12月31日，旧年的最后一天。
古尔芒和西弗勒斯一起泡在地窖里，沉心研究着各自所面对的坩埚与书本。
古尔芒完成了复方汤剂的最后一次搅拌工作，可是眼前的魔药成色让她相当不满意，不仅溶液的颜色有些浑浊，而且坩埚底部出现了小颗粒的沉淀。
“西弗勒斯！”古尔芒在旁边等待着西弗勒斯结束了一个阶段的笔记记录，这才喊了他的名字，“你能帮我检查一下盒子里的魔药药材吗？”
西弗勒斯探过脑袋，用戴着龙皮手套的手拾起了一扎流液草和一片干非洲树蛇皮。
半响以后，他冷冷开口道，“流液草晒得太干了，干非洲树蛇皮也受了潮。”
“唉……我就知道……”古尔芒一脸挫败地垂下了头。
“你应该在列车上就提前检查一遍药材，这样也不会浪费你那么多的时间！”西弗勒斯忍不住斥道。
“我以为能补救的！”古尔芒大嚷着反驳道。
“所以——你干了什么？”西弗勒斯的黑眼珠一瞬不瞬地望着她。
“第一次搅拌完成后，多加入了一盎司的硝石锉末和两耳草叶粉；还有第二阶段，原本应该熬制12只草蛉虫，我也只熬制了10只……”
西弗勒斯抿紧双唇，沉思道，“不错的想法……但还是失败了。”
古尔芒不确定地提议着：“或许应该再多加入两盎司的双角兽角粉？”
西弗勒斯先是耸起了眉头，然后立刻抽出手边空白的羊皮纸，又随手捡起一根自来水笔，随即就记录起来。
他低着头，笔尖飞快地移动着，“请继续——”
……
下午四点钟过了半，饿得饥肠辘辘的两个人从地窖回到了客厅，厨房里“丁零当啷”，今天的第二顿饭才终于上了桌。
“明天就要上学了，又要开始早起训练了。”
“吃完饭以后也没什么事了，收拾好东西就可以早点休息。”
“你一说到休息，我就困了……”
西弗勒斯微微牵起嘴角，又低声嘲讽道，“按照你的犯困速度，我恐怕你连饭还没吃完就会睡着了。”
“哈哈，完全有可能！”古尔芒欢快地应下了，接着，她顿了顿，视线瞥到了侧边仍在发亮的装饰灯，“圣诞树怎么办，今晚就把它处理了吗？”
“先放在那里，”西弗勒斯的眼神中掠过一丝不舍，“等明天早上再销毁吧……”
……
黄昏褪尽，夜色蹒跚而至。
古尔芒处理好了地窖的魔药废液，伸了个懒腰。环顾四周，她发觉自己没什么东西再需要带到学校里去了。于是，她提起油灯，踏上楼梯，准备到一楼收捡一下不必携带的书籍。
客厅过道的木桌上，烛台上的蜡烛流下了一颗蜡泪。摇晃的灯火旁，西弗勒斯正在计算着上个月的整月收支，由于同时存在着麻瓜和巫师两种货币之间的换算，所以书写的过程并不容易。
古尔芒从楼道间走了出来，客厅角落的圣诞树还闪烁着装饰灯的光芒。屋内很静，除了两人的呼吸声，只剩下她轻巧的脚步声和他笔尖的沙沙声。
就在时候，变故就这样突如其来地发生了。
“咚”地一声，一阵幻影略过眼前。
古尔芒瞪大了眼睛，看见一只小小的、瘦瘦的家养小精灵，凭空摔倒在过道的中央；他的腰上围着一条脏兮兮的破布，全身都在痛苦地发着颤。他从趴着的地板上颤颤悠悠地爬起来，嘴唇一直在无声的蠕动着。
“家养小精灵？”西弗勒斯率先抽出了魔杖，直指着小精灵的方向，恶声恶气地质问道，“哪个家族派你来这里的！”
“低贱的混血种……”模样丑陋的家养小精灵嘟囔了一声。
然而，西弗勒斯也未曾想到，下一秒钟，小精灵的眼眶里霎时蓄满了泪水，大滴大滴的泪珠流过了他肉乎乎的大鼻子。他扭动着光秃秃的大脑袋，圆溜溜的眼睛扫视着屋内现有的两个人。
“小主人雷古勒斯让克利切把这个东西送到蜘蛛尾巷19号——送到斯内普先生和道小姐的手上，小主人让克利切请求道小姐毁掉它……小主人雷古勒斯让克利切请求道小姐……”
家养小精灵把一段话反反复复地重复着，他的手里还死死攥着一个栓有吊坠的盒子。
“到底发生了什么？”古尔芒一脸懵逼地看着情绪失常的克利切，大吼着问道，“雷古勒斯呢？他想干什么？他现在在哪里！”
一连串的提问过后，克利切低声的呜咽变成了尖利的哭叫。
“在一个山洞里……一个黑漆漆的山洞里……小主人主动把克利切交给了黑魔王，小主人让克利切听从黑魔王的指示……克利切跟着黑魔王到了海边的一个洞穴里，洞穴深处是一个山洞，山洞里有一个很大的黑湖……”
古尔芒目光怔怔地望了一眼西弗勒斯，他皱着眉摇了摇头，表示自己从未听说过这个地方的存在。
“黑魔王让克利切划船送他上岛，克利切照做了，因为小主人说过让克利切听从黑魔王的指示……岛上有一个装满了药……药水的盆，黑魔王又让克利切喝完它，克利切照做了，因为小主人说过让克利切听从黑魔王的指示……”
说到这里时，克利切的眼泪和鼻涕已经糊满了他的整张脸，他浑身都在战栗，就连捧着盒子的手指尖也在颤抖。
“克利切喝光了……药水，可是克利切的身体就像被扔进火里燃烧一样……克利切哭喊着要小主人救救他……克利切很害怕……克利切看见了黑魔王把一个盒子放在空盆里……他还用更多的药水把石盆给装满了……”