一屁股跨坐到自己身上，将手机屏幕举到他跟前。
入目赫然是某个美国专科医院的网站主页。
“我决定了！要去就去最好的诊所，然后把宝宝生下来。”胡桃踌躇满志地告诉他。
“为了这点小事吵我，我看你的毛病不止出在卵巢，脑袋也得找医生仔细诊断下——”妻子伸手揪住直哉的耳朵，强行把他从床上拖起来，“臭婆娘找死啊！”
“想要出国手续多着呢。既然醒了，直哉大人不如先把签证材料搜出来准备齐。”
他被如此命令道。
西宫胡桃其人不管对谁都很温柔，独独在他面前尖酸刻薄、盛气凌人，这不是另眼相待还能是什么？身为丈夫，直哉唯有选择大度地原谅她。
【46】
他讨厌纽约。
修筑再多高楼大厦也掩盖不住这座城市的丑陋，在市中心无论走到哪里鼻尖总萦绕着尿骚味——到处是流浪汉用纸板箱搭的临时卧铺。正如东京都政府也曾试图不动声色地赶走流浪汉，纽约的中心地带放了好多雕塑和艺术装置，但这种拐弯抹角对策是不可能起到效果的。
直哉刚把妻子送到医院做例检，走在返回酒店的路上。为了测定激素值这个月得抽好几次血，虽然不至于贫血，胡桃最近脸色不太好看。他在街道四下巡视，搜寻有没有能买来给她解闷的玩意儿。
到达美国的第一周家里便打来国际长途，电话里扇叔父说父亲直毘人在退治涩谷咒灵一役中被重度烧伤，以生命垂危的状态残喘数日，最终身故了。
“现在你就返回京都。”叔父说，“家族遭遇变故时你却在外边吊儿郎当，像什么样子？”他并不清楚直哉和胡桃此行的目的，以为他们是来旅游的。
“对不起嘛。”直哉敷衍道，“不过我回不回去也没什么差别啊。我心里是很替老头子感到惋惜，但我又不是入殓师，没法给老爸的尸体化妆化得顺眼点。”
“放肆！”如果是面对面谈话，扇叔父肯定已经拔刀了。
“换我来和他讲。”另一个人接过了电话，是甚一。“直毘人的遗嘱中说要迎纳伏黑惠回禅院家顶替你的下任家主之位，甚至要把全部财产转赠给他——就算这样你也不回来吗？”
直哉沉默片刻。他有些许为之讶异，却并不感到奇怪地发现：自己其实能接受死老爹的决定。
不做家主能怎么样呢，难道日子会过不下去吗？权力也好，他人的认可也罢，这些直哉已经不需要了。
“我没意见，全部送给惠好了。我目前还不缺钱花。”他说，“除非你和扇叔父跑来纽约，在我面前双膝下跪求我出马，不然我不打算回去插手这件事。”
“你变软弱了。”电话那头传来甚一低沉的话语。
“是吗？”直哉不在乎地笑笑，“多少还是比甚一你强上一点吧。”
“我同你说实话吧，直哉。你行事莽撞自私，我从来不觉得你是担当家主的最佳人选……但是要把全部财产拱手送给一个外姓人，我们始终无法接受。既然你心意已决，我们这边就按自己的想法去处理了。”撂下这几句，甚一切断了通话。
【47】
自那之后已过了一周有余，没有再从家里传来任何消息。
直哉正站在书店橱窗前，灰蒙蒙的天空忽然飘落下几片雪花，十分反常。纽约雪季理应从一月开始，可眼下才十一月上旬。
他决定随手买几本热门悬疑小说给胡桃。
不好看就说是店员推荐的。
口袋里手机震动了几下，直哉掏出来查看，不由得愣住了。经常合作的辅助监督传来的简讯，对方表示不得不从自己口中得知这件事他深感抱歉，希望直哉别责怪他自作主张。
——禅院家“炳”五名、“躯俱留队”二十一名全部死于非命。现场未检测到残秽，但是遗体伤口处附有细微的咒力，据推断可能来自犯人行凶使用的咒具。事后五条家及加茂家向总监部提议将禅院家从御三家除名，总监暂时保留该提议。
家中战力统统死光了，真的假的？理智告诉直哉辅助监督绝不敢轻易戏弄自己。
什么人能做到仅靠咒具杀死甚一和扇叔父两名特一级？该不会是上厕所时被真希那小鬼用卑劣手段偷袭了吧，哈哈……
知道这件事胡桃一定会很受打击吧？家族、名誉……这两样那女人训诫他用功时总挂在嘴上，如今一下子都化成了泡影。
他试着拨打胡桃的手机，冰冷的机械音提醒直哉话费余额不足——接听国际长途和拨打一样要收钱，大概是那时候用完了数据流量。
没办法，直哉只能先挑了几本书去前台结账，然后询问店员能否借用一下店里的座机。
“直哉大人怎么突然找我。”听起来胡桃似乎心情很好，“有事？”
“就问下你什么时候回酒店。”
“可能还要一会儿，我在排队预约下次会诊时间。医生说取到的二十个卵子里接近十个受精了，不久就可以移植了！”
“痛不痛？”直哉问。
“取卵的时候肯定疼呀，不过为了宝宝所有的苦全是值得的。护士告诉我移植着床的时候应该没有什么感觉，会比之前好受很多。”
“是么，那离成功不远了。”他发现自己根本做不到此刻对妻子坦白实情，“你往窗外看一眼。”
“为什么？啊，下雪了……”
“回来路上留神脚下噢，未来的孩子他妈。”直哉戏谑道。
实际上，他猜测这怪异的天气没准和日本结界的变化有关。
“我知道了。您说这个时候下雪，是不是全球变暖太严重了