咋一听到沈忆宸这句话，周叙可谓满脸错愕，他怎么也想不到，普通会见后辈闲聊书画，能得知老友之女的下落。 “忆宸，你是如何得知的？” “偶然情况下在应天秦淮画舫，遇到了婉儿姑娘。” 说罢，沈忆宸又详细的说了一遍与刘婉儿的认识经过，不过省略了一些不太方便诉说的细节。 另外就是最后那封刘球自辩奏章，沈忆宸也没有提及。 因为这是刘婉儿所托，哪怕沈忆宸认为是封鸡肋奏章，但没有绝对的把握翻案前提下，他不会交与任何人。 “阉贼真是手段狠辣，居然如此对待永乐兄女儿！” 沦为官妓这种事情，对于翰林书香门第来说，确实称得上是极致的羞辱，把直接杀了还要过分。 “晚辈能力有限，也无法拯救婉儿姑娘于水火，还望周大人能照拂一二。” 沈忆宸之所以愿意与周叙说出来的原因，就是想让他照顾一下刘婉儿。 从临行前那缕青丝字条可以感受到，刘婉儿心中的绝望之情。 说实话，如此之大的人生落差，沈忆宸并无把握刘婉儿能坚持下来。而且已经寻过一次短见，说不定还有第二次，第三次。 并且现在青楼老鸨看在她书香门第出身，本着奇货可居的心态把刘婉儿打造成为清倌人，只需伴舞奏乐，不需以色侍人。 但是这种现状能维持多久？一旦到了失身之时，以刘婉儿的心性，她会不会选择以死来保持自己的清白？ 以沈忆宸的了解，这恐怕是大概率事件。 所以想要改变或者延缓悲剧的发生，只能求助有能力之人，同时还不畏惧王振。 周叙这样的刘球同乡老友，以及刚正不阿顶撞过王振的性格，完美符合这两点要求，只能告知他寻求帮助。 “好，老夫定当尽自己所能，去保住永乐兄之女！” 周叙情绪激昂的说出这句话，甚至因为激动，下意识的握紧了拳头。 说完刘球之事，自然也没有心情再聊诗词书画，沈忆宸明白此时需要一点时间给周叙平缓心情，所以他知趣的拱手告辞。 对于沈忆宸要走，周叙也没有挽留，只是说了要他有空闲时间，可以随时来到府邸拜访。 第一次见面，就能达到如此效果，已经远超了沈忆宸混个熟脸的预期。 当然这其中也有很大偶然性，如果不是周叙聊到了书籍字画，沈忆宸还没有机会展示自己所长。更加无法通过刘球之事，获得对方在人品上的认可。 不过话说回来，从当初沈忆宸看见刘婉儿跳河，选择见义勇为的那一刻起，很多事情就已经是注定的了，好人终究还是有着好报。 拜访完周叙回到公府，沈忆宸算是收心安稳了下来，毕竟最重要的主考官已经搭上关系，接下来如无要事，基本上就是勤学不辍为乡试做准备。 本来计划中的拜访老师林震人脉，也被沈忆宸给顺势推迟了。目前乡试还无需这些大佬出面，得自己考中举人之后才用得上。 另外一点就是现在已经进入到六月，距离乡试才不到两个月的时间，加上考前准备等等耽搁，留给沈忆宸的时间并不多，他没有足够的精力去经营这些人脉关系网。 一个多月的时间说长不长，说短不短。这段时间沈忆宸除了偶尔去到周叙府上拜访，其余基本上都是在公府读书，尽可能的提升自己学识。 因为乡试除了必考的四书五经之外，还需要考诗赋跟策论。 诗赋不是什么新鲜东西，沈忆宸现在都水平已经能勉强跟上，至少不会成为科举明显的短板。至于策论这种东西，沈忆宸之前并没有钻研过，但认真来说，也称不上是什么短板。 原因就在于策论主要是关于经史、时务、政治等方面的内容，而且不像八股文那样有严格的文体限制，能让考生稍微有自由发挥的空间。 最重要一点，就是策论与后世的“申论”形式很像，沈忆宸对于这种回答方式很有经验，唯一稍显注意的地方，就是自己答题的内容，防止被后世思维干扰而写出犯忌的东西。 时间就这样来到了八月初九，秋闱之日。 几乎还处于后半夜的时刻，沈忆宸就已经洗漱完毕，整理好必备的考试用具，准备乘坐公府马车前往顺天贡院。 临行前阿牛一直送到了公府门口，本来他还想着陪沈忆宸一同前往，不过这种想法被沈忆宸给断然拒绝了。 开玩笑，当初童子试都没让人陪，现在都已经到举人阶段驾轻就熟了，自己有那么脆弱吗？ 明朝总共有十五座乡试贡院，其中顺天、江南这两京贡院规模极其宏大，高峰时候能容纳上万人考试。 星光璀璨，伴随着火把灯烛的光亮，各路秀才生员们犹如江河汇入大海一般，朝着顺天贡院的方向涌去，很快马车就被堵的动弹不得，沈忆宸只得下车步行。 跟随着赶考人群，步行了大概半个时刻的样子，沈忆宸来到了顺天贡院前广场。 真正身临此处，沈忆宸这才感受到什么叫做人海茫茫，整个前广场已经密密麻麻站满了赶考的秀才们，加之他们手中提到高脚灯笼，简直与天上星辰相映成辉。 这恐怕有接近万人的规模吧…… 沈忆宸忍不住小声感慨了一句，当初童子试虽然三场考试下来，估摸着也有七八千人的规模。但那是去去留留的总数，一场最高也不过两三