一个个又高傲得不得了，还不如和其他有名望的家族联姻呢……”
贵族们的议论声就像夏日里无法根除的蚊声，密集不断地扎入休息区。
海勒因面色阴沉地勾了勾嘴角，语气不善地开口：“呵…这群贵族真是好大的胆子，竟敢对皇室评头论足……真是傲慢至极。”
倪克斯冷冷睨了一眼偷偷观察着休息区的贵族们，后者立马心虚地偏开了视线。
：其实这也是难免的事。
：这里是阶级社会。为了获得更大的权益，皇室和贵族间总是相互影响、相互制衡着对方的势力。
：皇帝个人的力量是有限的，皇室对帝国的影响力不仅仅仰仗着皇帝，很多时候还需要依靠其他皇室成员。奥罗拉对于皇室成员能力的要求，又会比起其他国家更高。
：毕竟是全大陆国土面积最大的国家。
：皇室若无能，何以治理这庞大的帝国?
：但博尔特、吉恩、艾凡……有权有势的皇位继承人们接连垮台，皇子和公主们又频频死于非命，导致目前的奥罗拉皇室人才凋零。
：已经成年且留在帝都的皇室中，只有我和海勒因手握权势，厄瑞玻斯他们还太小，尚未曾涉及国政。目前皇室可用的皇子和公主，只有我和海勒因两个人。
：这就意味着，皇室对贵族们的影响和威慑，必然大不如前。
：所以他们才敢那么嚣张吧……
：嚣张到公然评论皇室的价值，想从皇室手中挖取资源和利益，丝毫不掩饰自己的野心。
：贵族派开始更频繁地试探和挑衅皇室，也只是时间的问题。
***
在超过宴会原定的开场时间后，皇帝克莱尔身后跟着不起眼的拉特伯爵，揽着一位女子姗姗来迟。
会场内的所有人纷纷行礼：“参见帝国的太阳，皇帝陛下。祝愿奥罗拉的太阳永无落下之日，祝愿黎明女神的恩泽庇佑四方。”
皇帝兴致缺缺地点头应声：“嗯。”
他身边的那位女子看上去不过十七、八岁，有着一头海藻般飘逸光泽的黑色长卷发，和剔透明亮的黑色眼眸。精致的五官娇柔灵动，眼波流转间含情脉脉，有如荡漾的水波下藏着的黑珍珠。明明身材纤细却又凹凸有致，盈盈细腰看上去不及一握，满身奢华的珠宝在她的美貌面前都黯然失色。身穿一套铺满星辰大海的礼裙，仿佛越出水平面的深海精灵，柔弱又惹人怜惜。
是非常符合男性审美的长相，以至于在场的绝大部分男性全都看得失了魂。
“那是陛下近来最宠爱的情妇，塞尔希佩亚小姐吧？我都看愣了……”
“天呐！她是坠入凡间的精灵吗？！怎么会有如此美貌之人……”
“如果只看五官的话，她的美貌甚至在十三公主之上吧……”
“话说陛下每年过生日的时候，都表现得兴致缺缺呢？明明是大喜的日子……”
倪克斯瞟了一眼塞尔希佩亚。
：是狩猎团出发当天的那个情妇啊。
：塞尔希佩亚，“海妖”吗……
：确实有与之相匹配的绝顶美貌。
安布罗西奥：“啊……她那是和我们一样的宝石眼吧……”
安布罗西斯：“好像是诶？”
玛丽安娜：“啊！你们也觉得她好看是吧？都看愣了！你们这些男人真是的……”
安布罗西奥：“至少比你好看太多了吧？”
玛丽安娜：“你……！”
安布罗西斯：“但是……那个女人的血统好像很杂呢？”
安布罗西奥：“哈哈…原来是个杂种啊。”
安布罗西斯：“西奥，要不要来猜猜她都有哪些血统？”
安布罗西奥：“好啊，你赌什么？！”
玛丽安娜：“yue…又开始了……”
安布罗西斯：“下个月的零花钱怎么样？”
安布罗西奥：“我没问题啊，但是你要怎么确认她的血统？”
安布罗西斯：“嗯……那种事问亚伯大叔不就行了？”
安布罗西奥：“亚伯大叔的话确实会知道！我们等会就去问吧！”
***
面对众人的目光和议论，皇帝怀中的塞尔希佩亚不安地用手轻轻扯了扯他的衣袖，轻声说：“陛下，好多人啊……”
皇帝不以为然：“你如果害怕，我就把他们全赶回去。”
塞尔希佩亚急忙说：“不、不要这样…大家都是来给您庆生的，怎么能因为我让大家白跑一趟呢？！只要能一直待在您身边，我就没关系的……”
倪克斯微微勾了勾唇角，带出一丝愉悦。
：声音也很空灵婉转……看来皇帝宠爱她不是没有道理。
但在场的女性当中，很少有人会和倪克斯持同样的赞赏想法。
至少正咬牙切齿地瞪着塞尔希佩亚的大皇妃艾丽卡不那么想。