，我们落霞谷里就没人能打得过他！”
寂静之中响起突兀的声音。宁妤的目光转回到自己的手心，而陆淮将书翻过一页，问道：“你这药上好了吗？”
“上好了。”
姜昭利索地将金创药塞回匣子里，向宁妤解释道：“我们出谷的时候带的药不多，这金创药啊，就剩这么点了。你要是下次又受了伤，再来找我，我就住在西厢……”
话还没说完，陆淮手里的书卷在空气中划出一道弧线，“吧嗒”一声砸在姜昭的脑袋上。
他转而沉眸向宁妤道：“方才我将你从二夫人那里讨要来，还没问过你的意思。若你不愿来听雪苑的话，我也可帮你再去二夫人面前言说一二。”
陆景好色成性的事他回府前就有所耳闻，是以今日他亲眼目睹时，便自作主张了一回。
宁妤长睫轻颤，皓齿轻轻咬了咬唇。
这后宅上下皆是由夫人掌管。若她离了听雪苑，便真要成为三公子的人。传言三公子在房中有些异于常人的癖好，若是她有得选……
思索间，宁妤主意已定。她起身对二人行礼，郑重答道：“奴婢愿意侍奉世子爷。”
“好。那你今日先回去休息，明日再来听雪苑吧。”
宁妤微微躬身走出门外，离开时隐约还能听见身后姜昭对陆淮不满的叫嚷。
“师兄！你下次在美人面前能不能给我点面子？”姜昭一手捂着额头，忿忿道。
陆淮隔着窗棂看了眼从庭院里离开的人，提醒道：“你别忘了，你是以神医的身份进府的。现在天色还早，你不如去一趟朝晖阁，看看我那卧床不起的二弟。”
国公府里总共有三位公子。陆淮的母亲出身落霞谷，乃是江湖中人。当年国公爷南下，二人相识相爱。最后却抵不过身份之差，只能分道扬镳。
国公爷回府后曾幸过府中一丫鬟。这丫鬟诞下一子，取名陆厌，寓意厌弃之意。陆厌多年来缠绵病榻，而那丫鬟也早在生下孩子后被几张银钱打发出府了。
后来国公爷听从父母之命，娶了苏氏，却并未予她正妻的身份。然而后宅里这些年只有苏氏一人，因此府里的下人便也直接称她“夫人”。
姜昭思及此番出谷的目的，听了陆淮的话，赶着时辰去到朝晖阁。
朝晖阁位于国公府最为偏僻的东边，与国公爷的主屋离得最远。只是这朝晖阁的大门紧闭，半晌都看不到一个人来往。姜昭这次并未翻墙而入，反而用力拍了拍门，扬声问：“有人吗？”
过了大概一炷香的时间，大门才被一个身形佝偻的下人打开一条缝。
姜昭简单说明了自己的身份，那下人却木然地将门合上。
-
宁妤要去世子爷身边侍奉的消息不过一眨眼，便传遍了整个国公府。
从听雪苑到下人房差不多需要一刻的功夫，宁妤闷头回去的路上，耳边传来的尽是他人的窃窃私语。
她来这国公府还不足半月，平日里沉默寡言，和旁人私交甚少。众人大多和夏岁一般，将她当成心高气傲、妄图攀上高枝的狐媚子，从不肯和她亲近。
因此和她同住一间房的，是管事刚从外头买来的一位女子，名唤时画。
宁妤在房中盯着窗外发愣，时画正于此时回到屋内。
她将手里的东西放在原木矮几上，将声量提高了些，“给你带了点吃的。”
宁妤并未回头，只轻声说了句：“谢谢。”
时画默默摇了摇头，自顾自地坐在圆凳上。矮几上摆放的不过是几片青菜叶子和两碗白粥，但时画几乎是狼吞虎咽，一脸满足。
她嘴里塞得满满的，囫囵说着：“这是我好不容易才在厨房讨来的吃食，你不赏脸也就罢了。我跟你一起住了这么些天，你话也不和我说几句。别人都说你还记着自己贵女的身份，看不起我们这些下人。要我说啊，不管是贵女还是普通百姓，这吃好喝好，才是第一要紧的事。”
一道黑影遮住了从窗外照进屋里的亮光，时画握着筷子的手顿了顿，茫然地抬起头。
宁妤苍白着脸，无声坐在她身旁，将搁置在案几上的另一双筷子拿起。
她今日从晨起到现在，一口东西都没吃上。虽说她在教坊司时每日吃得也少，但时画在她身旁就连清粥小菜都吃得很香的样子，倒是让她觉得有些饿了。
时画佯装老成地拍了拍她的肩，端着学堂夫子的架子，赞道：“阿妤实乃可塑之才啊！”
宁妤抬眸望着她毫无心事的笑颜，忍不住问：“你……为什么会被卖到府上？”
时画头一次见她主动搭话，那双麋鹿似的杏眼里洋溢的悦色让她整张脸都鲜活起来。
“你知道我卖到府里有多少钱吗？”
宁妤摇了摇头。
时画伸出双手朝她比划道：“足足七两白银！”
“我这辈子都没见过这么多钱！有了这些钱，我爹、我娘还有我妹妹，就可以过许多年的好日子了！而且我只要在府里好好干活，我就能吃穿不愁。这样的生活，我从前想都不敢想！”
七两白银，比起她往日在宴席上看到贵公子们豪掷的千金相比，简直不值一提。
宁妤沉默着看向滔滔不绝的时画，忍不住想，困在这样吃人不吐骨头的一方天地里，真的就能快乐吗？