话说霍州城正为义军所围，平阳知府王舜征携霍州知州魏权中等人不由登上拱极门城楼。 拱极是古代城池北门常用之名，意为拱辰。 典出《论语·为政》：“为政以德，譬如北辰，居其所，而众星共(拱)之。” 后来便以此比喻拱卫君王或四裔归附之事，由是得名。 这王舜征、魏权中二人且不论本领如何, 却也有拱极之志。 等到两人登上城楼往外一看，只见城外三五百骑各拥旗帜，分为是个小队。 除了士卒一人一马以外，犹有百余备马留在阵后。 “如何？”魏权中看了平阳知府王舜征一眼，率先问道。 “或为官兵援军！”王舜征沉吟了片刻，不由不确定的回答道。 “贼人马肥，官兵马瘦，以今观之，似乎非贼人风格。” 魏权中闻言一愣，随即哭笑不得。 你道为何？ 原来义军在加入张顺麾下之前，常年征战，多有不敌之虞。 故而皆将坐骑养的膘肥体壮，以便于骑乘逃命。 而官兵不同，这些军官“兵血”犹喝得，“马血”又如何喝不得？这才有了肥瘦之别。 且不说王舜征如何看法，魏权中不由登上城楼，高声喝道：“我乃霍州知州，听闻尔等闹事，是何道理？” “大人说笑了，我等贼配军如何敢闹事？”城下那军官笑道。 “只是我等千里迢迢而来，这门子不但将我们拒之门外不提，还要让我们在外面过夜，是何道理？” 魏权中闻言有几分不喜, 斥责道：“让你们留在城外，是怕你们惊扰百姓，犯了该死的罪过。如何称得上拒之门外？” “大人若是这般说，我等却是无话可说。”那人闻言也不敢迁怒与他，只好赔笑道。 “若是霍州无贼，我等原也不须进城。既然霍州城金贵，我等回还便是。” 好一个以退为进，顿时让魏权中脸色难看，颜色犹如猪肝一般。 这群骄兵悍将，我早晚必参之！ 魏权中暗中在心中发了狠，脸上却笑道：“你们想入城，倒也简单。” “城北刚好来了一伙贼寇，尔等若能胜上一阵，我便带领城中百姓，敲锣打鼓，请尔等入城，然后好酒好菜招待一番，不知你意下如何？” “大人！”那城下军官不由面带愠色，质问道，“我等疾行一日，人马疲惫, 如何能接战？” “既然大人觉得兄弟们无用，那还请文书一封，咱们就此别过。” 那魏权中如何肯给他文书？双方有唇枪舌战一番，城下那军官竟是恼了，拍马就走。 魏权中这才知道错怪了他们，连忙下了城，选了几匹快马，亲自追了上去。 他上前致歉道：“我等实在是被贼人诈城诈怕了，刚才试言耳。” “如今霍州城危在旦夕，还请将军救我们一救。” “这一次能入城了？”那军官也斜着问道。 “能，一定能。”魏权中一口应道。 “这一次不需要先战贼，然后入城了？”那军官继续道。 “不需要，不需要，都是试言而已！”魏权中连忙赔笑道。 “好吧，看在大人的面子上，我们再走这么一遭！”那军官明显犹有余怒，只是得罪不起一方知州，只得忍气吞声认了此事。 不多时，众骑军一边随魏权中返回霍州城，一边有一搭没一搭的应付着他的问话。 “听将军口音乃河南人氏，不知河南何处？” “原是嵩县人氏，只因家乡遭了贼，所以滞留京营。” “这次前来支援的主帅何人？” “将军乃名将董一元三子董用文是也！” 两人一问一答之间，已经赶到了拱极门门外。 只听见一阵沉闷的声响，拱极门为之大开。 魏权中连忙借机看了这将官一眼，却不见他有任何神情，这才把心放到肚子里。 随后众人进了拱极门，穿过了翁城，走过了北大街，这才抵达州衙。 三人分定主次坐下，上了茶水，魏权中这才笑道：“我来介绍一下，主座这位乃是平阳知府王知府，在下乃霍州知州魏权中。” “不知将军如何称呼？身居何职？又打算如何破贼？” “在下姓魏，乃与知州同宗，唤作知友二字。”不意那人笑道，“以吾之见，只许将两位五花大绑，送于城外义军，自然平息干戈！” “魏将军开什么玩笑！”魏权中闻言一愣，还道他在生自己两人闷气，不由解释道。 “此乃正事，不能……” “哪个与你开玩笑！”不意那魏知友抽出腰刀来，勐地往桌子上一剁，大喝一声道。 “来人呐，把他们给我绑了！” 魏知友话音未落，顿时冲进来三五个大汉，粗暴的摁着王舜征、魏权中等人三下五除二绑了个结实。 “这……这究竟怎么一回事儿！”魏权中犹自不敢相信自己的眼睛。 “魏知州果然好手段，可惜再狡猾也狡猾不过本将！”魏知友哈哈大笑道。 “你以为我不知道你先用激将法，观我虚实，然后又埋伏士卒于翁城，诱我动手吗？”