晚上并没叫曲桃娘做饭，只叫她生了火，赵氏掌的勺，做了荠菜粥、炒野菜、烤红薯、凉拌胡豆，以及昨天剩的那一小碗干煸鸡丁。
一家人齐齐整整地坐在院子里的大方桌旁，祁天宝和曲桃娘坐在一起，前者看着这一桌子素菜满心凄凉，后者低眉顺眼，满脸小心翼翼。
这一桌子“素斋”太难为祁天宝了，庙里的和尚怕也吃得比这多些油水。他突然怀念起晌午的韭菜炒肉来，也不知明日还有没有机会见点荤腥。
小赵氏见气氛有些僵，笑着睨了眼自家相公：“聪哥今天回来时这么高兴，遇见什么好事儿啦？”
祁聪面上有点古怪，顿了一下才道：“镇上有个孙员外，为女儿购置嫁妆，让咱爷仨去帮着抬嫁妆。人家家里嫁女儿，前前后后得搬一天抬一天，一次就给五十文钱，姑娘出嫁当天，还另给五十文赏钱呢。”
赵氏一时没想到这个孙家就是二孙子喜欢的那个孙妙姑娘的孙家，听了十分高兴，笑道：“哟，这得多少钱啊。”
小赵氏很快就反应过来，不露声色地觑了眼祁天宝的脸色，见后者没什么特别的反应，于是也笑着说：“听起来真不错，爹和聪哥，还有天富，仨人一天就能挣四百五十文钱呢，嚯，将近半两银子呢。”
祁天富听了也连连点头：“是啊，娘算得真快。等这活儿干了，咱全家吃顿肉吧！”
祁明志歪坐在郑氏怀里，听见吃肉，笑得直流口水。
赵氏撇了撇嘴，又道：“挣钱也不容易，咱家全指着天宝出人头地，吃什么肉，这村里有几个人吃得上肉，我看不如把这钱存起来，等开了春，还得给学堂先生交束脩呢。”
这话一出，众人脸色都不好看，尤其是郑氏。她爹虽然让她好生和神童处好关系，可她丈夫是祁天富又不是祁天宝，敢情她丈夫一天天起早贪黑的，不是在地里干活就是在镇上搬东西，好不容易挣点钱都被这个偏心祖母拿去贴补那个“神童”了，可这神童一躺就是两个月，前儿个日子还不见起色，迎了亲之后却能吃能睡了，这不是装病是什么？说不定就是不想读书，在家赖着吃白食呢。
小赵氏瞥了眼郑氏的脸色，朝她递了个安抚的眼神，立刻拍了拍赵氏的手，“娘，天宝读书是大事，但是也不耽搁咱家吃肉，一点荤腥罢了，费不了几个钱，你看阿志正是长身体的时候，是该多补补。爹和聪哥，还有天富，三个人干活也辛苦，若是吃不好，身体都吃不消。明儿我叫天实、天守也去镇上找找活干，他俩也都十五六岁的人了，不该在家闲着吃白饭。等开了春，再叫他们跟着天富下地干活，咱家以后好过着呢。等天宝考中举人，那就更好啦。”
小赵氏能把祁聪治得服服帖帖的，全靠她这番水磨般的讲话功夫，既耐心又得体，全然不似个乡下农妇。
听着这家人对自己无尽的期待，祁天宝充耳不闻，只一个劲地扒饭。况且这二婶一看就不是好糊弄的人，最后一句明显是点他吃饱了不干活呢。
赵氏十分不悦——曲桃娘刚嫁进他们家，小赵氏就这般下她面子，若以后这些小辈都敢来跟她呛声，那岂不是翻了天了？
赵氏冷着脸将碗重重地放在桌上，“怎么？我家聪儿这么得力，竟让你觉得大鱼大肉算不得几个钱了？莫不是昧了钱没交上来吧！”
小赵氏听了一半就已红了眼眶，抖着嘴道：“娘，您这话说得可就让我伤心了，我向来都是为孩子们考虑，为祁家打算，从没有半点私心，您怎么能这么说我呀……”
说着，她含泪看了眼身旁的郑氏，莫名挨训的委屈和在小辈面前丢脸的羞愤一齐出现她脸上，很是惹人心疼。
郑氏收到示意，立刻抢道：“祖母说给天宝交束脩就交束脩吧，左右也没几个钱，不说这些了。”
郑氏几乎是咬碎了一口银牙才说出这些话，最不愿意教束脩的莫过于她。是以她又对祁天富道：“相公，这个孙家的宅子在何处？离咱村可远？”
祁天富是个没心眼的，老实答道：“正是青云路员外府，做米粮生意的那个孙家，咱家的米还卖给过他们家呢。”
闻及此处，愚钝的赵氏、李氏和几个不问城中事的小孩都恍然大悟，想必孙员外要嫁的就是祁天宝喜欢的那个孙妙姑娘了。
思及此，众人齐刷刷地看向祁天宝。
祁天宝懵懵然地抬头，大脑飞速运转，这才从原身记忆里找到蛛丝马迹。大家如此关照他的情绪，无非是两个原因：一是他前段时间正是为了孙家姑娘寻死，众人担心孙姑娘出嫁一事再次触动他敏感又冲动的小心灵，直接致使他破防；二是孙奇是他的同窗，原主的性格又过于骄傲，他的祖辈手足为孙家干活，众人担心引他不快。
祁天宝心下了然，他也说不出来“没关系，你们快去孙家挣大钱吧”这种话，何况他们原本也不是在跟他说话。他犹疑了一瞬，慢吞吞地将刚挑起来、无从下嘴的干煸鸡丁无比自然地放进曲桃娘碗里，“来，吃块肉，对身体好。”
众人面面相觑。最终还是祁老爷子站出来拍了板：“行了，吵什么吵。又不是吃不起，不该省的钱就不必省，孩子们吃顿肉罢了，没得叫外人听了笑话。”
这里哪有什么外人，不过是说给曲桃娘听，让她不要回一股脑全抖搂给娘家知道。
大家也就此停止争执，沉默是今晚的下饭菜。
作为这个农耕家庭的最大受益者，祁天宝表现得仿佛没听到大家的讨论，但他的立场非常明显：他要吃肉！他要吃一头猪炒一头牛！
只是没想到这么一大家人吃一顿肉菜竟如此窘迫，那他中午吃的肉是哪来的？难道他奶又给他开了小灶？他此刻恨不得他奶天天都给他开小灶。
一桌子人