三月，吴州。
春花还没谢尽，桑树刚长出新芽绿沁沁地泛着油光，雨过天晴后，背阴处河风吹来还带着些微的凉意，路边歇脚的茶摊撤去了油布，任太阳晒走水汽。
梁品赶了一天的路终于到了吴州境内，天黑前进城已经不成问题，于是带着郑崇进了茶摊想吃口茶歇一歇。
拴马走近后，梁品见有人端着茶碗坐在路边，以为茶摊里面已经满了，本想跟郑崇一道买了茶水就去路边坐下，可进去一看，东南角的一片桌子都空着的，有些不解。再定睛一看，最里面的角落里坐着两个姑娘，衣着称不上华丽，可一看就是顶好的料子，应该是哪个富贵人家的主仆。茶摊卖的是便宜茶水，进来的也多是歇脚讨茶的路人贩夫，难道就因为坐了个富家姑娘，这里这么多桌子只能空着吗？据他所知，康朝吴地可没有这项规矩。
“店家，外面吃茶的人怎么不坐进来？地上湿气还没散，坐着也难受，这些桌子是坐不得吗？”这回朝廷让他出来暗巡，他不想平白惹些事端，是故处处留意。
茶摊老板一听是外地口音，便知其不知其中原委，又见他穿着虽普通，可长得一表人才，气度也高出茶摊众人一截，也不敢得罪了去。可人在那儿坐着，他也不能照实给解释，便挠着头，只朝两位姑娘坐的里桌，支支吾吾地问：“ 温……温姑娘，能……能坐吗？”
好一会儿没人回答，一时间茶摊里面静悄悄的，连外边闲聊的人声音都渐渐小了下来，茶摊老板见这阵仗也是冷汗直冒，想起这尊煞神带人砸连庄外茶肆的事情，不由得担心自己的生意是不是不保了，要怪就怪他运气背，怎么温家的马车就坏在了这条路上。
梁品见气氛不对，目光在那姑娘秀挺的背影和茶摊老板微微发抖的双手上逡巡，疑惑这女子的身份，正想开口解围，就听见清脆利落的女声传来。
“你是这里的店家，能不能坐为何来问我？”
那位温姑娘没有回头，只她身旁的婢女转头见那茶摊老板仍呆站着，有些不耐烦地说：“你这么害怕做甚，我家姑娘又不吃人，你这副模样可别让远客误会了。”
“是是是，红菱姑娘说的是，两位郎君这边请。”
茶摊老板听言，连忙把梁品和郑崇引向了一张朝外的桌子，麻利地上好了茶。
虽是如此，外边的人还是没一个进来坐下的，梁品与郑崇交换了一个眼神，郑崇吃下一盏茶之后便出去了。
“姑娘，等庄子上马车来了再赶回城里估摸着都挺晚了，明日还来吗？”
“来，如何不来，事儿还没办完呢。”温恵也没想到路上马车会坏了，耽搁了不少时间。
“您这些天庄子府里两头跑，都没歇上一天，可仔细别累坏了身子，要不今日就不回去，就在庄子里歇下。”红菱整日跟在温恵身边，如何不知她辛苦。
“不行，今日没有邹叔交代，铺子上的账还要对，事儿还多着呢。”温恵撑着头，其实自己也有些累了，可是她不能让人看出来，连红菱都不行。
“姑娘，我看外边人说得对，您可真是个铁金刚。”
温恵莞尔一笑，她自然知道自己在外头的名声，不然方才茶摊的老板怎么会怕她怕成那个样子。可她也不反感，若没这“铁金刚”的名头，怎么担得起温家的生意。
主仆二人的谈话传进了梁品的耳朵里，看样子这女子是商贾人家出身，这吴州商市繁茂，无从知晓是哪一家，不过他已经让郑崇去查，估计马上也就能知道了。
他查这女子底细并非因为好奇，而是此番他奉旨巡按监察江南宁州，虽只是路过此地，可这女子方才的行径称得上强压一头，自他做上了监察御史，对这些事情就格外敏感些。
“姑娘，那秦道士的话可信吗？这立春之后下过几场雨了，外边各处都是绿油油的，哪里有天旱的苗头，若不似他所说，您不就白忙活了吗？”
秦留芳是温恵在吴州河里捡回来的，温恵看到他时，人已经在河里漂起来了，她赶忙让人把他捞起来带回温府，捡回了一条命。
人醒了之后，那人只说自己是失足落水，问他家住何处，从哪里到的吴州都问不出什么，只说自己叫秦留芳，是个道士，四处为家。温恵对来历不明的人还是留了个心眼，打算让他养好伤之后就离开，可不料这人说自己会算卦，刚刚为报答救命之恩为她起了一卦，让她当心府上有血光之灾。
温家经商，温恵听了心里有些忌讳，但没放在心上，只当是个疯道在胡言乱语。可没想到第二天温府管事邹进出门收账时被人打了，还伤了一条胳膊。
听着这个消息，温恵想起了那个道士，想试试他是否真有些本事，没想到他把温家的状况说了个大概，更说出了她小时候遭过水难。这事时隔久远，她五六岁时确实不小心落过水，被她父亲给捞了上来，人什么没事，父女二人也怕被母亲责罚，便瞒着谁也没有说，到这时温恵对秦留芳的态度有了改观。
她思量着这人也许对温家生意有用，于是给了秦留芳一个铺子，让他支了个算命的摊子，硬是把他留了下来，今年要大旱的消息也是从他那里听说的。
“我倒盼望他没说准，要是天旱对各路生意都定有影响，如今咱们也是未雨绸缪，做些准备，若真如秦留芳所说，少些损失也是好的。说起来又有好些天没见着他了，红菱你可知他跑去哪里了？”
“我也不知，估计又跑去哪个道观了吧。”
……
梁品在京中时就听说贵胄人家喜欢求佛拜道、卜卦问天，他一向嗤之以鼻，没想到来到这江南依旧如此，便将注意从主仆二人身上转了出来。这时，郑崇从外面回来了，对梁品点了点头，二人小坐歇息之后便继