王弘轻轻一笑：“世人都打这么过来的，任凭你是谁，都躲不过红尘俗世这张网。”
谢混长久地沉默着，那一钩清冷的月悬在夜空中，投下黯淡的虚影，倒映在浓如墨缎的河面上。他想起白天在平昌门外，父亲语重心长的那番话，不由伸手摸了摸，将那根白玉簪从怀里掏出来。
玉簪光润洁白，还带着胸口的温度，他盯着看了一会儿，醉眼朦胧间，低低地笑了两声，颇有些自嘲之意。“休元，你知道我阿公是怎么死的吗？”
王弘愣了一下，微感讶异道：“怎么突然提起这个？”
谢混轻声道：“我阿公和玄叔是被主上逼死的，如今却要我娶他家女儿，你说可不可笑？”王弘听了半晌不语，他虽知晓此事，却没想到在谢家人心里，这件事始终是根不能触碰的芒刺。
“阿公死的那年，我还小，只模糊记着将阿公的灵柩从广陵运回来，路过西州门时，表叔羊昙痛哭不止。后来有一次，他吃醉了酒，又走到西州门下，用马鞭敲着门说‘生存华屋处，零落归山丘’。我玄叔心灰意冷，解驾东归，过了半年，他的死讯传到建康，我阿父受不了，只想不顾一切冲到宫里去讨个说法，还是几位叔父怕他出事，生生给拦住了。”
谢混说到这里顿了一下，喉头似乎有些哽咽：“略长大些，总见我阿父下朝回来，不是愁眉苦脸就是唉声叹气，自打玄叔死后，谢家的光景一年不如一年，连昔年那些部下僚属，一个个都爬到他头上耀武扬威。外人看来谢氏‘一门三公’，好不风光，只有我们自家人知道，门户是大不如前了。”
王弘听他静静说完，不知该如何出言抚慰，半天才问了一句：“那你打算怎么办？此时退婚，主上怕是不依。”
谢混向着满天星光灌了一口酒，舔了舔嘴唇道：“不退了，我可不想像你子敬叔父一样烧足抗旨，那荀羡逃到天涯海角，还不是一样被抓回来。”
他面上泪痕未干，却是一副满不在乎的神情。王弘看在眼中，耳边浮现出那天在宗祠里，王练说过的话：“以益寿表兄的性子，会对晋陵好么？将来始乱终弃抛下她，又该怎么办？”
他叹了口气，心里盘算着该如何自处。以司马曜素性多疑的做派，这驸马也未必好当，一定要让王练在此事中摘干净，免得夜长梦多。
那天从华林园出来，李太后将晋陵带到崇训宫，语重心长地说了许多话，头一项自然是分析利弊，又对谢氏的显赫门第、谢混的清贵品性赞不绝口，她只是默默听着，并不接话。
李太后只当她少女羞涩，也没有再追问下去。晋陵自己打定主意，回到含章殿，一心一意等着王神爱的消息。可自从神爱将那封信捎出宫去，就迟迟不见踪影，一连等了十几日，终于坐不住了。
“阿芜，你去新安公主府一趟，替我看看神爱。”晋陵吩咐贴身侍女，阿芜望了她一眼，有些胆怯地道：“殿下，王家女郎怕是不能来了。”
晋陵见她神色有异，不禁追问道：“为何？她生病了？”阿芜欲言又止：“听说陛下的旨意，要替太子纳妃，已经选定了王家女郎，大婚前恐怕不能出门。”
晋陵吃了一惊，身子晃了晃，阿芜忙上前扶住她：“殿下小心！”她勉强稳住心神，转头就奔了出去，一口气跑到崇训宫，刚走到大殿门口，就听见内阁里传出一阵低泣的哭声。
“太后，我就这么一个女儿，你们这样做，不是割我的心头肉？”新安公主跪在榻前，早已哭得泣不成声，发间插得莹亮珠翠也跟着颤动不止。
太后李陵容端坐在榻上，漫不经心叹了口气：“哎，哀家也知道仓促了点，可自古内治乃人伦之本，太子大了，眼看着要元服加冠，出就东宫，身边总不能连个像样的妃嫔都没有。”
新安公主抬起头来，颤声哭道：“那么多名门闺秀，为什么偏偏是神爱？为什么不挑别人？”徐太妃生性懦弱，默默坐在旁边擦泪，只是不敢出声。
李太后被她闹得不胜其烦，仍耐着性子说：“姑表加亲，不是正好嘛，到外头去寻，断没有像神爱这么合适的。再说，让她做太子妃，是多少人求之不得的福分，哪里不好？”
新安公主一下子站起来，咬牙道：“太子口不能言，寒暑不分，连敦伦之道都不能，哪里配得上神爱？我是断不能让她受委屈的。”
“放肆！”李太后猛一拍桌案，顿时沉下脸来，“当初就是纵着你的性子，才让你嫁给子敬，逼着人家休弃了元配，如今你还想再任性妄为一回？”
新安公主被她触到痛处，忍不住潸然泪下：“就因为王郎待我不好，我才想让自己女儿有个圆满归宿。太后也是母亲，如何狠得下这个心？”
李太后气得乱颤，指着她道：“太子大婚，这是朝事，岂容你在这里挑挑拣拣？实和你说，这是陛下的旨意，日子已经定好了，只等着纳吉下聘，你若不依找他闹去！”
新安公主一下瘫软在地上，半晌哭着爬过去，抱住她的双腿：“太后，太后，我求求你，神爱才十四岁，一生还长着呢，你们不能毁了她！”唬得徐太妃也跟着跪下来，一起向着榻上的李陵容叩头不止。
站在阁外的晋陵越听心越寒，扶着墙壁，才能勉强站住。她不知道自己是怎么一步步走到中斋式乾殿的，殿前的铜龙高达三四丈，十分巍峨奇伟，此刻在血色夕阳中以一种倨傲的神情袭压下来，仿佛要将她无情吞噬。
这里虽是司马曜的帝寝，她活到十五岁，进来的次数屈指可数。守在殿外的宦侍见她来了，一时不知所措，上前阻拦道：“殿……殿下留步，容奴婢通禀一声。”
晋陵心中憋着怨气，一把推开他，径直就往进闯。式乾殿中设着通天彻地的绛纱幔子，随着风动，在空中忽飘忽起。