程天寿震惊地转过头，“三姐，你不是最讨厌背书了吗？” “什么时候的事？”程三莲拒不承认，“我以前只是不想给家里增添负担，才假装不喜欢读书。” “就像二哥说的，难得胡氏族学愿意接收外姓子弟，机会难得。” 这话说得合情合理，程老太也不由得多看了这个从小就只爱打扮的孙女，倒有了几分秀才外孙女的样子。 棠宝生辰那天，她有注意到三房对胡小公子的殷勤招待，不过杨氏姐弟向来如此，见怪不怪。 杨智明还不知怎么跟胡里正的管家儿子混熟了，赶在最后耕完分到的那二十亩地。只要后续请人照看着，自己再上点心，收成就不会差。 谢玲花对此精准评价道：“蛇有蛇洞，鼠有鼠道。” 杨智明当然知道程三莲是为了什么，只觉得头疼不已。比起好歹正经读过几年书的外甥程文韬，这个外甥女压根就大字不识几个。 之前被杨氏逼着背了几天书，记性还不如屁股长刺的程天寿。 让他教程三莲读书，完全是吃力不讨好的苦差事。 “三莲，你都已经是十一岁，再去学堂有些晚了。”杨智明斟酌着劝退，“不如跟你娘学些刺绣女红。” “江南的绣娘可是天下闻名，学到皮毛都不愁吃穿。” 程三莲跺脚嗔怒，“小舅舅，都是你们说读书好，现在为什么不让我去？” 她以后是要做胡夫人的，院子里仆妇成群，哪里还用自己绣东西。 针扎到手上可疼了，盯着看久了眼睛看着还疼，程三莲才不要赚那种辛苦银子。 “胡氏族学是有入门考核的，可不是孩子都在一个屋里学习。”杨智明深吸一口气，笑着向众人解释道。 “这是胡全老哥跟我说的，如今胡小公子正是在学识最好的甲班。” 程三莲闻言脸色微变，眼珠子转来转去开始纠结。 她不是真想学什么四书五经，而是想多跟胡小公子相处，培养那种青梅竹马的感情。 听说胡氏族学除了胡氏子弟外，还有许多胡氏姻亲的孩子们，以及像程氏族人这样被邀请的外人。 一想到在看不见的地方，胡小公子还不知被多少姐姐妹妹们围绕着，程三莲就焦虑地抓心挠肺。 那可是她选定的未来夫婿，绝对不能被人抢走。 “什么，还要考核？”程天寿也是一个头两个大，“我要是不合格，爹和娘可不准揍我。” “这还没考，就打退堂鼓？”谢玲花沉下脸，揪住小儿子的耳朵。 “程天寿，老娘告诉你，考不上就回家背书！什么时候合格了，才能出去玩。” 程天寿赶紧表态，“娘！我一定好好考！” “不就是《千字文》嘛，我已经会背了！天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张......” 在四哥几句求生欲的背诵中，程小棠揉了揉自己的耳朵。 为了耳朵不遭罪，看来这学是上定了。 还不能随便糊弄着上，胡里正是见过她背书的。要是过了个年突然忘得一干二净，传回家里反而要麻烦。 反正萧昀舒不在，她的农具改造计划暂时无法推进，不如去赚积分。 这么一想，程小棠的热情又高涨起来，“阿娘，我喜欢读书，我要去上学。” 对于孩子而言，还有什么能比别人家的孩子，更招人讨厌。 “棠宝真乖。”程大牛抱起小闺女，忧心地嘱咐着，“去了学堂要好好夫子的话，别被人欺负。” 程小棠信心满满，“爹爹放心，棠宝很厉害哒。” “我会保护妹妹的！”程天寿拍着小胸脯，“谁敢欺负棠宝，我就揍他！” 谢玲花怒道：“程天寿！刚跟你说完又忘了！” 除了程天禄还不确定外，老程家要去胡氏学堂的孩子已经有四个了。 “家里孩子愿意读书是好事。”程老太摩挲着三儿子亲手打磨的椅子上，思忖半晌后开口道。 供养读书人，放哪家都不是小事。 程老太特意把所有人都叫上，就是先把态度摆出来，“家里什么情况，心里都有数。咬咬牙，勉强供得起孩子们去镇上读一两年，识字明理。” “咱们运气好，碰上武泰镇的里正老爷心善，自己补贴外姓子弟的束脩。” “至于能不能考上县里的书院，去州府、京城赶考，就要看个人造化，总归要一代比一代强。” “以后只要风调雨顺，劲儿都往一块使，不管哪个孩子想去镇上读书，都由公中出钱。” 寥寥数句话，让家里人都感受到了程老太的决心。 女子不能参加科考，能舍得花钱让女儿读书的人家少之又少，更不用说老程家刚从逃荒缓过一口气。 胡氏学堂的束脩已经很便宜了，一月只需三百文，纸墨笔砚的钱却不能省，最低也得两百文。 光这些，一月就得半两银子，再加上一些杂七杂八的花销。 一个孩子去读书，一年得按照八两银子来算，家里还少了能干活的劳力。 农村孩子懂事早，七八岁就能带着弟弟妹妹，做饭割草，再大几岁地里的农活