情深，并且不太认可陛下的治国之道，所以也不愿意和我一起来。至于大哥…他作为继承人，要学习很多事，更没有时间，所以只能我过来了。”
倪克斯：“竟有这种事……夫人过得还好吗？”
“劳您挂念，母亲过得很好。”梅尔达德说着，露出了略显尴尬的表情，“说来惭愧…母亲真是精神过头了，天天催促我早日成婚，我几乎是逃来帝都的。”
倪克斯笑着表示理解：“毕竟先生正是适婚年龄。你打算在帝都待多久呢？”
梅尔达德：“我这次来帝都，也是打算在研究院进一步研究学习，所以应该会常驻。”
倪克斯：“看来梅林不会寂寞了。对了，听说你非常擅长古语……”
两人又随意聊了一些，一杯茶见底后，倪克斯的放下茶杯，偏头瞟了一眼身后的希瓦利埃。
希瓦利埃接到她的眼神示意，离开了庭院，留下倪克斯和梅尔达德单独相处。
对于希瓦利埃的突然离席，梅尔达德露出疑惑的表情。
倪克斯站起身，对梅尔达德行礼淑女礼，道：“梅尔达德先生，请允许我郑重地，向你和罗斯查尔表达歉意。”
***
梅尔达德被她的道歉整得一头雾水，连忙站起身跟着行礼：“殿下您何出此言？请快起来吧！”
倪克斯直起身，重新坐回座椅里，梅尔达德才敢跟着坐下。
倪克斯的表情变得严肃起来，问：“接下来我要告诉阁下的，是非常机密的事情，阁下有自信能够守口如瓶吗？”
梅尔达德紧张地点了点头：“殿下请讲。”
“其实，从阁下来到帝都的那一刻起，我就利用了阁下。”倪克斯说，“实不相瞒，我想扶持十七皇子登上皇位，但目前他还不适合暴露于人前，所以我打算作为‘十三公主派’这个新势力，参与社交界和政治界。不论是把梅林的成人礼选为社交季的第一场社交，还是今天来参加阁下的下午茶，都是为了让旁人以为罗斯查尔是支持我的。”
对于倪克斯突如其来的自爆真相，梅尔达德有些手足无措：“殿、殿下……？”
倪克斯：“所以对于利用了罗斯查尔一事，我想向你们道歉。”
梅尔达德扶着头，依旧有些不知所措：“…呃…抱歉、殿下，我可能需要消化一下……”
倪克斯笑着说：“没关系。有什么疑惑的地方，尽管问我。”
梅尔达德在倪克斯的帮助下，了解了她目前的大致计划。
梅尔达德诧异又不确定地问：“可是殿下…就这样把这么重要的事情告诉我，真的好吗？这可不是什么小事，而是事关皇位继承权啊……”
倪克斯的眼中夹杂着一丝恰到好处的真挚和落寞，说：“罗斯查尔于我、于我母妃，都是非常重要的家族，我不想对罗斯查尔有所隐瞒。”
梅尔达德被她感染，忙道：“…感谢殿下对罗斯查尔的真诚和信任！但您也知道…这种事不是我一个次子能够决定的，我得先告诉父亲和大哥才行……”
倪克斯：“请告诉他们，不用因为以前的交情，对我额外关照。我虽然希望罗斯查尔能够成为我的后盾，但也知道你们不喜欢参与皇权斗争。希望罗斯查尔能做出自己的选择。”
梅尔达德：“我一定会如实转达殿下的诚意。”
对于清风傲骨之人，真诚永远是最大的必杀技。
***
几日后，倪克斯邀请贵族夫人们参加自己举办的茶话会。
这些夫人们的娘家和夫家基本都是中立派。丈夫要么在政治界有一定影响力，要么是潜力极佳的后起之秀，而她们本人也会辅佐丈夫的工作。
夫人们的话题除了保养和家庭，也有不少政治、经济相关的内容。对于倪克斯而言，比起邀请未婚的小姐们，邀请能干的夫人们反而更加有利。
邀请函早在梅林成人礼之前就发了出去，但由于倪克斯的社交季首次社交选择了梅林的成人礼，有嗅觉敏锐的夫人在接受邀请后，又借故取消了出席。
倪克斯收到追加信函后，别有深意地笑了出来。
：不出所料。某些人表面上是中立派，背地里却已经认了主。
：只是稍微试探了一下就自乱阵脚，真是耐不住性子。
贵族们费尽心机想要隐藏的真正的所属派系，就是这样在一次又一次简单的试探中，渐渐被剥除层层假象，赤裸裸地挖掘出来的。
倪克斯将读完的追加信函，随手扔进了垃圾桶。
：罗斯查尔的成人礼，再加上邀请政治家们的夫人参加茶话会……
：经过这两件事，贵族们应该就能明白我的意思了吧。
：明白皇权争斗中，将会加入一股新势力这件事。