“杀啊！”李辅臣眼见火借风势，越烧越旺，尘烟滚滚直扑敌阵，不由大喜过望。 他连忙一跃而起，带领埋伏已久的士卒冲出草丛、芦苇荡，一马当先向已经渡过蟒河的官兵杀将过去。 “敌袭，敌袭！”果然对面官兵惊慌失措, 一边高喊着，一边组织人手抵抗。 只是那蒲草、芦苇最为易燃，一旦点燃便如滚滚洪水一般蔓延了过去。 当面敌军虽然早已经布置了建议栅栏，列了军阵，奈何却忘了清理脚底下的草木，哪里抵挡了火势？ 人常言：水火无情！ 眼见大火已起, 哪个不纷纷躲避火势？ 一时间官兵乱作一团，径直被李辅臣瞬间撕开了阵势。 任凭当面官兵如何精锐，上不能抵挡义军的冲击, 下不能抵挡火势的蔓延，哪里还守得住？ 只被义军杀得鬼哭狼嚎，叫天天不应，叫地地不灵。 那条简易的浮桥早被火苗舔了，烧成了两截，官兵退无可退。 有些实在是走投无路，只好翻身跳入蟒河之中，试图渡河逃生。 只是没想到这蟒河水虽不甚大，泥却十分深。 很多士卒跳入河里以后，几乎寸步难行，早被义军一通弓矢弹丸伺候，成了活靶子。 “直娘贼！”牟文绶眼见麾下士卒遭如此屠戮，顿时心如刀绞、目眦尽裂，恨不能以身相待。 “来将何人, 可敢通姓名！”牟文绶不由咬牙怒道。 “某舜王帐下李辅臣是也！”李辅臣一枪戳死了当面之敌，不由高声笑道。 “他日若来寻仇, 且莫要认错了, 老子随时奉陪！” “好，咱们走着瞧！”牟文绶差点咬碎了牙齿，不得不放狠话道。 “走，咱们走！” “将军，那......那河对岸的兄弟......”左右亲信不由迟疑道。 “听天由命吧！”牟文绶也是个狠人，一咬牙道，“今日之辱，他日必将百倍奉还！” 牟文绶怎么办？ 他也没有办法，如今双方仅一河之隔，难道他还要眼睁睁看着袍泽被杀不成？ 有句话他没说出口，但是却已经心里通透。 只有他走了，河对岸的官兵才会失去了抵抗希望，只有这样才不会白白丢了身家性命。 希望你们能明白我的良苦用心！ 一念之差，牟文绶强忍着眼泪，斩钉截铁道：“走，回去和朱军门汇合！” “是......”左右亲卫闻言犹豫了片刻，这才弱弱的回了一句。 话分两头说，且漕运总督兼凤阳巡抚朱大典派遣牟文绶作先锋官出发以后，又指挥凤泗总兵杨御潘、援剿总兵李重镇及参将张士仪等先后渡过了潴龙河，一路往西行去。 只是刚行了十余里，迎头撞上了刚刚败退的副总兵牟文绶。 “什么？不到半日功夫，就折损了千余官兵！”朱大典简直不敢相信自己的耳朵。 “就是一千头猪，贼人抓也抓不完啊！” “军门，恕末将无能！”牟文绶闻言不由痛哭流涕道。 “此次官兵奇袭孟县，本是一条妙计。” “只是没想到末将刚刚赶到蟒河，就遭到贼人伏兵万余人。” “兄弟们苦战良久，寡不敌众，又遭遇火攻，死伤枕藉，还请军门早作打算，以免为贼所趁。” “什么？”朱大典及其麾下杨御潘、李重镇及张士仪等闻言不由大吃一惊。 牟文绶的水平大家都是知道的，他本是施州卫军户，因军功先后升任千总、守备、都司、游击、参将及副总兵之职。 先后参与平定安奢之乱、登莱之乱及收复凤阳之战，称得上是军功赫赫，绝非浪得虚名之辈。 既然他都说“贼人拥兵万人”，那依照“激战不到半日功夫”就伤亡千余人的战况来说，恐怕自己等人真的撞到贼人主力了。 怎么办？ 可怜这些人哪里，原来是副总兵牟文绶疏忽大意，以致被“贼”所趁，直到现在双方犹在蟒河对岸激战未休。 “要不，咱们原路退回去？”朱大典沉吟了片刻，不由试探道。 “军门，此事万万不可！”朱大典话音刚落，参将张士仪连忙劝阻道。 “如今督师将麾下主力尽数托付给军门，若是无功而返，岂不是遭朝廷斥责？” 什么“遭朝廷斥责”？其实就是要被朝廷治罪的委婉说辞。 朱大典对此心知肚明，一时间也有些举棋不定。 “军门，我倒有个不是办法的办法！”牟文绶见状，不由连忙献计道。 “贼人主力要么驻守怀庆府城，要么刚刚渡过黄河。” “既然如今我在孟县遭遇贼人主力，那军门何不挥师北上和督师合兵一处攻取府城？” “若是府城已下，一则恢复宗藩，功劳不小；二则以此为根据，进可攻退可守，河内乃安。” 朱大典闻言一愣，不由惊喜道：“嘿，还真是这么个道理！” “那咱们就连夜北上，不取怀庆府，誓不退师！” 可怜平东将军洪承畴自度万无一失，却不想战场势态瞬息万变。 只因牟文绶、朱大典两人一念之差