听到仆婢跪地请安的声音，谭氏连忙出去迎接，笑盈盈道：“郎君来了。”
赵敬梓一点头，与谭氏一同走进内室。谭氏亲自为赵敬梓解下披风，笑道：“这样冷的天，郎君如何过来了，倒吓了妾一跳。”
赵敬梓微微一笑。他执起谭氏的手，同她一起坐下，说：“孤来告诉王妃一桩喜事。”
谭氏一愣，便听赵敬梓道：“前些日子，孤已上书请求阿耶，立咱们的恪儿为世子，想必很快便有消息了。”
薛恪是赵敬梓的第三子。谭氏心中一喜，笑道：“那妾替恪儿谢过郎君了。”
“恪儿是孤唯一的嫡子，这原本也是早该办的事。”赵敬梓道，“先前一直让你和谭公有所忧心，这是我的过错。”
谭氏心一暖。“郎君言重了。”她柔声说：“阿耶居于长安，知晓此事，心中定然快慰。”
赵敬梓一笑。“岳父执掌大理狱多年，辛劳非常，想必这能令他开怀一二了。”
谭氏忍不住也笑了。烛光下，她目若秋水，笑靥深深。赵敬梓凝视片刻，很快便吻了上去。
仆婢们对视一眼，皆悄悄退出去了。
龙首原，大明宫中。
内常侍宋绘匆匆行走在宫道上，一路穿过葱茏花木，绣闼雕甍，来到紫宸殿。殿外侍人屏息而立，见到宋绘，都纷纷低头行礼。一人凑到宋绘耳边，道：“圣人正在瞧楚王送上来的奏疏。”
宋绘点点头，走入内殿。便看见皇帝在御座上闭目养神，一宫女站在皇帝身后，轻轻按揉他的额头。宋绘跪伏于地，道：“奴婢将赏赐给贵妃送去了。”-
皇帝嗯一声，并没有睁开眼睛。宋绘起身，示意宫女退下，轻柔给皇帝按摩额头。皇帝适意地长长一叹气。宋绘柔声道：“陛下身子不适，何不多歇息一会？”
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皇帝睁开双眼，怒道：“只怕朕再睡下去，这帮人就要翻天了！”
宋绘心一紧，低声道：“陛下还在为扬州盐案忧心？”
皇帝面沉如水。“朕如何不忧？一群蒙上欺下的东西，为了区区私利，竟连官盐都敢私贩了，置河南百姓温饱于不顾！”
“陛下勿扰，朝中不是已有人往河南赈济了吗？”宋绘道：“况且太子殿下也查出眉目了。”
皇帝半晌没有说话，很久才道：“二郎是个有为的。”
提及储君，宋绘识趣地没有应和。又听皇帝道：“大郎却不是个省心的。”
宋绘凝神去看。然后谨慎地说：“这也不能算是殿下的错。”
宋绘一惊，屏息等待皇帝言语，果然见皇帝指指案上奏疏，“你看看。”
“耽于女色，识人不清，连身边的人都约束不好！”皇帝一声冷笑，“他的错处可大了！”
宋绘斟酌着楚王在皇帝心中的分量，道：“殿下也是实诚人，这不，急急地就要请求赶回长安，亲自向陛下认罪呢。”
果然，见皇帝点了点头。“大郎从小便是个敦厚的孩子。”皇帝笑道：“过会日子他来了，朕定要好好教训他。”
宋绘微笑点头，心下不免有些失望。又听皇帝道：“只褚旭和那岳潜置，实在是罪大恶极！一定要叫谭瑛严加拷问！”
宋绘自然应是。趁着皇帝心情好，说：“待太子殿下归来，见真凶得以严惩，想必心中也高兴。”
皇帝眼中的笑意渐渐隐去了。“你说得对。”皇帝道：“也是时候叫二郎回来了。”