苏苔芝在路上想起，在西北边界撤军时，捡到一大袋弩炮的配件，可以用来做马车传动组件。过路时，寄放在圣寿寺。
于是她顺路到了圣寿寺，一个人下了车。急匆匆走过正殿，穿过炉鼎一片香烟缭绕，走入一个长长的绿荫甬道。
到了林子深幽之处，只见修竹环绕着一排三间禅房，屋檐垂下藤蔓。她站在树荫处，感觉身上，心中，都是阵阵清凉，真是禅意十足。
苏苔芝走进禅房，见一个禅师身披袈裟，结跏趺坐，容貌清奇古怪。她心想：“这个人长得丑，怎么能做禅师。禅师必须要慈眉秀目，老生一样的人。”
她便上前问道：“借问这位长老。真如大师何在？”
禅师道：“善哉。先师已请入塔中。我是他徒弟智浅。”
苔芝闻言吃了一惊，又问道：“智浅大师和智深大师，有什么区别？”
禅师呵呵一笑，口出禅语：“区别在于拳头的深浅。”
苔芝心想：“果然是禅师，一语中的。”于是对他说：“两个月前，我和真如大师说了一声，在这里寄放了些东西。我现在是过来领东西的。”
禅师问道：“善哉。领的是何物？”
苔芝答道：“阿门。错了。善哉。是一大堆机械金属件，和一个锡罐。”
禅师又问道：“善哉。有多少斤重？”
苔芝笑了起来：“鳝仔一袋有三十多斤，比团鱼还重。”
禅师合十道：“善哉。这就是了。先师确是交代过，曾有位妖艳女施主，在此寄放了这些物件。”
苔芝心想，谁是妖艳，佛家岂能妄语。就乜了他一眼，嗔道：“善哉。你妹才妖艳，你家尼姑才妖艳。”
禅师又合十道：“善哉。施主且随我去取。”
苔芝也合十道：“善哉。施主都叫了。小女子就奉献两百钱敬佛，兼作寄存费。”
说着，捧出一大串铜钱献上。然后跟随禅师，去旁边一间放法器的禅房，取回弩炮的机械构件，连一件火器，还有一罐精配比的火药。
总共一大麻袋，连拖带拽，拉回去带上车。
上了车，苏苔芝心想：“刚才和禅师用禅语交流，小朋友不一定听得懂。”
继续赶路，中午就到了应天府。苏苔芝在外晃了一圈，又回到舅家。那袋机械件就放到舅家，说不定舅舅用得着。
这一次没看到姑姑，原来去陈留城了。
好久没看到那匹马了，很想念这个小伙伴。于是让马苏丽去甘大官人家，把那匹大马骑回来。
第二日下午，苏苔芝骑着大母马出门了。
她对大城池很是好奇。虽然在京师呆过几个月，却很少出门。还是现在好，当民女自由多了。
现在是仲春，不冷不热，骑马出游真是爽。想起住在王府的时候，时刻要保持淑女仪态，骑马是不被允许的。
走了几条街，正经过阏伯庙，这里花花树树真多。于是苏苔芝下了马，想看看这个可爱的庙宇。
忽然见对面走来一人，顿时大吃一惊。这正是她日思夜想，又怕见的那个人，皇子赵椹。
两人站在那里，愣愣地互相看着，半晌无语。终于，赵椹喊了她的名字，朝她走来。
苏苔芝无处可躲，急忙说：“搞错了。我是我表妹马苏丽。不对，我表姐不是我。哦，不对，我叫马苏丽，请问官人找我何事？”
赵椹走到跟前，笑道：“你不要装了，我知道是你。我现在看出来，你和你表妹的样貌区别了。”
苏苔芝看瞒不过，这才说：“竟然能在这里遇到你。天地这么小吗？还是无巧不成书？”
赵椹说：“不是巧合。我打听到你在西边时，最后和一位襄邑的纺绩女在一起。襄邑离应天府很近，你在应天府有舅舅姑姑。你又不敢回家，所以我料定你在这附近。于是我自请到应天书院，参与史料编撰，在姑姑的驸马府借住。闲时专找城隍庙，火神庙这种人多的地方遇你。果然先遇到你表妹，差点把她错认成你了。”
苏苔芝感觉这推理无懈可击，真是低估男人了。于是说：“的确如此，皇子果然是料敌如神。天下之大，你竟然能找出那个人。”
迟疑了一阵，又说：“去年在军中，确实是我有意错传军令。想想军中被我所误而败退，就算不被问罪，我也没有脸面回王府。”
赵椹说：“你不肯回王府，我可以放弃赵王之位，随你到民间市井，安个小家。”
苏苔芝说：“这也行不通，我如何能耽误你前程。你好好去娶了那个嫣秀吧，她才配你。”
说完纵身上马，急匆匆逃了。
她骑马跑了一阵子，想想自己刚才说的话，把赵郎让给童嫣秀？
不说还好，说了，自己就来气了。于是又转马回去。
苏苔芝暗暗给自己鼓气：“为了历史正确，民族正确，我情愿自己，从人生的巅峰坠入谷底。我没有错。我家母族的先祖马孟起，就是西凉人。宋夏从来都是一家的，为什么要相爱相杀？”
她越想，就越觉得自己有理。就鼓着勇气回到阏伯庙，见赵椹还在原地。
赵椹看到她，迎了过来，对她说：“军中并没有加罪于你。担责的是我，说的是我绕过军中体系，擅自用密文。又随意把传军信的大事，交给蠢萌内眷，导致误了军机。”
苏苔芝不满地说：“蠢萌内眷？这样鄙视女流吗？不过，也许蠢萌是脱罪的好借口。”
然后又说：“我铸成大错，早该自尽的，却厚着脸皮活到现在。”
赵椹说：“现在两边已罢兵言和，你就不要再多想了。至少你