【18】
被诅咒了。
站在原地良久，直哉最终决定接受这个事实。
那该死的女人说到做到，把他独自丢在二条城的庭院里就这么转身走掉。
付丧神施加的制约随着主人离去消失。不适感逐渐退去，心绪也跟着缓缓平复。没事的，遭遇诅咒而已，比这更凶险的经历直哉不是没有过。使他没被耻辱冲昏头脑，此刻静下心来思考的是身为天才对自己咒法的自信。
该怎么形容他所中的诅咒？发动时先是一阵异样的恶寒，接着像是有人陡然扣动扳机，胸膛被刀剑贯穿，一路从左胸直劈向头颅，锐利的疼痛刹那从心脏蔓延至全身。他当然反抗挣扎了，难以置信地发现自己完全丧失对身体的主权，连顺畅呼吸都困难。
直哉把红绳御守从领口内拿出来拢在指间。项链和御守都取不下来。光凭物理手段无法摧毁，就算用上匕首也无济于事。
对咒力攻击同样具备抗性，多半属于“自愿接受”束缚的附属品。
可以强制操纵受诅者的行动，还能封锁咒力。发动期间不全依靠心灵感应进行，就算是主人反应不过来或未察觉到的攻击都能触发，所以他的首次突袭被阻止，而后向西宫胡桃后脑投掷匕首的尝试也失败了。大概一旦戴上满足束缚成立条件，令付丧神对受诅者也能读心？
假如诅咒对象不是他，直哉绝不会吝啬对女人的夸奖。付丧操术使得竟然还挺巧妙嘛，连他都感到有点苦手。
不过，离将军差远了。
【19】
他试着说服父亲出面退婚。
先前说着什么爱重啊感谢啊之类的疯言疯语，西宫胡桃不断强调她的种种行径出自对礼法的遵守。如果解除婚约，她也该遵循妇德，懂得不死缠烂打才是。
“七品彩礼已经送去神户了，你最好是有充分理由。”
直哉哑然片刻。禅院家嫡子居然中了深闺姑娘圈套这种事，要他如何对老爹讲出口。
“她的长相我不喜欢。身为日本女人却一头自来卷，多少有失风雅。”他也搞不懂自己说这话时为何要回避父亲的视线。
“不中意当初又为什么选她？”对于他的上诉直毘人压根没当回事，“没人捅火炉的时候还会查看邮箱里有没有信件，作为父亲我能给你的建议就是关了灯女人都差不多。”
“……算了，这事我来处理！”
直哉愤然转身往回走，背后传来老爷子带着醉意的含混话语。
“纳侧室时再找脸蛋趁你心意的不就好了。不过直哉你记住，对正室发妻依礼相待才是男人应有的风度。”
果然不能指望臭老头，跟他说也是白搭。终归得自己想办法。
——有了。
既然西宫家收下了钱就说明交易环节已经结束。那么哪怕完婚后发生点什么小意外，他们也不敢厚着脸皮上门讨要说法吧？
比起费劲解咒，杀掉施咒者从源头解决问题才是捷径。这可是常识中的常识，自己怎么忘了。
【20】
婚礼如约举行。当天两方亲属率先到场，聚在禅院宅邸的祀堂前。直哉调节了红绳的长度，将其藏在黑色引振袖的衣襟下。付丧神的咒力与他的悄然融合，周遭没人觉得有什么不对。家中只有能以咒力构筑物质的十岁堂妹真依似乎察觉到了异样，频频朝他看。
所以说小孩子就是讨厌，直哉想。
西宫家有个洋人模样、扎辫子的丫头一直瞪他。察觉到直哉的视线女孩干脆向他走来，然后叉住腰站定了，仰望他的下巴大放厥词。
“要是敢欺负胡桃姐，等我长大后绝不放过你！”
个子丁点高，口气倒是挺狂。直哉不屑地抽动下嘴角作为答复，甚至懒得跟这黄毛小妞计较。
横竖你的亲亲老姐今晚就要下地狱了。
胡桃听见表妹这么说顿时笑逐颜开：“我的小桃真可靠。不要担心，别看直哉大人这个样子……实际上是位体贴的男性哦。”
啊？这女人在说些什么，到底别看他哪样？
“我就是担心你被坏男人骗了。”西宫桃说。
“没关系，直哉大人不会伤害我的，他做不到这种事。”身着雪白婚服的新娘转移话题，“小桃见过警钟塔了吗，是不是特别气派？你没出生那会儿我们神户本家从前也有一个，可是体积就要小得多了。”
“来的路上没留意，姐姐带我去看吧！”西宫桃拉住表姐的衣袖把她拽走了。“反正离人到齐还有一会儿。”走出几步，不忘回头跟直哉做鬼脸。
他目送西宫姐妹手牵手朝警钟所在方向走去。在他们的第二次相亲会面，直哉领着胡桃参观过家里大部分地方。彼时他尚且有闲情扮演好男人，在警钟塔前和她说“钟声敲响我也能护你周全”。
胡桃神色诧异地凝视他，好似观察一只开膛破肚后仍在抽搐的实验动物。而后见她低垂眼睑，莞尔笑笑，直哉心中嘲弄地想到也太容易应付了。如今忽然明白过来，自己才是被当成傻子的那方。
哼。最好警钟马上响起来，天降数只特级咒灵把西宫家女眷通通大卸八块。
【21】
除了血亲姻亲，部分咒术界高层和高专教师也受邀参加婚礼。直哉和胡桃作为新人需并排站在入口处接待宾客。
悟那家伙居然也出席了。礼金包得极厚，但是一脸凑热闹的模样，嘴上还说就是来瞧瞧哪个女人这么倒霉摊上他做老公。
“你脖子上那个是什么啊，简直吓死人。”仿佛不相信似的，五条悟摘掉墨镜重新将直哉上下打量一番，然后又看看他身侧的新娘。“夫妻情调？”