村长重重咳嗽了一声：“大牛，你给大家伙说说，这水为啥不能喝？” 他也听儿子说过，有些井里的水，喝完就会生病。 “这水里有腐烂的，老鼠。”程大牛瞥到被萧崇抱着的小女儿，怕吓到她，将到嘴边的尸体改成老鼠。 “我前几年跑镖听总镖头说过，有个村子就因为有一口这样的井，全村上下三百多人喝了以后上吐下泻。” “好些人拉到干瘪如枯木，神志不清，两三天就没了。” “后来县太爷派了好多官兵，才找出原因。” 村长注意到程大牛的停顿，凑近了往井里一看，脸色也变得难看起来。 “大牛说的有道理，东西烂了不能吃，水也一样。” 程启逃荒前在县里读书，想起是有这种传闻：“这病还会传染，一人得病，整个村都要被烧掉。” 程小棠听得心肝直颤，她爹说的不就是霍乱吗？ 一旦发病，在这种缺水缺药的情况，就是死路一条，还会传染整个队伍。 不只是水，碰过水的那个桶也不能要了。 可惜她太小了，说话没人信，也不没办法证明。 “说得这么吓人，我活了半辈子，怎么没听说过喝水死人。”刘婆子舔了舔干裂的嘴唇，有些被吓到，又不甘心。 其他人也是这种想法，看着水不能喝，太煎熬了。 “村长，俺不喝，能让俺家骡子喝吗？”程有粮知道井里是尸体，对程大牛说的话信了七八分。 放以前，不用说都没人敢喝泡过尸体的水。 但他已经两天没舍得喂骡子喝水，再这样下去就要渴死了。 “不行！谁都不能喝！” 程小棠下意识开口，见众人投来怀疑的视线，赶忙找补道：“要听我爹的！” “那个村里，牲畜全死光了。”程大牛也不确定骡子能不能喝，只说自己知道的部分。 “这水也不是我家要抢了喝，是不想看到乡亲们白白送死。” 这话一出，有牲口的人家也沉默了。 刘婆子眼珠滴溜转，大声干嚎道：“不喝井水，我们一家七口也没得活路啊！” “比起渴死，还不如喝了这水撑死！” 程三牛眉头紧皱：“小婶，这不是你一家的事，会害了整个村！” “都快死了，哪里管得了那么多！”刘婆子一屁股坐下，小心地避开水渍老远，“你们也不舍得分我家一口水。” “拼了我这一把老骨头，也要替兴南他们试试！” 萧崇和程小棠同时叹了口气，这程三牛也太老实了。 “嘿，小棠宝别担心。”萧崇发现小丫头机灵得很，笑着将程小棠交给赶来的谢玲花。 然后冷下脸，走到井口瞥了一眼。 果然，是尸体。 “宣和五年，汝州鲁山城岩头镇下沙村，爆发瘟疫，全村三百七十一人，死二百九十五人。” “死前又吐又拉，瘦到不成人形。” “后孙县令派人调查，发现村头的井水中有脏东西。” 萧崇声音低沉，脸上的刀疤显得极有压迫力，说出的话让在场不少人背脊发凉。 若是众人对程大牛的话还有些疑虑，现在听萧崇说得这么详细，就全信了。 “萧老爷子，多谢提点。”村长感激地行礼，省了他不少口舌。 “我跟乡亲们同路，自是不能让人害了大家。”萧崇目光冰冷地扫了一圈，在刘婆子身上停顿片刻。 刘婆子哪见过这么凶悍的人，吓得话都不敢继续撒泼。 她就想让村长或者程大牛松口，分几瓢水而已。 “这个桶不能要了，烧了。都离这个井远一些，免得有爬出来的虫蚁。” 萧崇交代了几句，就率先离开，一副不想久留的模样。 其他人最后的犹豫也没了，匆匆跟着离开，不敢再想打水喝这种事。 好死不如赖活着，不生病还能再撑十天半个月，总归有希望。 “多亏有萧老爷子见识广，九年前的事还记得如此清楚。” 程大牛敬佩不已，他当时就听了一耳朵，只知道井水里有腐烂的尸体就不能喝。 三百多人还是他往多了说，没想到事实比他想的还残酷。 “我都是瞎编的。”萧崇哈哈一笑，“除了汝州鲁山城这个地名。” 程大牛震惊。 他还是太年轻，胆子不够大。 “萧爷爷好厉害！”程小棠大力鼓掌，她刚才都信了。 主要是萧崇连死亡人数都说出来，加上一脸肃穆，格外有说服力。 “不过这种事情是真的发生过数起，后果都很惨烈。”萧崇说着伸出手，“小心些总没错。是吧，乖孙？” 萧昀舒后退一步，避开想摸他头的手，面无表情地点头。 圆寸真好，程小棠羡慕地看着萧昀舒。她以前也是个寸头，在荒岛呆60天用洗发水，都很清爽。 幸好榆林村是在秋天出发，她这具身体的头发又足够枯黄稀疏，才没那么难受。 <