因着与堂姊那番交谈，云莺回府的时辰便略晚了些。
她娘觉禅氏夫人与七大姑八大姨也都在翘首盼望，静候佳音。瓜尔佳氏虽然隶属满洲八大姓，可偏偏在后宫里头争奇斗艳的少，算下来竟没一个出人头地的，如今几支勋贵渐趋落魄，儿郎们不成器，可不只好靠着跟皇亲国戚联姻来抬高门庭么？云华能嫁进五皇子府，倒已经算祖坟冒青烟了。
而对云莺这个生来的绝色，亲戚们更是报以厚望。四妃都已上了岁数，渐渐将重心放在皇子们身上，万岁爷身边正缺新人，若云莺能瞅准时机站稳脚跟，再生下一男半女的，何愁不能封妃？到时候还能让她们也跟着沾点光呢。
云莺本就心中烦恼，听见这些话更不悦耳，好像都觉得康熙多么好糊弄、色令智昏似的！殊不知男人越老越精明，想从他身上牟利，哪有那么容易，没看康熙晚年都专宠没背景的汉女了么？
云莺自认没有足够的智慧能在后宫杀出一条血路，这等容貌又好比怀璧其罪，迎接她的怕是沦为炮灰的下场。
觉禅氏看出女儿情绪不对，便支走众妯娌，召云莺上前，温声询问她到底发生何事。
云莺只说路上车马太多，因此才耽搁了。
觉禅氏叹道：“你今日中选，额娘虽然高兴，可也着实替你发愁。京城居大不易，那皇宫更是个水深火热地方，你自己娇惯，缺心少眼，连人心好赖都分不清，真若是遇上歹人，怕是被吞得连骨头都不剩。”
云莺忙不迭点头，她自己也是这么想的，她这种长在温室里的娇花，只适合静静地盛开，环境稍微恶劣一点就败了。
可惜圣旨已下，觉禅氏也没法子，她唯一能想到的便是让云莺多带些银两入宫打点，再便是托关系找门路——四妃里头，数德妃和荣妃最好说话，荣妃那儿已有了她侄女马佳氏，下剩的便只有德妃了。
德妃年近四十，早已不图宠眷，只安心相夫教子，可圣心亦不可失，她难道不想找个美貌附庸帮她稳固地位么？总归她膝下也有了两位阿哥，想来不至于再抢别人的孩子，这也是为云莺今后着想。
云莺：……
她太知道德妃跟四爷不对付了，真要是成了德妃的好姊妹手帕交，她日后还能安心养老么？须知原身可是康熙朝第二长寿的妃子，足足活到乾隆年间呢。
她可不想余生都在四爷的高压下度过。
云莺看出觉禅氏帮不了自己什么忙了，她会担心她衣食住行，会挂念她喜怒哀乐，但不可能设身处地从云莺的角度着想——根本这个时代的女人就没有那种概念，在她们眼里伺候圣驾便是无上尊荣，只有不合适，没有不愿意。
云莺若说自己是嫌弃康熙岁数大，旁人只怕会觉得她疯了。
因而云莺连埋怨都不敢埋怨，只心底有颗种子在悄悄萌芽。
她开始考虑云华为她提供的方案，固然这法子大胆了些，甚至可说大逆不道——哪怕还没正式侍寝，她名义上也和皇帝的女人差不离了，可她瞒着康熙去引诱他儿子，成功了还好说，不成功便只有死路一条。
皇家注重名誉甚于一切，她生得再美，那白绫也还是会送上来的。
三日后，云莺再度乘上骡车进宫，这回基本就是长住了。
马佳氏先前示好碰了一鼻子灰，索性不再同她招呼——入宫之后大伙儿就各凭本事了，平起平坐，她作甚还要对云莺俯首？
何况云莺过不过得去这关还是两说呢，头一个月皇帝惯例是不会召寝的，而是让秀女们先学习规矩，渐渐熟习宫中生活，省得御前失仪。那些个表现太差劲的，被赶去浣衣局或者辛者库也不是没有！
云莺虽不愿得宠，可也不想去那种地方，她这双手生来是穿针引线的，而非干粗活的。甚至连针线觉禅氏都不许她多动呢，生怕刺破手指留疤，反而不美。
云莺有些怅惘，觉禅氏是位极好的母亲，可也只是封建背景下的好母亲，真到了必要关头，她只能自己救自己。
秀女们踌躇满志，阿哥们倒也没闲着，康熙放话要给儿子封爵，可爵位里头也分三六九等呢，大阿哥封郡王自不消说，可剩下的三四五七八，里头总还能拎出几个拔尖的。
老三近来颇受青睐，以前皇帝每每至塞外行围、祭陵，都叫老三跟随，前年又陪着亲征噶尔丹，这份功劳，皇阿玛总不能减了他的。
可自己那回也帮着掌管正红旗大营，虽然没正式参战，皇阿玛还能厚此薄彼不成？四阿哥琢磨着这些事，浑然没注意五弟在同他说话。
五阿哥很是不满，“四哥，你怎么跟失了魂似的？”
随即醍醐灌顶，拿胳膊肘撞了撞他，“不会也被新进宫的美人给迷上了吧？”
四阿哥皱起眉头，宜妃虽在宫中四面树敌，可老五的脾气却是极好，跟诸兄弟都相处得十分融洽，唯独这倒三不着两的个性，叫人有些无语。
他还不能不搭理，“什么美人？”
五阿哥嘿嘿笑着，“就是那个瓜尔佳氏，选秀那日咱们都没见着，听说艳冠群芳，阖宫太监们都看呆了呢。”
语气里十分悠然神往。
其实来参选的多是高门显宦，又有哪个敢随便议论，他所了解的情况，一多半都是从云华口中得知——云华自然不会骗他。
明明是在太后宫中养大，却是一副淡泊名利、贪图享受的模样，连还未长成的老九都比他有志气。
胤禛免不了以兄长的身份规劝，“马上就要封爵，你该想想该如何在皇阿玛跟前表现，到时候人家封郡王，你只封个贝勒，难道不觉得羞惭？”
五阿哥笑嘻嘻道：“能有多大分别，不管封什么，哪怕只是个光头阿哥，皇