韩偃刚到京城驿馆落脚，就令韩春携拜帖拜上万花川谷别业，却被拒之门外：“沈公公奉旨监察，视察河泛灾区，三日前去京，归期未知。韩千户大人劳苦功高，沈公公回转之后自有赏赐。”
韩偃拿着回帖，余光乜斜了一眼布衣黔首的女子，有点为难。这女探子真假难辨，一时半会还不回去，卫戍屯所又不便带女眷。韩春道：“只能放在外曾祖家在宛平的旧宅子里了，那里如今虽没人居住，亲戚里道，都还帮忙看着那宅子，不致荒塌。”
那少女蓬头垢面不掩国色，粗布麻衣，体态修长、腰肢纤细、楚楚动人，驿站伙计竟有些可怜她，没要钱就给她端来一盆热水、一块胰子好洗脸。这一幕看得韩偃右眼皮直跳，腹诽道你若是知道她是个西厂探子，少不得要吓得退避三舍。少女低头谢了，竟能变换口音说一口流利的官话，并不似他在陕甘地界上常听到的，她和当地人使的那种舌头很硬的口音。
“看来真是个探子。”
韩偃的父亲曾是登州卫的指挥佥事，他从小在海边长大，十几岁上才随母亲回到京城，操着一口又土又横的登州口音。外祖家祖上又是南直隶苏州人，到了外祖和母亲这辈就都是京城的官话了，但曾祖说得一口苏州话。
他从小就长得虎背蜂腰、猿势鹤形（翻译一下，肩宽腰细，个高腿长），又兼十几岁上唇红齿白（再翻译一下，小时候长得好看不算好看！），端得是又高又帅，比曾祖家的人平均高两个头，肩膀宽一个号，曾祖一看，白捡一个大曾孙子，喜欢的要死。但说的话他一句也听不懂，曾祖也听不懂他说的话，一老一小就对牛弹琴。外祖父也很疼爱他，教他读书、兵法，他一身文采武艺都是外祖所教。
外祖致仕后，一家人就搬入北京城中新宅，曾祖家的这间老宅就空了。
说起来，外祖父壮志未酬，郁郁而终，去了也六七年了。
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凌汛险情已解，堤堰上民众望着夹杂着浮冰但逐渐降低的水位，对着黄河，磕起头来！
河伯，河伯！
你这带来两岸灌溉生机的希望的，被这片土地的人祭祀了千年的主神！
你这带来灾难、死亡和千里黄水千里绝收的恶神！
河官、工部官员高兴得顾不得礼节，直冲向沈自丹的辇车：“沈公公，公公，龙王保佑，河神爷爷保佑！冰坝散了！水退了，退了！”
沈自丹却有些怔怔，握着手中宝剑。
沈芸：冥冥中我豁然明白，春水并非因为我武功高强而向我臣服，也非因为我修习《水寒煮玉经》才与我合鸣——而是因为，我向太子发愿，愿治河以保民不受难，是因为，我身监御马监，有能力统领河工集全国之力。
春水，是治水的剑。
也是权柄。
可是我该如何使用？
我该如何才能得到这药师的大能呢？
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朔上前传书：“督主，京中有消息。锦衣卫千户韩偃曾往万花川求见。”
“韩偃，是前两广总督韩雍的外孙？若能得此人，腾骧四卫可尽入囊中矣。只是他之前一直在东厂、御马监和后宫的梁芳之间三方不得罪，对哪一方都是敬而远之，滑得如泥鳅一般，怎么突然会上门？”沈自丹暗中思量。“对方有没有说所为何事？”
“对方说得督主亲见。”
“哦，有趣。我也正有意一会。”
“还有，梁芳意图取得陕甘绿林联盟的盟主信物。”
“不必在这些细枝末节上与他争锋，让给他便是。”
“回督主，正是此事。梁公公派人清洗搜查了叛贼戈云止的老巢，应该是并没有得到，他疑是叫咱们得了，意有不满，放出话，意思是这一趟他们也劳苦功高，总不能好处让咱们全拿了。”
“我不欲与梁芳结怨，双手奉上又如何？只是这江湖物什，首犯既已伏诛，梁公公为何如此稀罕？又是什么长生之法、武功秘籍？”
“回督主，新月已查过，陕甘绿林确以此盟令马首是瞻，七月蒙古小王子攻打大同，戈云止就是以此令号令绿林，北上支援的。”
沈自丹听闻此言，叹了一口气，戈云止也算对国有功，实是可惜了。
“梁芳想号令陕甘绿林干什么？他的荣宠恩业都在京城的宫闱之中，在丹药和房中术……”
“回禀督主，据说梁芳想要得到盟令，一是想要方便搜刮当地财富；二是为了帮他们搜寻一群人。”
“什么人？”
“药师族。”
“除此之外，李孜省亲自出面截走了一个人。”
“谁？”
“白?书院院主，闻人悯人。”
一种不祥的预感在他心里弥漫开来：难道这其中有什么勾连，是我也不曾知道的？
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韩偃推开门，院内一棵枣树，一颗柿子树，满地都是干枯的落叶。泥土的地面上，已有几棵长出来光秃的小树枝桠——也许明年还会发出新芽。看房子人一直清理这，因而留了一条供人走向正房的路径，铺着碎砖石，院子里的井水还是活的，守屋人说，他们街坊有时也来这里取水。
屋子里还算干净，但常年无人居住，即使有人定期清扫，也还是会积攒一层薄薄落灰。像样的家具也没几件了，只有几把旧的竹凳子和几张光板床。堂上一张大木头砍的几还在。守屋人是个手艺人，在老屋外面单垒了一个灶，灶烟还能热西屋的一铺大炕。
街上常有小贩的叫卖，那一声声的吆喝还是会传进来。卖水，夏天卖还带着白霜的紫李子、黄澄澄的杏儿，秋天是红彤彤的柿