第二日,女人们鸡鸣时就起床,盥洗一番。
娇奴是最快的,一个人先跑楼下了。正在望天空一颗火红的星,那是荧惑星。
荧荧火光,离离乱惑。李娇奴就是荧惑星君的女徒弟,飘飘忽忽,让人捉摸不透。连说话都是奇奇怪怪的,会让人认为,她是未来时代投生过来的。
李娇奴一旦长成,必然乘风破浪。所到之处,挡路的坏人没一个有好下场。
很快日出了,女人们也全出来了。先要去找青纹龙。连王娇枝都不知道,他昨晚究竟睡在哪里。
苏苔芝很了解这类人。侠义书上写过的。江湖好汉,又称鸟人,都是些没头神,通常会找小庙歇息。
沿街走了几步,果然在社庙找到青纹龙。他像个流浪汉一样席地而躺,鸟笼也放在身边。鹦鹉一见到人来,就叫醒了主人。
苏苔芝心想,王娇枝看来很喜欢这个人。仿佛嫁汉子,有口吃的就够了。不过,天下也没那么多富家公子。
她暗暗替娇枝盘算。如果青纹龙做护镖,真能赚到钱,让娇枝有安身之处,跟着他也是可以的。
一伙人一早起程,顺路去还了酒桶和瓢。没到中午,就远远望到旧宋城的城阙。
走到岔路口,青纹龙朝她们作揖道:“前方已是宋城,就此作别。”
说完,青纹龙就大跨步往南行。也不回顾,似乎和这些女人从不相识。
故事刚要开头,就匆匆结束了。王娇枝呆呆看着他背影,惘然若失。
宋城离应天府只有几里路。官路上行人络绎,路边草市,村庄密集。没有歹人会在这里拦截。
几个女人继续驱车前行,很快就到了应天府,从拱阳门进了城。几个人带着小娇奴,问了路,穿过半个城,先找到后街。
苏苔芝在路上看到熟悉的街景,曹婆婆肉饼店,天之美禄店。原来后街这里,离马苏丽家很近。
终于找到槐花巷。她们要打听一位姓陆的箍桶匠人。进了巷子,走了几步,见前方一家门口,坐着一个中年汉子。
奚巧玲说:“前面有个大叔正在箍桶,我们去问他箍桶匠住哪里。啊,箍桶的不就是箍桶匠吗?”
她们刚走上前,娇奴就叫了一声舅舅。那人愣愣地看着娇奴,一副奇怪的表情。然后丢下手中活计,站起来搂住娇奴,呜呜哭了起来。
苏苔芝跟他说起原委。箍桶舅又惊又喜,对那几个女子千恩万谢,要留她们吃饭。苏苔芝不爱烦扰人,就谎说刚吃过。
娇奴交出去了,任务完成。剩下三个女人走出巷口。
王娇枝说:“从没见过,胡须汉子能哭成那样。当着我们的面,一点都不害臊。”
苏苔芝叹了口气说:“娇奴她舅,就一个妹子,出嫁后死了多年。现在他见到外甥女,就像是看到妹子小时候一样。怎么不哭成那样?”
忽然想起,自家也是这个情形。母亲早死,舅舅住在应天府。后来各自奔忙讨生活,两家大人已十几年不曾走动,只有书信往来。也不知道舅舅见到她,又是何种情景。
走出槐花巷没多久,真巧,在路上遇到姑姑。手里挽个篾篮,原来是买菜回来。
苏苔芝对姑姑说:“这些日子蚕茧不继,歇工几天,回城里来玩。”
姑姑看到这几个人,就说:“这些天,只管在我屋里住着。”
王娇枝说:“不敢烦劳婶娘。我们住客栈。”
姑姑对苏苔芝说:“就那么几天,哪里需要住客栈?屋里还有两个空床,你睡一张,她们两个小个子可以睡一起。”
来到舅家,却没看到马苏丽。三人搁下行李,收拾房间,铺被衾。
奚巧玲和王娇枝寄人篱下,吃人饭食,生怕讨人嫌。所以尤其勤快,一来就洗洗刷刷,上上下下搞得一尘不染。
这个时候,马苏丽没在家,正好拿着那串玉珠去珠宝行估价。
没多久,马苏丽回来了。一进门,看到苏苔芝和两个女子,正在打扫客厅。
赵郎的正宫娘娘回来了。马苏丽顿时吃了一惊,连忙把手腕戴的珠串掩住。
马苏丽赶紧躲进房间,打开箱子,把珠串藏进去。心想:“那是我凭实力,凭魅力挣来的。干嘛要还给苏苔芝?”
再一想,苏苔芝迟早要和赵郎碰面。自己冒充的事要露馅。
那在众人眼里,她就成了撒谎骗钱的人,要被佛祖怪罪的。
马苏丽想了想,把奚巧玲叫到自己房间。对她说:“这些都是京师的路威包,还有三十两银,有人要给苏姐的。”
奚巧玲很是惊讶,便问:“这么多钱和东西,是舅舅要给她的?”
马苏丽答道:“不是,我父亲哪有那么多钱?你也不要问是谁。”
奚巧玲曾经和女主患难与共,关系可不一般。她想了想,就作出决定:
“这三十两银孝敬姑姑,不对,也是舅妈。这些包包我们一人分一个,其余给她留着。”
看到马苏丽很惊讶,巧玲又得意地说:“我替她做主了。苏姐是天上飞,不着地面的人。像管钱这种低俗事,都是我替她做的。”
奚巧玲很爱讨好人,正好拿别人的钱做人情。她赶紧给姑姑献银两,说是苏苔芝给的。
姑姑苏颖娘看到那三锭大银子,形状如同翘头鞋,上面还有铭文。她纳罕道:“这种官银,市面上很少见的。她怎么会有那么多钱?那我就帮她先收着吧。”
还有一串羊脂玉珠,马苏丽舍不得拿出来。她心想:“那串珠子我先戴几个月,以后再还给她吧。”
奚巧玲献完银两,给马苏丽,王娇枝一人分一个