作者有话要说：君来兮，备红妆，嫁娶时，好模样。
——《忘川记.曼珠》
——《忘川记.曼珠》
他就站在一簇珊瑚后面，目睹了结界之中的所有。
她，杀了提灯娘娘，也杀了祝枝。
怎么会是她？
秦儒觉得这一切都好不真实，他觉得，自己像是在做梦。
她什么时候走的，秦儒丝毫没有察觉，他站着，直至四肢麻木。
他也不知道自己是怎么走到提灯娘娘的跟前，更不知道怎样将那鱼儿抱在了怀里。
秦儒感觉不到自己，好像死了一样。
怀中的鱼儿尚有一丝残魄，他垂头哽咽，掏出一枚鱼眼，想给鱼儿重新安上。
可，秦儒的手抖得很厉害，鱼眼咕噜一声滚落地上，粘上了些许珍珠沙。
“对不起……”他终于泣不成声。
鱼儿虚弱地睁开眼，用鱼鳍轻拍他的脑袋，“孩子，老妪不能陪你了。”
它竭力瞪大那只唯一的白色鱼眼，以免眼睑垂下，便再也睁不开了。
“莫要责怪自己。”鱼儿叹息，“世事难料，我们都逃不过宿命。”
“你和你阿姊从小无母，是我一手带大，你两什么脾性，老妪还是清楚。”
提灯长吁，无力说道：“你阿姊宿命已定，早被人安排妥当，你就莫要担忧了。”
秦儒抬起头，泪眼朦胧，“阿婆，你与莫拔一样，能看到未来，就不能告诉我，阿姊到底去了哪里？”
“我们，是不是都会死？”
“万物皆有一死。”提灯化成了一老妇，慈爱笑道，“能看到的都不是未来。”
“去恐惧，好奇、探索，岂不是更好？”
秦儒把头埋入她茂盛的银白长发，哭得像个孩子，他也的确只是个孩子，一个不过几千岁的孩子。
“老妪得走啦，孩子……”
提灯的身体渐渐变淡，忽地炸裂成一个泡泡，一道光芒迸出，又窜出更多更小的泡泡。
她慈祥的脸，淹没光晕，虚化成影，虚空之中，尚存她一丝留恋——
“只可惜，没能见你阿姊最后一面。”
秦儒颓然坐在地上，望着空空如也的双手发愣。
他想起了自己初来这世上，第一次睁眼，入眼的，除了阿姊，便是这提灯娘娘，他唤她，阿婆。
阿姊领着他去见了阿爹，他便有了阿爹。
提灯说，做了阿姊的弟弟，是前世修来的福分，那时的他，常被阿姊捉弄，不以为意，他说，若有来世，他要当哥哥。
小小如他，睚眦必报。
物是人非，秦儒想起那时的稚子之言，不禁好笑。
他起身走向祝枝。
无论平日里多么风光的人，死后就如破草，原形毕露，很丑。秦儒抱起祝枝，这具干瘪的身体，触及成灰。
活着，比什么都重要。
妖魔也好，凡人也罢，即便神仙，终不过一死。
曾以为，阿爹不灭，与天地同寿，最后还是不复存在了。阿姊说得没错，他们皆是注定灭了的蠢物。
那……活着，又是为了什么？
秦儒悲从中来，泪落成珠。阿姊重生，是为了云霐，弱水归来，是为了复仇。
而他呢？
他只想回家罢了。
到底是没人记得他的。不知为何，秦儒觉得，四海八荒之大，大到却难以容下他一人。
秦儒环顾一片荒芜的央椛水宫，泪眼模糊，仿佛往日繁华再现。
群臣觐见，百官朝服。
他飞身去了天泽之巅，九九八十一重天之最，是比天台还高的神坛。
神坛之下，是百官朝见之地，幡旗飘飘，威武庄重。
神坛之上，那由浪纹水刃铸成的王座，落满了尘埃和败叶。秦儒缓步走向前，轻轻掸去座上的叶子。
当年，阿爹就坐在这里，怀里抱着他，一侧站着身为天相的阿姊。
权衡，莪术，祝融也是坐着，只是在神坛的次一阶梯。祝枝就挨着祝融站着。那时，祝阳还是海棠禁卫军之首。
而顾红楼总是站在神坛边缘，睥睨俯瞰下面的一干群臣。
秦儒闭眼，仿若朝天号的长啸，还在耳畔回旋，那声音似是来自远古，空灵震撼。
那时，云霐从不来上朝。身为画师的他，就在海棠林作画，细致绘下每一次朝事，类似凡间的史官。
莪术曾说，一千年前，云霐曾去过魂虚冢，问过她，如何篡天改命。
秦儒记得莪术告诉他，世上，有两种方法。
其一，白泽笔与司命簿；其二，三生诀之力。
司命簿由阿爹掌管，而白泽笔，云霐断不会借给任何人。至于三生诀，所盗之人，非死即伤。
云霐不爱阿姊。
那……阿姊是怎么重生的？
或许，六百年前，阿姊根本就没有死。那她躲起来干什么？秦儒心中有太多疑惑，可惜再无人给他答复。
更没有人，跳起来只及他膝盖高，指着他，骂他是个为幼不尊的小崽子。
神坛风大，撩起他的红衣，艳艳如桃。纵身一跳，秦儒跃下神坛，朝炎殿跑去。
他看