此，等过个几日，你我去了司州，探清情况之后，便着手准备。主公那边，我会说服他的。”“子由……不怕我将计划泄出？”“不会。”常胜认真摇头，“我常子由再不济，还是有识人之术的。”柳沉面色动容。“子由，你我这一轮秉烛夜谈，不若同饮一盏酒，如何？”“正和我意。”晚风中，常胜起了身，对着面前的柳沉谦逊长揖。……“主公，这便要走了？”在楚州的郡守府外，陈鹊压着声音。声音里分明带着不舍。“确是，离开前线的日子已经不短，还需回成都一趟。总而言之，不便再逗留下去。陈先生，西蜀这些年劳烦你了。”毫不夸张地说，因为有陈鹊的加入，不管是随军的军医，或是打仗的救伤药，陈鹊都有不小的贡献。据说先前的成都，已经有不少的天下医者，闻名而来，也使得成都境内，杏林的传承极为昌盛。当然，以往在和陈鹊的私谈中，徐牧也加入了一些后世的见解，譬如麻沸散一类。只可惜，这一二年陈鹊都忙于医事，并没有时间闲下来，付诸试验。麻沸散的理念，真要成功的话，前线不少重伤的西蜀士卒，说不得能活下来。要知道，在古时中箭受伤，处理是极为痛苦的，毕竟这天下间，可没有第二个像司虎那样的妖孽，拔箭跟玩儿一样。历史的车轮，有时候少了一个人，便会有某种东西断层了。“陈先生……麻沸散的事情，还请留意一番。凡事无需再亲力亲为，注意身子要紧。”“主公放心，我记着了。不过主公所提，饮了麻沸散再割肉刮毒，有些骇人听闻，我需再深思。”徐牧拱手，“先生之贤，堪比古今，吾徐牧静候佳音。”陈鹊也急忙拱手。“主公一路平安。”“主公一路平安！！”在附近的士卒，还有不少的医家徒子，都纷纷跟着拱手相送。……无人发现，在郡守府屋内的病榻上，原本仰躺不动的于文，便在此时眼睛跳了一下，右手五指挣扎而动，似要握拳，跟着外头的人一起拜送。但终归，还是没有成功。虚握的手，也一下子松了开来。唯有那双跳动的眼睛，坚持了好一会，才重新沉沉闭去。