翌日，清晨。尚在梦中的徐牧，一下子听到了殷鹄的声音。“主公，大事不好，陈老先生带了二三徒子，已经出城了！”“陈方出城？”“确是，说是要帮着主公，入一趟北渝作使。”徐牧惊了惊，昨夜在和东方敬商谈后，他回头去找了殷鹄。以殷鹄的脾气，自然没说的，拍着胸脯要把使臣的任务揽下。“主公……昨夜主公离开后，陈老先生忽然取了酒，便来寻我，问了我不少作使臣的利益事宜。见着不是外人，又是同乡，我几乎都与他讲了。”徐牧叹出一口气。陈方从凉州跟来，估摸着早就打算好了。“殷鹄，小军师起了么。”“已经在……候着主公了。”只听完，徐牧并未耽搁，带着殷鹄急急往城头走去。果不其然，待上了城墙，一下便看见了静坐的东方敬。此时，东方敬回过了头，看着走来的徐牧，脸庞依然沉稳无比。“小军师，陈方老先生出城了。”跟随的殷鹄，语气有些焦急。并非是担心被抢功，而是陈方这般一去，极可能会陷入危险。要知道，本来趟火的人可是他，如何能良心安稳。“我知晓了。”“先前的情报确是——”“并非情报，昨夜便猜出了。”东方敬叹了口气。在旁的徐牧，联想到昨夜和东方敬的对话，也不由得脸色一顿。“请主公恕罪。”东方敬平手作揖，“主公当知，我若是昨夜说了，主公定然会劝阻，若是如此，出使之事，只怕还要耽搁。再者说，殷鹄先生非是最好人选。而陈方一去，有儒人的身份在，又并不是西蜀的战将与幕僚，只需稳妥一些，或没有大祸之事。”停了停，东方敬侧目，看向旁边的殷鹄。“若无猜错，出使之前，陈方肯定寻过殷先生了。”“正是……”“那便对了，为了这一次出使，陈方亦做了周全准备，并非是贸然前往。我知主公担心，但比起殷鹄先生来说，陈方反而是最适合的使臣。故而，先前我并未告知。”徐牧沉默了会，明白了东方敬的苦心，这般大智若妖的人，思量的东西，是极为长远的。“主公放心，为防不测，我昨夜已经让人送了密信，通传内城的夜枭，赶在陈方入渝之前，以儒人的身份造势，鼓动百姓喜迎。”“小军师，听说常胜如今也在内城——”“我自然知道，但并无问题。若是战时，他或许会想办法，来破坏夜枭的造势。但对于现在而言，不仅我西蜀需要休战时间，北渝同样需要时间，来面对河州外的异族。他很明白这个道理，并不会戳破我的计策。常胜不动，老世家们哪怕发现，也终究慢了一步。”听完，殷鹄呼了口气，认认真真地对着东方敬，行了一礼。面前的这位西蜀战略军师，以妖智之身，为西蜀解决了太多的难题。“主公，殷先生，莫要焦急，静候即可。”“伯烈当真大智。”徐牧也不由得感叹。在贾周死后，东方敬几乎是无缝衔接，担起了西蜀的战略大任。……“老师，已经要到司州了。”从鲤州开始，过了司州，便离着长阳古都不远。虽然只有几人，但这一次带着出城的几个徒子，都识些六艺，遇着普通的匪盗，也能齐力打退。此时，听着徒子们的话，陈方抬起了头，远眺着前方司州边境城关的轮廓，眉目间陷入沉思。不同于鲤州，司州境内的地势，除了州域衔接的一段，余下的，大多是山峦与谷地。“老师，我才想起一件事情。”“何事？”陈方怔了怔。“我等这一回做使臣，礼不可缺，便如西蜀的脸面，当有一些礼车。”陈方笑了笑，“无甚的问题。等近了长阳城，买个几幅的字画草书，便当厚礼了。”“老师可是大儒……”“我向来不喜繁文缛节，若不然，便不会在辨会之上，破口大骂了。”几个徒子顿了顿，也都露出笑容。“莫耽误了，继续赶路，争取在明日入长阳，若有人挡，便拿出蜀使信物。等日后回了大宛关，老夫再向殷鹄小兄弟告罪了。”“继续赶路。”一个稳重些的徒子，不多时便高声开口。随即，共四五骑的人，簇拥着一架马车，往内城方向继续赶去。蜀使入渝的消息，如同生了翅膀，一时间传遍了内城。诸多的老世家们，在听闻这等情报之后，止不住地勃然大怒。现在的北渝，和西蜀可是势不两立。再者说了，他们是想着以最快的时间，帮助北渝一统江山，延续家族富贵。现在倒好，蜀使入渝，极可能是乞活休战的。“谢昶，你如何看？”一间华贵至极的大房之内，几个老者的目光，看向了场中的谢昶。虽然只是一个末流世家，但内城皆知，谢昶还是有着几分聪明的，问问也无妨。谢昶急忙出列，先是拱手一番作揖，做尽了姿态，才跟着缓缓开口。“诸位世家主，蜀使入渝，是万万不妥啊！我等都知，蜀使此番过来，极可能是为了和谈之事。但这和谈，当是蜀人最恶毒的计划。”“谢昶，怎讲？”谢昶急忙又拱手，“和谈之后，蜀人会在暗中募兵与筹谋，诸位莫忘，先前的开春战事，西蜀已经死了不少人。任由他暗中募兵，不断布局，我北渝要鲸吞天下，只怕会越来越难。依我之见，我北渝还是速战速决，与西蜀开战才是正道！”谢昶的一番话，极符合老世家们的利益，不多时，便赢得不少人的赞同。一众的老世家们，目光微凛起来，又随即变得阴沉。“我等即刻上殿，向主公禀明其中的利害！我泱泱北渝，岂能与西蜀和谈！诸位诸位，我等需团结一致，说服主公！”奢华的屋子里，诸多的世家主，都不时跟着附声。站在人群之中，谢昶整个人似笑非笑。并无