“根据派往边境的忍者传回的消息。近些日子震动的频率越来越高，已经影响到了我们火之国的海域。”千手长老山仓坐在椅子上，无奈地吸了一口烟，说:“再拖下去也不是办法。毕竟那些尾兽，我们能镇压得了一时也压不了一世。早些处理了，木叶的内政也好早日步入正轨。”
他说罢看向坐在主位上的柱间，与此同时扉间和佐助的目光也投了过去。
“大哥，你说句话。”扉间狭长的狐狸眼露出不满，“身为火影，应该能分得清孰轻孰重吧？”
身着火影袍的柱间眉头紧锁，俊朗的脸上也不见往日平和的神色。他拖着下巴思索了片刻，抬头忧虑道:“这件事确实到了该解决的时候。只是你们真的不觉得这个方式不太妥当吗？今天的会议我说把斑也叫来，你们非不让。可他应该有知情权啊…”
佐助诧异:“宇智波大人还不知道？”
扉间听得柱间又提起斑的名字反射性地想怼他一怼，却又觉得没有意义。只尽量耐着性子不冷不热地说:“你真要让斑知道这事，还不如和漩涡直接开战。”
“有佐助在一切可以放心。至于姚华，等队伍到了边境会有人安顿她的。”山仓虽然也觉得这个方法太冒险，但也总好过送个几乎失去战斗力的人过去。更何况无论是对于木叶还是千手，实力出色的自家族人怎么都比一个身份尴尬的女人重要的多。
“水户已经找了清依详谈，反正也是最后一次了。事关木叶的将来，只能成功，不能失败。”
此言一出，柱间也只沉着眼色不再做声。即使内心的负罪感再强烈，只要是关乎木叶，身为火影的他也知道该如何选择。
门响了几声，扉间眉心一动，“我先出去一下。”
他关上办公室的门，几步来到楼梯转角处，一个身穿暗部服饰，头戴面具的人向他颔首:“扉间大人。”
“打听的如何了？”
“有人半个月前在川之国的歌舞伎町见过鞍马光忠。另外，宇智波大人最近有外出，这两日才回来。”
扉间眉毛一挑，勾起嘴角一抹冷然。
暗部继续汇报:“黑市的军需价格涨了三倍，像是要开战。都说如此异常的局面，大概是…与九尾的下落有关。”
“没想到，你也会玩煽风造谣这一手？”扉间低下目光，似是自语嗤笑，话题却不知所指何人。
片刻，他回过神看向那名暗部，目露赞许道:“辛苦了。继续盯着黑市那边的动向，记得随时禀报。”
“是。”
待那人消失在走廊后，扉间望着外面阴沉的天色，还真是个不太平的世道。不过，一切迟早都会结束的。
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火之国忍村史有记载，木叶三年正月，初代目火影千手柱间认同族已故长老泽良之女千手姚华为义妹，让其以千手家姬君的身份代表木叶前往涡之国与漩涡族长联姻。
但在后世保留下来的卷宗里，有关这一段的内容却记录得十分模糊且矛盾———在战国时代也曾为家族立下赫赫战功的“千手姚华”小姐，自此便在史书中消失了。
有人说她在漩涡灭亡时与新婚夫君一起死在了战火中。有人说她还没能来得及成婚，便洞察到漩涡即将到来的灭顶之灾，故而远走他乡归隐山林。甚至还有生于战国末期的高寿老人，回忆那位姚华小姐联姻时似乎是再嫁，其原配丈夫乃是宇智波族人。
那个在数十年前，被同族叛忍屠尽满门的宇智波。
与千手即是宿敌，也是共同建立木叶的元老。
如此世人便能猜到几分原由，那段历史大概是因为不可提及，被上位者有意抹去了。
因为在漩涡灭亡后不久，宇智波的族长，传说中的神级忍者宇智波斑便离开了木叶。
而与此同时，他那位原本被火之国正史记载为“早殇”，且拥有漩涡血统的元配妻子，却在木叶密卷和宇智波族史中神奇地“活”了过来。
时间再次回到八十多年前，千手家小姐出发前往涡之国联姻的日子。
这一年的冬天飞雪不停，白茫茫一片覆盖在木叶的建筑和街道上。可即便如此，千手族地的大门两侧依然聚集了不少围观的村民忍者，各族的高层和代表也纷纷到场，与漩涡一族前来迎亲的使者寒暄。
宇智波安树站在不远处一座高楼的天台上，敛起沉着的目光看着这一幕。
难得没有公务的日子，他穿着高领的蓝色族服，宽大的袖口下，少年骨节分明的手紧紧地握着，仿佛能听到咯吱作响。
他知道，今天除了族长派出颇有资历的朝元代表家族“礼节性”地前去“道贺送行”，宇智波的其他族人没有一个到场。
所有人都在为死去的宇智波火核感到不值。
叔叔……
“安树？”一个清脆的声音从身后响起。
安树转过头，转寝小春将手里的小手炉递给他:“我看你在这儿站了很久了。”
安树向她道谢，却没有伸手接过。
小春知道他心里不好受，可一向大大咧咧的女孩子也不太会说宽慰的话。安树侧过头，“你怎么没和日斩他们一起？”
“日斩和团藏要陪佐助叔叔。”
“他们也要去涡之国？”安树微微蹙眉。日斩是猿飞族长的儿子就算了，团藏也去是几个意思。
小春难得见他主动开口过问同伴，解释道:“他们只送到边境就回来，就当出个任务嘛。之前佐助叔叔的意思是让你和日斩去，但是……”
说到这里，小春像是想到什么，不由止住了话题。
“但是扉间大人不