“那北条大人今日找我前来所为何意呢？我和宇智波大人现在也没联系，我也不想再纠结过去的恩怨了。”
“当下宇智波处境不太好我也清楚。不过他们答应结盟也是迟早的事嘛，说不定那时宇智波大人又想起姑娘了呢。”
“您的意思是？”
“实话说我不太看好宇智波，想必姑娘也看得出。”北条一政也不再拐弯抹角:
“倒不是针对谁。只是一山难容二虎，忍者的斗争和我们诸国政治是息息相关的。既然火之国有千手这么一个出色的家族，柱间大人又是那么好的为人，宇智波的存在反而会是矛盾的根源。”
“所以您是想将宇智波逐出火之国？”
这样一个顶级忍族若是为别国所用只怕也是他们不愿看到的，清依这话是明知故问，一政只笑了笑:
“怎么会呢。再说我也没资格插手人家的去处啊。不过对比宇智波，同样是拥有瞳术和实力的名门，日向家可就低调得多啊。”
一政的意图很明显，火之国认可的第一忍族只有千手。而宇智波，要么老老实实学着日向佛系做人不问政事，要么接受打压成为万千普通忍族中的一个，居于千手之下。这便是政治，只有领导和顺服，永远没有所谓的平起平坐。
“即便是诸国，也只一个大名。”
可高傲如宇智波，高傲如斑，如何能接受这样的结果？
“抱歉大人，我不会参与这些事的。我只是一个普通女子，您高估我了。”
清依也大概清楚了一政今日约谈她的目的。他既然敢说，就不怕清依将此话传达给宇智波斑。或者说，这本就是他对宇智波的敲打提点，让他们心里有数，认清自己的位置。
“我说了，我很欣赏清依姑娘你。人生很长，多一个选择多一条路。只要你愿意，宇智波能给你的，北条同样可以，甚至还能更多。今后你厌倦了忍者，想有其他考虑我也可以帮你。”
“承蒙北条大人厚爱。清依的追求很简单，有遮风避雨之处，外加一日三餐足矣。至于男人们操心的事，实在不是我能插手的。”
“也罢。我北条一政也不是那种咄咄逼人之人，”一政的脸上依然是一贯的和气笑容，似乎他早已料到清依的回应。
“我尊重清依姑娘的选择。不过人和事都难保不会变嘛，若是哪日姑娘改了主意，也可以随时来北条府找我。”
出了北条府的大门，清依如往日一般感到身心疲倦。这座府邸如同一个豪华的舞台，每个人都在扮演自己的角色，一板一眼，不能行差踏错半步。
她抬头对上正午的太阳，明媚阳光的照耀下，那一瞬间她忽然很想斑。
宇智波族长宅院。
斑将一个盒子推到明月跟前。
“是他留下的。这几个月我有所不便，没有及时交给你。”
明月低垂着目光，双手犹豫了一下还是打开了盒子。
一封写着“明月”的信和一串粉色水晶手链便是泉奈临终前留给她最后的所有。
她展开信纸，明眸里渗出的眼泪滴在素白的和服上，渲染起片片泪渍。
“安好…余生没你，如何安好？”
明月的声音颤抖着，她放下信封拿起那串手链。“原来他还记得…”
“泉奈是不想看到你难过的。”斑听出了她声音中的哭腔，喟叹低声道:“他一直说自己平时粗心爱忘事，所以一到霜之国就四处寻了这个。”
明月紧紧握着手链，随即将它戴到手腕上，又抹了抹眼泪:
“既然他不想我难过，我自然不会难过。”
斑颔首“嗯”了一声。他的眼睛依然蒙着白布，斑动了动眉头，似乎想极力将那片来之不易的光晕扩大，继而变得更清晰。
“我如今也不便见你，你自己要多保重。”
“可是哥哥，你的眼睛，这…”
那是斑的眼睛，也是泉奈的眼睛。只有这双眼睛亮起来，他才能代替泉奈继续看着这个世界，看清宇智波的未来。
斑知道明月指的什么。
“我没事，随他们去吧。”斑沉默了一下，说到:“前两年置办的那些地，你让火核去处理一下租赁的事，应付族内这几个月的开支应该是没问题的。”
斑也不是个只会征战的武痴，没人能保证宇智波永远有接不完的任务，再强大的家族也需要有底产以保不时之需。
而此时的宇智波族内，更换族长的呼声似乎比之前更高了，不少族人甚至要求直接接受千手的结盟协议，以保长久太平。
“到底要拖到什么时候？这样下去根本看不到头啊！”
“羽胜大人，斑大人那个眼睛……即便是好了，难道我们还要去和千手硬拼？”
“是啊，没了泉奈，如今我们几乎不可能拼得过千手…”
“族长大人还没有表态吗？难道我们全族都要跟他这样耗着？”
羽胜紧锁眉头，心下已是烦躁不已。他揉了揉太阳穴，听着耳边族人们嘈杂的聒噪，重重摆了摆手示意他们禁声。
“还是那句话，能者居之。谁有实力坐上族长的位置和千手柱间正面谈话，我不会再多说一个字！”
人群霎时安静了下来。
火核双手抱胸挑眉道:“内部都是一团糟，还去和千手谈合作？想要换族长的自己去和斑沟通吧。”
一些族人还想说话，新野抬了抬手示意他们不用多言。
“我负责后勤事务也有十来年了。宇智波从未有过如此财务紧缩的时候。”新野垂眼叹了口气，继而看向羽胜耐心道:
“