作者有话要说：注意人物的姓氏，名字以及封号，与前后文有对应关系。
这边巧遇得知消息匆匆赶来，正遇着皇帝一行人，“陛下----”“起来吧。”“伯父您……”徐季哀嚎不止，“求皇后救我一命……”皇帝便着人先将他带走，又与皇后说道：“太皇太后，太后先后病倒，你身上也没大安，劳苦你了。前日朕调查宫中宦官时，倒发现你宫中之人，有大半是太后的人。朕现在另外调配人过来，我想着我有几个心腹，给你倒不错，你可愿意？”巧遇跪谢道：“陛下心腹，必有要紧用处，臣妾这里人本众多，剩下的也已经足够了。”说罢又道：“多谢你费心。”皇帝扶她起来，四目相对时，发现她的目光空洞，已无了青春韶华时那般流光溢彩，心中重重叹气，“你去吧。”“臣妾告退。”
朝堂之上文武百官肃立，皇帝向众官道：“朕今日有一项议案。于今月起废止外姓封王，此代之后，后代不再承袭。刘氏宗亲论功行赏时，只可封侯，不可封王。参与本次谋反一案的郡王有八位，皆废除其封地，划为郡县。众卿可有意见？”丞相关惠回道：“此举即可稳定皇权，又可节省国库开支，臣等绝无异议。”皇帝又道：“前些日子谋反之事，牵扯出不少从□□皇帝时开始为官的老臣。有的贪污受贿，有的偷娶偷嫁，联姻结党，有的不务正业，任上无为。自先帝在位以来，举国上下休养生息，为此颁布多项政令，不过顺应天时，以补□□皇帝开国时的民生损耗，现外有匈奴虎视眈眈，中山王兢兢业业驻守边疆，勉强维持局面，内有宦官逆臣勾连串通，扰乱朝纲秩序，朕决心整顿朝纲，节源开流，又务必考量黎民百姓赋税之苦。《庄子》有言：‘无为名尸，无为谋府，无为事任，无为知主。体尽无穷，而游无朕。尽其所受乎天而无见得，亦虚而已！至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。’朕不善读书，幼年时常听父皇年给兄长听，告诫其‘无为之道’，治理国家顺应天时，天子与百姓并无分别，不过各司其职，各从天命。朕如今再读这段话，更加如获至宝，朕若说自己淡泊名利，恐怕诸卿也不信。帝王将相皆为名利场中人，可朕的确心如明镜，朝中人胸怀如何，一望便知。秦朝谋逆，朕心中早有定数，剩下诸卿，可推己于他。眼下朕决定再次减轻徭役赋税，与民休息，还望诸位，尤其朝中老臣，不辜负先帝与朕平日所托之心。”一番话下来，多位年老，德高望重之臣面红耳赤，羞愧难当，忙跪地伏首：“臣谨遵陛下之言，定将悔过自新，不辜陛下宽赦我等之意。”乃后又命太守赴各地上任。与秦朝一案有牵连的官员，宗族中人皆被废为庶人，重新规划田地与其耕种，自食其力。郡王中有少数异议者，也因寡不敌众，不敢造次。
凛冬已至，今年的冬天格外寒冷，连凌寒独放一身傲骨的梅花，也催折了数枝。因宫中节省开支，年庆也节俭而过。太后因其兄弟犯事悒悒不乐，重病不起，巧遇见状只得好生调养身体，以便好照顾姑母。及至春天，巧遇的病好了，太后的病却愈发严重，轮次换了多位太医，也总不见效，后宫诸人见徐氏一族势倒，也鲜少来请安问候，唯有巧遇一人侍奉汤药，昼夜不停。长公主刘玺因宫禁变更，所有宫外皇戚只可一月入宫两次，便日觉无聊。刘玺素来好色，在家时虽有丈夫美男傅宾，却也不知足，另养了几个面首，现在新丧独居，更觉寂寞难耐，便遣人寻来两个相貌俊美的男宠，日夜与二人在府中厮混，不久便名声在外。刘骏因政务繁忙无暇兼管，太皇太后得知此事，反倒高兴极了，溺爱次女之至可见一斑。刘玺有一女，年方六岁，生得粉雕玉砌十分可爱，太皇太后对其也十分宠爱，时常名人接到宫中玩。一日宫女带着她到花园中玩耍，郑夫人之子刘密正在踢球，一脚将球踢到妹妹身上去了。虽然力轻无伤，妹妹却哇哇大哭起来，刘密见状便跑来，左一句“好妹妹”，右一句“好妹妹”地赔不是，因见哥哥恳切殷勤，妹妹便破涕为笑了。女官辛素芸因而对太皇太后说：“郑夫人那般为人，没想到刘密和她倒是天壤之别。”太皇太后道：“刘密那孩子，哀家眼瞅着就不错。”辛素芸道：“就看将来他和太子的造化了。”太皇太后叹道：“不管是谁，其母都是不省心的。”
三月桃花正盛，宫中皇子们随老师学习，陵霰过路时听了几句，回来看见宫院中绚丽多姿的桃树，向巧遇问道：“这可不就是‘桃之夭夭，灼灼其华’。”一语逗笑了巧遇与华