真田去学校之后，为落实真男人作风，跟部员嘱咐了什么。第二天傍晚，幸村跟主治医师闲谈完毕，慢慢往病房走，这不足四十米的运动量也超出现在这具虚弱身体的承受范围。他只得走两步，扶墙喘两口气，紫色的发丝随着头部俯仰，凌乱贴着脸颊。莫名其妙的，他想起安知柳曾念叨过的那个词，美强惨。强可以接受，惨可以接受，但是美是怎么回事？
他瞎想一通，长路漫漫，终于行到病房门口，还没握上门把手，一股阴沉沉的凉风自门缝涌出。好强的怨气！是伽椰子从天花板下来了吗？
幸村一边惊叹，一边拉开门，钻进眼睛的是七八张青春小子强忍悲泪的脸，窗外充斥逢魔时刻的暖金夕阳，床头柜上堆着朋友们带来的探望礼物，还贴心地裹着五颜六色歪七扭八的包装纸和蝴蝶结，意外有种青春告别会的喜感。幸村怀疑下一秒会响起《旅立ちの日に》的合唱声。
等了几秒，没动静，幸村松了口气，还好不会更奇怪。他柔声道，“你们来啦！”
低沉的男声齐齐回了句“嗯！”
略微成熟磁性的嗓音之中，夹杂着切原和文太尚未变声的高音，像汪汪队里混入两只尖叫鸡。
幸村在热切夹杂关爱的眼神注视下，一步步往床边挪动，他一边艰难挪动，一边分析原因，一定是真田说了什么真男人的话吧，怎么能够见到弱势群体不扶呢？他又不是会倒地碰瓷讹人的奇怪大叔啊！
切原想来帮忙，跨了半步又缩回，他狠狠捏紧拳头，想起来医院的路上副部长的叮嘱。
十几岁的少年团体并肩而行，身高好，长相绝佳，比男团还亮眼，极其吸引路人视线。他们早已习惯旁人的打量和注视，身处关注之下，并不觉得别扭。
真田侧头看着身旁这些崽，“待会别帮幸村。”
切原反对这种漠视行为，红着眼睛追问，“为什么？部长生病了，不正好需要我们吗？”
真田仰头，盯着浅蓝色天空中飞机留下的线性轨迹，白线贯穿藤泽市从南到北的天空，好似绵长不绝的时间。真田试着追溯那条线的源头，随着视线往北，时间好似从此刻倒回1988年的那个夏天。
1988年7月21号，如果硬要找一个大事记作为那一天的标记，应当是川崎市副市长小松秀熙受贿丑闻爆出的瑞可利事件。
那个月政府内部变动很大，真田家先前付出心血支持的三位内阁成员也受牵连退场，祖父和父亲的情绪持续低落，每日在外奔波，或约门客商谈，再无心思管理家中这个五岁的小孩。
这些外界的变动给真田弦一郎带来的最大变化是，每周末的剑道指导由祖父变成了武道馆的老师。他虽未接触家族事宜，但或多或少明白，照顾好自己是他目前能做的唯一一件事。但他终究是个五岁的小孩，惶恐家道中落的心理之下，催生出渴望长大的急切，也许这也是他后来喜欢以严肃示人的原因之一，看起来不苟言笑，也许就能成熟一点，就能多承担一些责任。
真田有两项最爱的运动，一是剑道，二是网球。前者是家庭要求，慢慢也品出些小孩不太能明白的哲理，而网球，他将其看做发泄的工具。两者正如太极，一个内敛，一个外放，阴阳协调。
网球，一种中高端人士圈子的社交运动，它不像高尔夫悠闲漫长，也不似现代马术优雅。如果硬要讲，真田还是更喜欢原始一些的骑法，祖父带他去过蒙古，说成吉思汗是最铁血的男儿。但马术需要极其广阔的场地，才能发挥最大的魅力。而网球，能在最有限的场地内激活调动所有肌肉，并赋予竞赛意味，可以说是最文明的暴力游戏。
真田学习了一年网球，很快领悟到这个道理，打网球不能太文明，它的本质是暴力。带着这样想法的真田兴致冲冲背着包开始参加比赛，从五岁组破格打到七岁组，从未有过败绩。他喜欢这种超越年龄的胜利，仿佛自己已经能做好七岁孩子能做的事。
网球，也就这么回事罢了。
真田站在只有胜负的场中，感受着微风拂面，心头那些因家事而生的烦闷一扫而空。直到那天，他遇见了幸村精市。
真田半天没回应，气氛莫名焦灼。正选们都不想让这个可爱好玩的小学弟失望，两两对视一时不知如何是好。
真实原因是:基于切原天生的砸破砂锅害死猫的特性，一个问题得不到答案便会一直追问，眼下应该赶紧给他一个答复。但如果真的将副部长所想的答案给出来，切原心中势必会新生出两个问题。这就像棋盘分大米，最后只会得到指数级增长的问题。
仁王揉了揉切原的脑袋，“切原你还太小，不懂。”
柳莲二装作没听出一语双关，点了点头，“等你读到三年级就明白了。”
那时候，你应该是网球部真正的王牌了。
切原挠挠头，苦闷道，“可是那时候你们都毕业了，我们不在一个网球部了。找到了答案又能怎么办呢？”
切原这话放在探病的背景下，显得格外伤感，众人沉默起来，跟在真田身后坐上电车。
五岁的真田不屑打双打，因为最刺激的游戏永远是1V1，不是你死，就是我亡。所以，当这位看起来像个小姑娘的紫头发小孩向他提出练习双打，然后冲刺神奈川小学组双打冠军的建议时，真田犹豫了，在心里努力拼凑礼貌又坚决的句子回绝。
四岁幸村看出了面前这位大他一岁的黑皮小伙的抗拒，不过他不沮丧，指着隔壁正在比赛的小学组双打队伍道，“真男人该全能，你不会是不会打双打吧？”
这是四岁的幸村所能想到的最优应对方式，后来十四岁的幸村觉得措辞太过刻意，如果当时能再自然一点，再柔和一点就好了。
真田