兵判府上，近日宾客盈门。原来是柳家大公子崇峻完成了出使清国的使命，此刻回到了开城府邸。
随使团从清国返回前，乾隆帝从自己的私藏宝库中择了几件画作赐予朝鲜李氏。因得知朝鲜正祖也是极爱好书画的，乾隆帝有些惺惺相惜的知音之感。要知道清廷收藏的画作，大多都被他盖上了私藏印章，多数还有他的题画诗，件件都是他的心头好。
赐画时，使臣叩谢恩典，并上报道朝鲜亦有通晓绘画奥义之人，乾隆帝颇为好奇，嘱托使臣在返回后定要差人加急送往清廷。
见到清国皇帝的国书后，正祖心想只有檀园的画作可堪国礼了。亲自挑选出来几幅，再遣一小队使臣带着画作前去朝见。
王上对柳崇峻此行甚是满意，赏赐他金器玉帛，准他休沐一个月。开城的官员乡绅听闻柳大公子到家，又受了主上恩赏，都来一沾荣光，才有了这门庭若市的大场面。
而柳公子，其实早已有了心上人。
这大公子早就到了该成亲的年纪，但他总觉得男儿应先立业而后再成家，就这样拖了几年。这下从清国回来，兵判夫人说什么也要促成他的婚事。
开城的富家小姐们，都属意传闻中风流倜傥的柳大公子，她们在家中苦练女红，暗暗较劲，就等着他回来呢。听说柳家的媒婆已收了好多适龄少女的庚帖。
柳家二公子望峻近来神思不属，只在大哥回家这日欢快些，母亲让崇峻多带着弟弟出门走动，她也纳闷这一向没心没肺的望峻，怎么这两个月这么沉闷了呢。
傍晚时兵判府上更热闹了些，来拜访的大多是父亲的同僚与前来巴结的富贵商贾。崇峻一心等着晚间宴席开场，只为盼她来。
初见她时，他为她市集勒马。那受惊的马儿已扬起前蹄，若是再晚些，恐怕就要酿成惨祸了。一旁的同伴都已花容失色，狼狈不堪；唯有她，虽则受了惊吓，但仍尽力维持着体面和镇定。
被救下的其他花儿看到这般倜傥风流的少年勒马英雄，不顾那乱了的妆容，上前去扯他的衣袖，这种感谢，崇峻避之不及，他并不受用。唯有她，深深蹲下身子行礼道谢后，便转身离去，让他好生魂牵梦萦。
他一见倾心。却不知对方姓名。
后来在同窗会上，友人为了助兴请来了妓坊的歌舞琴妓，只见在一群艳冶俗态之间，有那一股子清新之气泰然处其间。
是她。一曲奏罢，也不去正眼看人，仿佛这些座上宾似是不存在。
后来托着友人问了，才知她名唤：绿柳。
“记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。”
“百花坊”的姑娘进门了……”门外的小厮传话道，这是大公子交代过的。
他等的人，来了。
城北小院小聚之后，贞香对绿柳口中的那位教坊娘子更是好奇。润福看出她今日似有心事，主动开口询问。
“贞香，自从昨日与绿柳小聚之后，我便觉得你似乎有什么心事，有事定要与我说，我希望成为你的依靠。”
贞香当然懂他，他正是这世上她最可相信之人啊。
“画工，昨日在琴行攀谈，我从绿柳姑娘的口中得知她的师傅，是百花坊中的教坊娘子。其实早前端午那日，我在溪边听过她抚琴，我从她的琴声里分明听出了熟悉的琴色，多像……多像我母亲的琴声啊。”她接着说道，“听绿柳描述，那人年纪性情也是与我母亲极为相似的……”
“既然如此，你该早说与我知道，我们立刻去寻她。”润福听到这八九不离十的判断，还有什么好犹豫的呢，心急地想立刻带着贞香去寻回她的母亲。
“画工，那百花坊是何等地方，你是知道的。我也向绿柳打听过了，那位教坊娘子是卖身入籍的，虽只是教琴而已，但他们也绝不会轻易放人。当下，我只想，先见她一面。”贞香眼睛里不是即将寻到母亲的欣喜，却尽是离愁落寞。
她当然渴望立即见到她，确认那是不是自己的母亲。
但她从风尘而来，怎会不知那风月之地是其中女子的牢笼枷锁，哪有那么容易逃脱。
此刻的境地，只有一种办法了——由身着男装的画工，再去百花坊一趟。
他们并不知道，今日晚间绿柳不在百花坊里。
托着找她的名头，未必见得到人。
黄昏来临，画工准备出门，特地让贞香为他缠了束带。她为他脱去罩身的内袍，缠绕束带时总是手下留情。这内袍前襟约略有两个润福的身形那般宽大，其他地方裁剪得倒是合身。
“贞香，需再紧些。”
黄昏时室内的光线昏暗，润福没有让贞香掌灯。贞香也没有说什么，两人总还是这般羞涩。重逢这么久了，两人还未向前跨出一步。
自从润福端午时冲动的感觉被他强行压制住后，他一直希望尽快存够银两，与贞香远走遁世，能够给她安稳的生活，远离这些世俗尘埃，到那时他才能放心真正拥有她吧。
或者忘忧说的“成亲”，也是在那时才能实现。
如今贞香若能寻到母亲，他们也能奉养高堂，享受天底下夫妻最朴实平淡的生活了。
想到这里，握住了那双正在帮助自己缠绕束带的手。
贞香羞赧地微微抬头，撞上了他满含深情的眼睛。
“贞香，等我们找回母亲，就离开此地，我答应你的。”
“画工，能跟您在一起，无论在哪儿，都好。母亲定也会跟我们走的。”
两人对话间，已经在憧憬一家人的幸福光景了。
贴好小胡子，理理衣襟，贞香送他到门口，望