长阳王宫，三人静坐。可没过多久，在听说常四郎的建议后，不仅是常胜，连着新入帐的柳沉，都是面色一惊。“主公的意思，是暂时不与西蜀开战？”“确是。”常四郎叹出一口气，“先前的时候……有人送来了密信。密信里说，背面的沙戎，似要趁机下手。”在场的都是聪明人，只听着常四郎的话，常胜与柳沉两个，一下子陷入沉思。“主公是担心，若我北渝与西蜀开战，则沙戎会趁机入主中原。”柳沉率先开口。“平德，很不错。”常四郎吁出一口气，“虽然河州那边，有大将乐青在守。但我总觉得，这一次的沙戎，或会和先前的北狄人不一样。听说那位沙戎王，是千年一出的草原雄主。在当初，便敢带着五万沙戎人，杀败了北狄的二十余万大军。”“情报里说，沙戎王攻下整个塞北草原后，连北狄的拓跋王庭，也没有赶尽杀绝，只让他们离开草原。如此一来，便又得了不少北狄人的支持。”常胜皱住眉头，“听主公这般一说，这沙戎王，确是个不得了的人物。”“常胜，你好好瞧着，这都一二百年了。先前每一轮狄人的攻城，都是趁虚而入，妄图侵占我中原江山。你知晓的，我生平最恨这种事情。”“主公。”常四郎整理了一番话头，继续开口。“停战个二三月，我并没有意见。我先前就说，和平德在布局定计，终归需要时间。这二三月，便当是决战的准备了。”“信我已经看了，步战的建议，平德提得很不错。”常四郎揉了揉额头，“那小东家……那西蜀王的骑行之术，确是天下无双。但单单论步战的话，我北渝还是要强出不少的。”得到常四郎满意的答复，不管是常胜，或是柳沉，都彻底松了一口气。“主公。”柳沉缓住脸色，跟着开口，“众所周知，北渝的河州，向来是抵挡外族的重地。若是到时候，有沙戎人攻城，西蜀王又发兵，形成夹攻——”“平德，多虑了。”常四郎打断道，“其他的不敢讲，西蜀王的为人，我还是知道的。若真有沙戎起兵攻伐河州，在这种时候，西蜀王是不会夹攻的。关于这一点，我可以以性命作为担保。若非如此，他当年也不会放着大好的宰辅不做，反而去拒北狄了。”柳沉沉默了下，没有反驳，点了点头。“族兄，虽然如此，但眼下还有要担心的事情。譬如内城的老世家们，说不得是不愿意的。他们更想西蜀北渝迅速决战。”“你能猜到的，西蜀王也猜到了……我已经收到情报，要不了几日，会有西蜀的使臣，入长阳出使。”“西蜀王的这副模样，莫不是做给老世家看的？”常胜想了想，一下子明白了其中的道道。“差不多了。”常四郎声音颇为无奈，“也许你们没明白，但西蜀王……还是那种脾气，真是一点也没变。”当年为了拒北狄，连宰辅都不干了。“主公，老世家们呢？终需要一个理由，让他们暂时信服。”“放心吧，我已经想好了。”常四郎昂着头，“离着蜀使入长阳，不过二三日的时间。我现在只希望，这二三日的时间，能将那个胆敢刺杀的狗货，整个给揪出来！”在旁的常胜听着，脑海里打了个激灵，只觉得这其中，或会有某种关联。“这几日，你们也不用急着赶回鲤州。平德，稍后我让常威待你，暂居一处府邸，若有家人亲朋，一起接来也无妨。”“多谢主公。”柳沉没有推辞。他很明白，厚赏之下，更是面前的主公，在等着他挑起大梁。“原先还有事情，想与你们商量。但这二三日，我总是有东西想不明白，索性都留在长阳，过个两日你们再入宫，与我商谈吧。”常胜和柳沉对望了眼，纷纷抱拳。常四郎立着身子，看向面前的两位幕僚。“西蜀的使臣，恐老世家会动手杀人，毁了这短暂的止戈时间。我已经让常威，着手亲自去迎了。到时候，你二人与我一起见见。”“领主公令。”……骑在马上，徐牧抬起头，看着前方定东关的轮廓，终归松了一口气。过了定东关，入了鲤州，便要到大宛关了。也不知，那封信的内容，常老四看清楚了没。细说起来的话，他和常老四两个……该有二三年没见面了吧。只可惜在当初，常老四已经说了个清楚。除非是吊丧之时，否则拒不相见。其中的意思，便是说西蜀北渝，需要决出胜负，两人才能一见。“主公，怎么了？”跟随在旁的陈方，见着徐牧脸色不对，急忙担心地发问。“无事。”徐牧笑了笑，“陈老先生，入了大宛关时，不若先休息一晚，接风洗尘之后，等明日再去访友。”“甚好，我也不着急的。”陈方的语气里，没有丝毫犹豫。这一下，反而让徐牧脸色有些古怪。当然，他并未多想，左右这位执笔写天下的腐儒，脾气向来是有些怪的。再者说，等入了大宛关，有好些事情，他需要和东方敬再相商一番。南海第三股的势力，沙戎王的亲身入中原，还有征北李将送来的信……等等这些，他终归需要一个智绝的参谋，与他商议良策。开春的战事之后，眼下虽然歇战，看似风平浪静了。但这一场从北到南，从西到东，徐牧已经明白，这三十州的中原，又似是暗流汹涌了。而西蜀这艘大船，便在疾风与骤雨中，在滔天的大浪中，艰难地往岸边驶去。……