？”
秦然点点头，亲昵笑道：
“晋姐姐向来是最好的！”
方入林子不远，遥遥的就瞧见林承安身边跟这个不太常见的人，一身苍青色的广袖袍，戴着攀膊，腰身笔直，身下一匹白额骅，身上的玉佩倒是常见的梨花白，但是拴在同侧的荷包上的璎珞珠子是象牙的。秦然心里咂舌，若只是单纯的象牙，倒也不值得稀奇，只是粗略一看，应是镂空雕花里头留着一颗小珠子，取不出却能滚动，工艺奇巧。
绘烟跟在后头，见她打量，忙上前道：
“姑娘，奴婢瞧了，那象牙珠子是顶好的。”
秦然还没做声，晋函瑜“扑哧”一声儿乐了，道：
“离这么远，怎么瞧出来的？我只瞧着他那匹白额骅是不错的。”
秦然歪歪头，娇笑道：
“姐姐不懂，这是在京里练就的能耐，就如同姐姐能认得好马一样。”
绘烟眼尖，指着不远处道：
“姑娘瞧，那是咱家爷。”
秦然看过去，没瞧见，正在看，却被一声呵斥吓得险些惊了马，转头一看，秦烈和太子已然近在咫尺。秦然见礼道：
“鹤渊哥哥。”
林承桓笑着应了，不待秦烈再次开口，说道：
“瑾之，你回来这几日，我们然儿胆子都小了些。平日里少见她这般模样，你少说她些，就不怕她跟你不亲了？”
秦烈没说话，只是瞪了秦然一眼，秦然撒娇般的去揪晋函瑜的衣袖，晋函瑜见她撅着个嘴，本就看着她长大，此时越发多疼她一些，不由笑道：
“你别理你长兄，他脾气坏着呢！”
秦烈眯起眼睛，看着晋函瑜，晋函瑜也不怕，顺着看了回去，挑了挑眉尖。秦烈用舌尖顶了顶腮，“啧”了一声，任命似的耸耸肩，低下眉眼。不知想到什么，自顾自的笑了一下，蔫坏。秦然把她长兄的一举一动收在眼底，不动声色的纵马挤过去，拉着太子说话。秦烈抬眼看了看自家妹妹，秦然没回头，两人心底各自了然，秦烈告了退入林子打猎，晋函瑜隔了一会儿也跟着离开了。林承桓笑道：
“到底是行伍人，这一个个的，上了马就顾不得了。你跟紧我，仔细摔了。”
秦然跟在太子身边，有一句没一句的搭话，林承桓笑道：
“好端端的又没意思了？”
秦然被说中，耸着肩笑得不好意思，林承桓笑道：
“你长兄不许你纵马，不然这里跑跑马是好的。”
秦然眼巴巴的瞧着他，可怜的什么似的，拉长了声音委屈道：
“太子哥哥是太子，太子哥哥叫我打马去，我长兄哪里敢说话？”
林承桓无奈笑道：
“你就拿我当挡箭牌，怎么好意思呢？”
秦然不高兴的低下头，摆弄着衣摆上挂的犀角穗子，林承桓看她一阵子，松口道：
“罢罢罢，去吧。怀德，跟着点你秦大姑娘。”
怀德应声跟上，去拢秦然的马，秦然才起了笑颜，道：
“鹤渊哥哥，你叫卫掌使陪我赛马可好？”
林承桓摇摇头道：
“你如何比得过他？若是输了可不许哭鼻子。卫岸，你陪她比一次，叫她输的再也不想骑马了才好。”
卫岸领命而出，秦然对他点点头，进而笑道：
“我敢比自然敢输，哪里有哭鼻子一说。卫掌使是顺意司的掌使，武功定是顶尖的，只是这马术，未必就比我好多少。我也是勤学苦练的。”
说着，两人各自准备，怀德走上前低声道：
“爷，姑娘还小，求胜心切，只怕别摔了。”
林承桓拜拜手，怀德没再说话，只是跟在旁边看着。
秦然到底比卫岸慢了半个马身，下马时笑的爽朗，赞叹道：
“卫掌使好厉害！”
卫岸抱拳作揖道：
“承让，郡主小小年纪，却逼得臣费尽全力也只是险胜。”
秦然听了没说话，挑挑眉走向林承桓，道：
“不玩了不玩了，我要回营。”
几人刚走远，躲在不远处看他们比马的顾清河三人走出来，顾清河笑道：
“阿然当真是输不起。”
林承安低眉笑道：
“她是不喜欢卫掌使那一句‘小小年纪’。”
顾清河叹气道：
“得得得，你是她肚子里的蛔虫。”
林承安不着痕迹瞥了一眼顾清河，顾清河立刻意识到还有外人，噤住了声，一旁的陆和见状笑道：
“我不常入京，方才的便是北宁郡主？”
顾清河笑道：
“陆家多年不进京，你不认得也是应当的。若是有机会，也当见上一见。”
陆和低头笑了笑，一副温润公子的模样，偏偏一双狐狸眼，轻挑着勾得人心慌。陆家世代是文人清流，陆父任职江南督察御史，常年在南方各地巡查，即便进京也少带家眷，此次陆和进京是为了科考。此前陆和已然连中两元，在一众考生之间因年纪最轻，模样又生的好，广为人知。
陆家与温家是世交，陆和便在杏林书苑落脚温书，恰巧顾清河也在，年轻人不多，常聚在一处畅谈阔论，林承安时而也去，一来二去反倒熟悉了起来。顾清河因听闻温首辅有意与陆家结亲，不由得对陆和格外关注。
——
金乌坠地。
秦烈说今日累了，早早就歇下了。秦然闲来无事，拿着纸笔算着账，正有了困意，还没待放下纸笔，